La primera vez que el Philadelphia Union comenzó a hablar seriamente sobre firmar a Cavan Sullivan con un contrato profesional fue hace dos años. El extremadamente talentoso destacado de la academia ya estaba llamando la atención a los 12 años.
No solo estaba llamando la atención en la escena de la academia o con el equipo nacional juvenil de EE. UU.: algunos de los clubes más importantes de Europa, incluidos Manchester City, Borussia Dortmund y Real Madrid, lo estaban notando.
El invierno pasado, se tomó una decisión cuando esos grandes clubes estaban ejerciendo su fuerza financiera para intentar atraer a Sullivan a Europa, saltándose un acuerdo profesional con el club de su infancia. Meses de tensas discusiones terminaron con un resultado ideal para todas las partes, con Sullivan firmando el contrato local más lucrativo en la historia de la MLS para comenzar su club profesional con el Union.
Ese acuerdo se hizo oficial el jueves.
“Este es un día histórico para el Philadelphia Union. No es frecuente, en ningún deporte, poder fichar a un talento generacional”, dijo el entrenador en jefe Jim Curtin a los medios.
Sullivan se unió a la academia del Union a los 10 años. Su hermano mayor, Quinn, quien también pasó por la academia del club, se encuentra actualmente en el primer equipo del Union.
«La Unión significa casi todo para mí, es mi club», dijo Sullivan. “Ver a Quinn en el primer equipo, estar en el club desde que era un niño pequeño. Esta es mi casa.»
Sullivan se ha destacado en todos los niveles del fútbol juvenil y ya ingresó al segundo equipo de la Unión para dar sus primeros pasos en el fútbol profesional.
«Todo el mundo lo sabe: probablemente sea uno de los mayores talentos del mundo», afirmó el director deportivo Ernst Tanner. «Era importante que pudiéramos mantenerlo con nosotros».
Este acuerdo estaba lejos de ser una conclusión inevitable. De hecho, hace apenas dos meses, parecía seguro que Sullivan se saltaría Filadelfia y se dirigiría directamente a Europa cuando cumpliera 16 años, ya que tiene un pasaporte alemán que le permite irse antes de cumplir 18.
«Eso es lo que tratamos de evitar», dijo Tanner.
La Unión conocía el interés global en Sullivan. El Manchester City finalmente ganócomo informó por primera vez El Atlético. Junto con este acuerdo local, Sullivan se unirá al Manchester City después de cumplir 18 años.
El comunicado de prensa del Union no menciona al Manchester City, que tampoco ha hecho nada público. Tanner se negó a hacer comentarios cuando se le preguntó. Las fuentes reiteran que el acuerdo para que Sullivan se una al City después de que cumpla 18 años está firmado y listo.
Sullivan ha firmado ahora el contrato más lucrativo para un joven de 14 años en la historia de la MLS, con una compensación promedio que supera el récord anterior de Freddy Adu, quien fichó por primera vez por DC United en 2003. El contrato de Adu valía alrededor de 500.000 dólares por temporada. El promedio de Sullivan está ligeramente por encima del de la duración del contrato, según fuentes informadas sobre el acuerdo que no estaban autorizadas a hablar públicamente al respecto. El valor del acuerdo aumenta cada año. La Unión anunció oficialmente que se trataba de un «acuerdo récord».
El futuro es ahora. ? pic.twitter.com/9CQMu3ZBBF
— Liga Mayor de Fútbol (@MLS) 9 de mayo de 2024
La Asociación de Jugadores de la MLS publicará datos salariales dos veces en 2024 y entonces se revelará el número de Sullivan para esta temporada. Los acuerdos locales están “más o menos estandarizados” a través de la oficina de la liga, dijo Tanner, de ahí las prolongadas negociaciones. La oficina de la liga debe aprobar cualquier acuerdo. La Unión no sólo estaba negociando con el campamento de Sullivan, sino también con la oficina de la liga.
El acuerdo de Sullivan será aproximadamente cinco veces mayor que un contrato local normal. A modo de comparación, NYCFC contrató al destacado de la academia Maxi Carrizo con un contrato local cuando tenía 14 años en 2022. La temporada pasada, según la MLSPA, su contrato valía $111,597. Bento Estrela, destacado de la academia de los New York Red Bulls, también firmó su primer contrato cuando tenía 14 años. La temporada pasada, cuando tenía 17 años, su contrato pagó $109,444.
Esos dos están en el extremo superior de los recientes acuerdos locales, pero el talento sin precedentes y la competencia de los clubes europeos ponen a Sullivan en una posición sólida para maximizar este acuerdo.
Ahora, con su futuro decidido, Sullivan está concentrado en hacer historia.
«Para ser honesto, todavía no ha sucedido nada, el trabajo comienza ahora», dijo Sullivan. «Tengo mucho que hacer. Mi principal objetivo es ganar la Copa MLS”.
Si debutara con el primer equipo antes del 29 de julio, se convertiría en el jugador más joven en debutar entre las principales ligas deportivas profesionales norteamericanas (MLB, MLS, NBA, NFL, NHL, NWSL, WNBA), según Elias Sports. Oficina. El anterior jugador más joven en lograr estas hazañas fue Adu, quien debutó en la MLS a los 14 años y 306 días el 3 de abril de 2004 con el DC United.
«No tenemos miedo de poner a Cavan en el campo en cualquier momento cuando esté listo», dijo Curtin. “Entrará al campo por mérito, ante todo, pero lo diré públicamente: (Su debut) está mucho más cerca de lo que la gente cree”.
Tanner es mundialmente conocido por su trabajo en el desarrollo juvenil a lo largo de una condecorada carrera en Alemania, luego en Austria, antes de venir a Estados Unidos. Tampoco hace hipérboles, por lo que cuando evalúa a un jugador, la gente lo escucha.
«Yo diría que Cavan, en mi opinión, es uno de los tres mejores talentos juveniles que he visto en mis 30 años de carrera», dijo Tanner.
Un montón de estrellas han cruzado esos ojos a lo largo de esa carrera de 30 años.
Antes de unirse al Union, el papel anterior de Tanner era construir la academia del RB Salzburg. El club produjo o adquirió a una edad temprana a jugadores como Erling Haaland, Konrad Laimer y Dominik Szoboszlai, un jugador con el que Tanner comparó a Sullivan.
Szoboszlai era un talento joven excepcional que el Salzburgo incorporó a su academia, diciendo que el trato se cerró cuando el jugador tenía 14 años, al igual que Sullivan.
Al igual que Salzburgo en Austria, Filadelfia se ha convertido en el estándar de oro para el desarrollo juvenil en los Estados Unidos. Desde que Tanner asumió el mando, el club ha producido y transferido a jugadores como Brenden Aaronson, Paxten Aaronson y Mark McKenzie a Europa. Auston Trusty, graduado de la Academia, terminó en la Premier League. Los actuales jugadores del primer equipo, Jack McGlynn y Quinn Sullivan, también están destinados a Europa.
«Tenemos un historial», dijo el director de la academia Jon Scheer. “Tenemos un historial de desarrollo de jugadores, dentro de nuestra academia y del primer equipo, y luego de su transición a clubes más grandes del fútbol mundial. Tenemos una prueba de concepto en la que las familias y los jugadores realmente pueden creer”.
Desde la propiedad hasta la academia, con figuras clave como Tanner, Scheer, Curtin y el entrenador en jefe del segundo equipo Marlon LeBlanc, el Union se mantiene firme en su negocio.
«Somos un club que quiere ser el estándar de oro del desarrollo juvenil», dijo Curtin. “Queremos que todos los niños en Estados Unidos digan que algún día quieren jugar para el Philadelphia Union porque los pondremos en el campo. No compraremos a nadie para reemplazarlo. Creemos en los jugadores jóvenes de este país”.
(Foto: Unión de Filadelfia)
