Dado que las temporadas europeas terminan este mes, muchos contratos en el continente también están terminando. Los clubes de la MLS ciertamente están evaluando el mercado, buscando encontrar incorporaciones clave para la ventana de transferencia secundaria antes de la Leagues Cup y el final comercial de la temporada 2024.
Aquí hay 11 jugadores a los que se debería apuntar este verano y algunas conjeturas fundamentadas sobre destinos potenciales basados en la aptitud, la necesidad de la plantilla y la flexibilidad salarial en lugar de las fuentes.
Empecemos con una bandeja. LAFC fichará a Olivier Giroud este verano cuando expire su contrato con el AC Milan, como informó por primera vez El Atlético. Sin embargo, todavía no se ha anunciado nada oficialmente, por lo que técnicamente sigue siendo un futuro agente libre.
Continuar su carrera en la MLS tiene mucho sentido para Giroud, el máximo goleador de todos los tiempos de Francia. Su juego ha envejecido con gracia, por lo que podría tener un impacto como el de Zlatan Ibrahimovic, Robbie Keane y Didier Drogba antes que él en la MLS.
El jugador de 37 años sigue siendo extremadamente productivo para el AC Milan, con 14 goles y ocho asistencias en 2.229 minutos de la Serie A este año. Giroud se unirá al LAFC después de la Eurocopa 2024, que se disputará del 14 de junio al 14 de julio. La ventana de transferencias de verano de la MLS se abre el 18 de julio.
Mejor opción: LAFC
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Cómo encaja Olivier Giroud en LAFC y cuándo podría debutar
El legendario defensa español Sergio Ramos es agente libre este verano y un cambio a la MLS parece más realista ahora que nunca, a pesar de algunos rumores infundados en el pasado.
La pregunta sería dónde aterrizará y cuánto ganará. ¿Ramos necesitaría un puesto de DP? Si esa es la única manera de agregarlo, ¿valdría la pena en esta versión de la MLS?
El jugador de 38 años disputó 33 partidos en todas las competiciones con el Sevilla esta temporada, lo que demuestra que todavía tiene energía en esas piernas después de disputar 671 partidos con el Real Madrid y llenar su vitrina de trofeos.
Cualquier equipo que necesite un ancla defensiva y un creador de cultura podría hacerlo mucho peor, y el entrante San Diego FC es uno de esos equipos. Chucky Lozano (quien está en conversaciones avanzadas con San Diego) y Ramos serían un gran empujón al centro del escenario para un club en expansión. Otra opción obvia es LAFC dado el mercado (LA Galaxy no tiene un puesto de DP y ya tiene DOS centrales de 35 años o más) y su historia reciente. Oye, ¿por qué no Austin FC?
Mejores opciones: San Diego, LAFC, Austin
Nacho, otro central del Real Madrid con una vitrina repleta de trofeos, dejará su club de la infancia este verano después de 358 apariciones absolutas a lo largo de 13 años en el club (23 años si contamos los niveles juveniles).
Al igual que Ramos, se aplican los mismos beneficios y preguntas. Sin duda, Nacho sería un activo para cualquier equipo de la liga en el campo, pero ¿con qué presupuesto? También al igual que Ramos, se le sigue vinculando con una mudanza a Estados Unidos. Nacho tiene 34 años, por lo que su edad es un poco más atractiva que la de Ramos, aunque sus elogios individuales no alcanzaron la cima de Ramos.
Una vez más, San Diego tendría sentido como lugar de aterrizaje para un gran defensor en esta liga y un creador de cultura desde el primer día. El Sporting KC no le teme a un veterano español. Y Austin necesita más ayuda defensiva, aunque me sorprendería que usaran un lugar de DP allí.
Mejores opciones: San Diego, Sporting KC, Austin
Marco Reus
Marco Reus se unió al Borussia Dortmund en 2012 y ahora, una docena de años y grandes éxitos después, el ex internacional alemán se convertirá en agente libre este verano.
Naturalmente, la MLS es una opción. Específicamente, como El Atlético Según informó el miércoles, ha habido conversaciones preliminares con St. Louis City para potencialmente reunirse con su buen amigo y ex portero del Dortmund, Roman Burki.
El Reus cumple este mes 35 años y no ha superado los 1.500 minutos ligueros en ninguna de las dos últimas temporadas. Seguía siendo muy productivo (11 goles y 13 asistencias en poco menos de 2.800 minutos), pero para la inversión que haría cualquier equipo de la MLS, la salud sería un riesgo.
Es casi seguro que el acuerdo requeriría un lugar como PD, por lo que solo se considerarán clubes con esa flexibilidad.
Más allá del St. Louis, varios clubes tienen sentido para Reus. Chicago ha ido a la caza de grandes estrellas (Xherdan Shaqiri, Bastian Schweinsteiger) en los últimos años. LAFC recibió un llamado por razones similares, aunque han tenido mucho más éxito con ese enfoque.
Mejores opciones: St. Louis, Chicago, LAFC
Sánchez no tuvo un papel habitual en el Inter esta temporada (Emmanuele Ciancaglini/Ciancaphoto Studio/Getty Images)
A sus 35 años y con mucho kilometraje, Alexis Sánchez puede ser un fichaje arriesgado para un club de la MLS. También podría ser una estrella en esta liga.
Sánchez no tuvo un papel regular con el Inter de Milán esta temporada, ya que ganó el título de liga, pero todavía está a solo 12 meses de una excelente temporada con Marseill en la que anotó 18 goles y tres asistencias en poco menos de 3.500 minutos.
La leyenda chilena encajaría particularmente bien en un club donde pueda jugar con un delantero tradicional, ya sea como segundo delantero o como delantero interior (con tareas defensivas mínimas).
Los equipos que cumplen con ese requisito y pueden firmar un DP incluyen a Chicago, Houston y Real Salt Lake. Los dos últimos no suelen ser mercados que alberguen estrellas con el reconocimiento que tiene Sánchez, y no podrían superar la oferta de Chicago si Chicago realmente lo quisiera, pero encajaría en sus respectivos equipos.
Mejores opciones: Chicago, Houston, RSL
Memo Ochoa
Después de una breve estancia en Italia, el venerable portero mexicano Memo Ochoa será agente libre este verano y parece probable que regrese a Norteamérica.
Ochoa ha sido vinculado con San Diego, pero fuentes conocedoras de la situación dicen que no hay conversaciones activas y que el club actualmente no tiene planes de perseguir al portero.
Es probable que pueda conseguir más dinero en un club grande de la Liga MX, ya que ningún club de la MLS lo nombraría designado como defensor y no hay muchos equipos que actualmente necesiten un portero, pero aún es posible que pueda aterrizar en los EE. UU.
San José necesita un impulso en la portería, pero solo a corto plazo, ya que el portero titular Daniel regresará en 2025 (y tal vez a finales de este año) después de someterse a una cirugía en el tendón de la corva. Nueva Inglaterra contrató a Aljaz Ivacic y probablemente esté en ese departamento, pero ya veremos.
Mejores opciones: San José, Nueva Inglaterra, Orlando
La leyenda del Athletic de Bilbao, Iker Muniain, anunció que dejaría el club de su infancia este verano. Muniain, de 31 años, no jugó mucho esta temporada, pero había sido una constante durante más de una década en el club.
En la temporada 2022-23 de La Liga no tuvo grandes números (cuatro asistencias), pero sus números subyacentes fueron de élite. Según FBRef, estaba en el percentil 99 entre los mediocampistas ofensivos y los extremos tanto en acciones de creación de tiros como en pases progresivos.
Cualquier club con mucho dinero que quiera un mediocampista ofensivo de élite que cree oportunidades podría hacerlo mucho, mucho peor. Que Atlanta United se moviera para convertir a Muniain en el reemplazo (o complemento) de Thiago Almada sería bastante natural. El Chicago Fire necesita desesperadamente un creador de oportunidades de élite y tiene la capacidad financiera para superar a cualquiera. Charlotte FC quiere otro atacante del DP este verano.
Ninguno de esos tres clubes juega el juego de posesión total que podría ser perfecto para Muniain, pero bueno, los actuales campeones Columbus Crew sí lo hacen, y podrían agregar un DP este verano…
Mejores opciones: Atlanta, Chicago, Charlotte, Columbus
Antonio ha sido vinculado con la MLS en el pasado (Ben Hoskins/Getty Images)
El delantero del West Ham, Michail Antonio, ha sido vinculado anteriormente con un posible traslado a la MLS y seguramente lo será nuevamente este verano.
Aunque algunos ven al internacional jamaicano de 34 años como propenso a lesionarse, este año fue el primero en el que se perdió más de un partido aquí o allá debido a una lesión desde 2020-21. Aun así, contribuyó con siete goles y dos asistencias en poco menos de 1.900 minutos para su club. Hace apenas un año que marcó 14 goles y cinco asistencias en unos 2.800 minutos, lo que llevó al West Ham a ganar la Liga de Conferencia de la UEFA. El talento de primer nivel está ahí.
El club perfecto para Antonio sería aquel en el que él fuera puramente aditivo, en lugar de integral para su éxito. ¿Podría darle un impulso a un grupo de Vancouver que ya es fuerte? ¿RSL tiraría los dados?
Mejores opciones: Vancouver, Real Salt Lake
Joshua Windass
El delantero del Sheffield Wednesday, Joshua Windass, ha estado en el radar de los clubes de la MLS durante un tiempo y el interés es mutuo.
En la temporada baja, un par de clubes dieron a conocer su interés, y el Real Salt Lake finalmente apuntó al atacante inglés, aunque nunca se materializó un acuerdo. Posteriormente, RSL contrató a su compatriota inglés del campeonato, Matt Crooks.
Windass formó parte del equipo del miércoles que orquestó una gran escapada del descenso esta temporada. Los llevó al ascenso de la Liga Uno la primavera pasada y suma 40 goles y 17 asistencias en cuatro temporadas y media en el club.
El jugador de 30 años puede jugar como número nueve, segundo delantero o en cualquier lugar del ataque, por lo que debería poder dar un impulso a cualquier club que necesite una sacudida ofensiva. RSL habría tenido mucho sentido, pero cubrieron su necesidad con Crooks.
Los New York Red Bulls podrían encajar bien si no usan un puesto de DP en un delantero, mientras que su calidad y versatilidad podrían convertirlo en una opción fuerte tanto para Colorado como para Filadelfia, por nombrar algunos.
Mejores opciones: New York Red Bulls, Colorado, Filadelfia
El central internacional de Middlesbrough e Irlanda del Norte, Paddy McNair, no es el nombre más famoso de esta lista, pero sería un fichaje extremadamente útil para cualquier club que pudiera lograrlo.
McNair, que acaba de cumplir 29 años, es un experto tanto en la defensa central como en el mediocampo defensivo. Es producto de la academia del Manchester United, pero ha realizado la mayoría de sus apariciones profesionales en el campeonato con el Boro.
Siempre y cuando aceptara un acuerdo bajo max-TAM (no más de $1.7 millones) como se esperaba, McNair sería un excelente fichaje para un club de la MLS y una señal de que la liga continúa evolucionando.
A los Colorado Rapids les vendría bien otro jugador de alto nivel con mentalidad defensiva, más probablemente en el puesto número 6 en lugar de en la defensa central si no se ejerce la opción de compra de Lamine Diack. DC United también necesita más calidad defensiva de primer nivel. Si Minnesota United puede reducir el espacio salarial, ese es otro ajuste perfecto.
Mejores opciones: Colorado, DC United, Minnesota
Thomas Isherwood
Mucho de lo que escribí sobre McNair se aplica a Thomas Isherweood, de 26 años, quien pasó los últimos años en Darmstadt y ayudó a guiar al club hacia el ascenso a la Bundesliga. El ex internacional juvenil sueco pasó un tiempo en la academia del Bayern de Múnich al final de su carrera juvenil.
¿Un central de primer nivel y probado entre los cinco mejores de la liga en una transferencia gratuita? Isherwood cumple los requisitos para muchos equipos al precio adecuado. Los clubes mencionados anteriormente por McNair también siguen aquí, mientras que Filadelfia suele ser proactiva a la hora de reponer talento en el equipo cuando ven una oportunidad.
Dallas necesita otro central, pero probablemente necesitaría sacar jugadores para encontrar espacio en el tope salarial.
Mejores opciones: Minnesota, Filadelfia, Dallas
(Fotos principales: Getty Images)
