Con una racha invicta de seis partidos en la MLS, liderando la carrera por el Supporters’ Shield y con sus jugadores estrella en la cima de las listas de goles y asistencias, todo está bien en el mundo del Inter Miami.
Sin embargo, hace poco más de un mes, el entrenador Gerardo ‘Tata’ Martino estaba en el banquillo. A una humillante derrota por 4-0 ante los New York Red Bulls a finales de marzo le siguió la eliminación de la Copa de Campeones de la Concacaf a manos del equipo mexicano Monterrey a principios de abril.
El ex defensor del USMNT Taylor Twellman publicó una estadística condenatoria sobre X, comparando el récord del técnico argentino en Miami con el del hombre al que reemplazó en el Chase Stadium, Phil Neville.
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“¿Qué pasaría si te dijera que Tata Martino tiene un porcentaje de victorias menor en la MLS que Phil Neville en Inter Miami… me creerías?” Twellman escribió. «Neville terminó su etapa en el sur de Florida con una tasa de victorias de sólo el 38,9%, mientras que actualmente la de Martino es del 38,2%».
Mientras tanto, informes en españa sugirió que Martino podría ser reemplazado por Xavi Hernández, y Miami se puso en contacto con el entrenador que, en ese momento, debía dejar su puesto en Barcelona el próximo verano. Xavi tiene desde entonces aceptó quedarse en el Camp Nou por un año más.
Después de la paliza de los Red Bulls, los comentarios de Martino a los medios de comunicación tenían un aire de resignación, ya que el técnico de 61 años acusó a sus jugadores de falta de compromiso.
«No hay mucho que decir, excepto que fuimos superados de principio a fin», dijo Martino. “Cuando un equipo entra a un partido sin ganas de ganar, sin espíritu, sin competir, y el otro lado sólo quiere ganar el partido, lo va a ganar”.
El factor mitigante clave en el bajo desempeño de Miami fue una crisis de lesiones. Antes del sexto partido de liga de la temporada del equipo, nueve miembros del equipo de Martino estaban listados como no disponibles debido a lesiones, más que cualquier otro equipo de la liga. Empataron 1-1 ante el New York City FC con una lista de bajas encabezada por Lionel Messi, que se perdió un mes por una distensión en el tendón de la corva.
El enfoque desigual de Miami en la construcción de su plantel –construido en torno a la adquisición de superestrellas costosas– significa que su equipo tiene mucho talento y es incapaz de absorber una serie de lesiones, especialmente cuando sus grandes nombres con altos ingresos no están disponibles.
Cuando, a principios de abril, regresó Messi, la suerte de Miami cambió. El ocho veces ganador del Balón de Oro no pudo evitar la eliminación de la Copa de Campeones: claramente todavía le faltó agudeza en la derrota en el partido de vuelta ante Monterrey. Pero su forma en la liga ha sido absurda: el jugador de 36 años ha marcado siete goles y proporcionó ocho asistencias en cinco partidos de la MLS desde su regreso, llevándolo a la cima de las listas de goles y asistencias, incluido un récord de cinco asistencias en un Derrota de los Red Bulls.
Ahora que Miami está en marcha, es evidente por qué contrataron a Martino en primer lugar.
Así como el club, copropiedad de David Beckham, ha perseguido superestrellas en la cancha, Martino llegó el verano pasado con un currículum importante y una reputación para complementar a los jugadores que supervisa. Su reputación se construyó por primera vez en América del Sur. Ganó la Primera División de Paraguay cuatro veces entre principios y mediados de la década de 2000, con Libertad y luego con el Club Cerro Porteño. Al frente de Paraguay entre 2007 y 2011, los guió a los cuartos de final del Mundial de 2010 (el mejor resultado de la historia del país) y a una final de la Copa América. Luego tomó Newell’s Old Boys en su Rosario natal a un título argentino.
Trabajó con Messi durante una temporada en Barcelona y luego nuevamente durante un período de dos años al frente de Argentina, alcanzando otras dos finales de Copa América.
Después de dos años y medio a cargo de México, Martino llegó al Inter Miami con un pedigrí comprobado en la MLS gracias a un triunfo en la Copa MLS y al premio al Entrenador del Año de la MLS con Atlanta United en 2018.
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Su vasta experiencia, variedad de logros e historia personal con Messi se reflejaron en el contrato, supuestamente valorado en cinco millones de dólares al año, que firmó en el Chase Stadium. Y si bien el compromiso de recursos financieros de Miami con los jugadores en el mediocampo y el ataque (incluso el lateral Jordi Alba es más un activo en ataque que en defensa) ha resultado en una línea defensiva porosa, con 18 goles concedidos en 12 partidos de la MLS en lo que va de temporada, En las zonas más altas del campo se evidencia la habilidad de Martino como entrenador.
Aunque su único trofeo durante su única temporada como entrenador del Barcelona fue una Supercopa, los catalanes fueron una fuerza de ataque temible bajo su cargo, anotando 100 goles en La Liga y terminando subcampeones detrás del Atlético de Madrid. El Atlanta de Martino también fue el máximo goleador de la MLS en la temporada regular de 2018, con 70 goles.
Con Messi y Luis Suárez a la cabeza, Miami, por supuesto, está bendecido con un nivel de talento ofensivo que la MLS envidia. Pero el apoyo coordinado de los extremos y laterales del equipo, el cuidadoso espaciamiento de los jugadores que avanzan al unísono proporcionando líneas de pase para Messi, han sido un sello distintivo de su juego delantero, resultado del trabajo de Martino en el campo de entrenamiento.
Miami ha marcado 32 goles en 12 partidos de la MLS, con diferencia la cifra más alta de la liga; sólo el LA Galaxy y el Portland Timbers de Phil Neville han superado la marca de los 20 goles. Ahora que su malestar sin Messi quedó atrás, su ambición de ganar múltiples trofeos esta temporada vuelve a estar a la vista y la posición de Martino parece tan segura como siempre, lo que demuestra que la salud del jugador es a menudo intrínseca al éxito como entrenador.
