A fines de la semana pasada, las canchas bien cuidadas de la Academia IMG en Bradenton, Florida, estaban desgastadas después de una semana de acción (en su mayor parte) ininterrumpida por los principales talentos juveniles del país en la Copa Generación Adidas (GA).
Acechando en cualquier campo podría haber un representante de un club europeo evaluando el talento del futuro; Jugadores como Manchester United, Arsenal, Borussia Dortmund, Schalke y Sporting de Lisboa tenían ojeadores disponibles. También hubo representantes de equipos nacionales juveniles de Estados Unidos, México, Canadá y Jamaica. También hubo muchos agentes que buscaban nuevos clientes y entrenadores en jefe universitarios disponibles que buscaban impulsar sus programas.
El torneo contó con las 29 academias de la MLS además de equipos internacionales selectos que este año incluyeron al Arsenal, Manchester United, River Plate, Flamengo, Jeonbuk Hyundai, PSV y otros. Al final, el Philadelphia Union se impuso en la división Sub-17, venciendo al LA Galaxy en la final por penales.
Si bien el torneo puede ser noticia ahora por los múltiples incidentes polémicos que involucraron insultos racistas, también será recordado por las numerosas estrellas del futuro que llamaron la atención.
Estos son, entonces, algunos de esos jugadores, centrándonos en los talentos radicados en Estados Unidos. Los ojeadores y ejecutivos de clubes de alto nivel que se citan lo hicieron de forma anónima para discutir libremente las evaluaciones internas.
A continuación solo se enumeran los jugadores que participan en equipos sub-17. Había muchos talentos sub-15 interesantes, pero pueden pasar muchas cosas entre esa edad y, con suerte, convertirse en profesional.
Cavan Sullivan, Unión de Filadelfia | Nacido en 2009
Cavan Sullivan, el niño prodigio que se dirige al Manchester City, tiene 14 años y estaba jugando con el Philadelphia Union Sub-17; sería inútil para él estar con el Sub-15 dada esta etapa de su desarrollo.
Tuvo un torneo de altibajos. El atacante mostró calidad con el balón, excelente técnica y coeficiente intelectual, pero le costó lograr un gran impacto constante. Con el revuelo a su alrededor, otros equipos siempre se presentarán a los partidos contra Sullivan y Filadelfia para tratar de demostrar que también están a su nivel. Es natural.
Sullivan tiene una ventaja, como se detalla en nuestro artículo sobre él. Esa mentalidad es la razón por la que quienes lo rodean creen que lo logrará, pero el lado negativo salió a relucir contra el Hajduk Split cuando recibió una tarjeta roja al final del partido. Fue suspendido para las semifinales, de las cuales el Unión avanzó, luego regresó para la final y anotó cuando el Unión levantó el trofeo.
VE MÁS PROFUNDO
Cavan Sullivan, el 'diamante' estadounidense de 14 años del Manchester City pagará 2 millones de dólares por
Mathis Albert, LA Galaxy | Nacido en 2009
El extremo de la academia del LA Galaxy, Mathis Albert, ha explotado durante el último año y se ganó una convocatoria para unirse al segundo equipo en la pretemporada de este invierno, con el que impresionó en un amistoso contra el FC Nordsjælland.
El talento de Albert es tal que varios cazatalentos dijeron que se lo ve en la misma clase de élite que Sullivan, y uno de ellos prefiere a Albert a Sullivan en términos de potencial.
Otro dijo simplemente: «Él es Cavan Sullivan sin exageraciones».
El extremo es conocido por su excelente regate y su capacidad para convertir esos momentos en aportaciones de gol.
Es poco probable que Albert, de 14 años, permanezca en Estados Unidos por mucho más tiempo. Tiene pasaporte francés, lo que le permite mudarse a Europa antes que la mayoría de los estadounidenses en las academias de la MLS. Fuentes informadas de la situación dicen que no faltan equipos que intentan capturarlo furtivamente en Francia, Holanda y otros lugares.
Mathis Albert, de 14 años, está a otro nivel esta temporada ?⬇️
⚽️ 23 goles en todas las competiciones
?️ 8 asistencias en todas las competiciones
? Convocado a la pretemporada con @LAGalaxyII
✅ Debuta profesionalmente contra el FC Nordsjæland
? Marca el primer gol profesional para Galaxy II pic.twitter.com/yPb5xYVs6o— Acceso al fútbol (@footy_access) 27 de febrero de 2024
Neil Pierre, Unión de Filadelfia | Nacido en 2007
El central internacional juvenil estadounidense Neil Pierre es una perspectiva muy interesante. El defensor del Union mide 6 pies 5 pulgadas y ya tiene 16 años y ha disputado nueve apariciones con el segundo equipo de Filadelfia en MLS Next Pro. Entrenó con la Real Sociedad de La Liga española el invierno pasado.
Pierre tuvo un torneo fuerte y fue nombrado mejor jugador del partido en la victoria de octavos de final del equipo sobre Jeonbuk. Pierre pareció ganar todos los duelos en esa victoria por 1-0 y fue fundamental para que la Unión ganara el torneo.
Jamir Johnson, Unión de Filadelfia | Nacido en 2008
El mediocampista Jamir Johnson, de 15 años, es otro de los mejores talentos que progresa dentro de la academia del Philadelphia Union.
Johnson anotó el gol de la victoria contra el Jeonbuk y también anotó un doblete en la victoria contra Vancouver en la fase de grupos.
Jamir Johnson necesita ser estudiado… es simplemente irreal pic.twitter.com/QAyG4ZabFe
— Central de Fútbol Juvenil (@yscentral) 1 de abril de 2024
Gran parte del interés en torno a Johnson se centra en su versatilidad y en dónde puede proyectarse a largo plazo. Puede que sea un extremo, pero el Union no juega con extremos, por lo que se ha desarrollado en otros lugares con gran efecto. Podría ser un mediocampista ofensivo, pero Sullivan ha jugado principalmente allí para la selección sub-17 cuando ambos son titulares. En cambio, Johnson ha impactado el juego como un mediocampista central con mentalidad ofensiva en el diamante de la Unión.
Johnson aún no tiene un acuerdo local, pero me imagino que será una prioridad una vez que el acuerdo de Sullivan sea oficial.
Diego Rocío, Unión de Filadelfia | Nacido en 2007
Diego Rocío fue nombrado Jugador del Torneo de la Copa GA Sub-17 al ganar el Unión el trofeo
El delantero del Philadelphia Union, Diego Rocío, es nombrado Jugador del Torneo después de llevar al Union a ganar la Copa GA Sub-17.
Rocío, 16 años, elegible tanto para Estados Unidos como para México. Hizo su debut profesional con el segundo equipo de Filadelfia este año. pic.twitter.com/3vnMFG8iOl
– Tom Bogert (@tombogert) 7 de abril de 2024
Rocío anotó ambos goles en la semifinal del Unión sobre Flamengo por 2-0 y luego anotó en la final contra el Galaxy. Es elegible tanto para Estados Unidos como para México y ya hizo su debut profesional con el segundo equipo de la Unión este año.
Máximo Carrizo se convirtió en el jugador más joven en la historia de la MLS en firmar un contrato con el primer equipo hace dos años, firmando con el NYCFC en su cumpleaños número 14.
El talentoso mediocampista ofensivo ha aparecido en las selecciones juveniles de Estados Unidos y Argentina. Ahora con 16 años, está trabajando para continuar su progresión con NYCFC. Carrizo ya tiene 27 apariciones profesionales, todas con el segundo equipo del club. Debería ser un pilar en el segundo equipo este año, ya que espera luchar por su debut en la MLS.
Máximo Carrizo ?? ('08) se sustituye para su debut en MLS Next Pro.#usynt #nycfc #mlsnextpro pic.twitter.com/MRh7Sqc2gJ
-Alex Calabrese (@amcalabrese12) 24 de julio de 2022
Los exploradores dicen El Atlético Creen firmemente que Carrizo se proyecta como un número 10 o tal vez como un extremo creativo e invertido en la derecha donde puede desplazarse hacia el centro. Su punto es que no puede ser un extremo tradicional en este momento, pero podría desarrollarse como un número 8 libre en un 4-3-3.
La técnica de Carrizo es especial. Al igual que Sullivan, también tiene una ventaja que puede ir demasiado lejos. En la derrota del NYCFC por 4-2 ante el PSV, Carrizo recibió una falta en el período previo al gol. Detrás de la jugada, cuando estaba en el suelo, propinó una patada al defensa del PSV, pero el árbitro no lo vio. En una competición con el VAR lo más probable es que ese gol hubiera sido anulado y Carrizo expulsado.
Un explorador le dijo El Atlético que el mediocampista defensivo de los New York Red Bulls, Adri Mehmeti, de 15 años, es el mejor prospecto en el mediocampo del club desde el pilar estadounidense Tyler Adams.
RBNY ha producido jugadores como Daniel Edelman (capitán de la Copa Mundial Sub-20 de EE. UU., titular del primer equipo), Peter Stroud (destacado de Duke) y Bento Estrella (internacional juvenil de EE. UU. y Portugal) desde Adams, por lo que es un gran elogio.
Mehmeti, que acaba de cumplir 15 años este fin de semana, entrenó con el RB Salzburg este invierno. Estuvo en la pretemporada con el segundo equipo de Nueva York e hizo su debut competitivo con el RBNY II en la primera ronda de la Copa Abierta de Estados Unidos.
Busca la definición de golazo y verás este objetivo.
¡3-1 en la segunda parte! pic.twitter.com/Wv2bcmy61q
– Academia Red Bulls (@RedBullsAcademy) 22 de junio de 2023
Mehmeti formó parte del equipo Red Bulls Sub-17 que se retiró de la Copa GA debido a múltiples presuntos incidentes raciales dirigidos a sus compañeros.
Jude Terry, LAFC | Nacido en 2008
El mediocampista defensivo del LAFC, Jude Terry, es un talento altamente valorado y habitual en la selección juvenil de Estados Unidos. También es elegible para México.
Los cazatalentos describen al joven de 15 años como alguien que tiene una técnica limpia, una excelente decisión tanto dentro como fuera del balón, así como un fuerte coeficiente intelectual futbolístico que impulsa su movimiento y posicionamiento. Terry ha hecho dos apariciones en MLS Next Pro para el segundo equipo de LAFC.
El #U15MYNT es 3 de 3 en el Grupo B ✅
Jude Terry, Tanner Rosborough y Chase Adams anotaron goles para Estados Unidos. pic.twitter.com/vUU1ph9mzL
— Fútbol estadounidense YNT (@USYNT) 9 de agosto de 2023
Si bien LAFC ha tenido mucho éxito en el desarrollo de talentos jóvenes, la mayoría de los ejemplos notables provienen de jugadores adquiridos en lugar de desarrollados en la academia. LAFC realmente no ha tenido un talento local que haya logrado un papel regular en el primer equipo. Quizás Terry pueda ser el heredero aparente de Ilie Sánchez como mediocampista que marca el ritmo.
Stefan Chirila, FC Cincinnati | Nacido en 2007
El delantero de la academia del FC Cincinnati, Stefan Chirila, ganó la Bota de Oro de la Copa GA e hizo su debut en MLS Next Pro con el segundo equipo de Cincy a principios de este año.
Chirila, de 17 años, se unió a la academia Cincy procedente de Filadelfia el año pasado.
El compañero de ataque de Chirila en este torneo fue un jugador invitado, Jykese Fields, de doble nacionalidad germano-estadounidense. Fields juega actualmente para Hoffenheim, pero Cincy está tratando de incorporarlo a la configuración de su academia. Suma tres goles y cinco asistencias en 703 minutos con el Hoffenheim Sub-17 esta temporada.
El extremo del Real Salt Lake, Zavier Gozo, fue uno de los mejores talentos a seguir de cara al torneo, un jugador que ya firmó un contrato local, hizo su debut en la MLS y tiene muchas apariciones profesionales con el segundo equipo.
Gozo, de 17 años, entrenó con el RB Salzburg este invierno.
El lateral izquierdo de la academia de Colorado Rapids, Miguel Alvarado, ha progresado en la academia, haciendo su debut en MLS Next Pro este año.
Alvarado impresionó por su capacidad para ganar duelos contra el balón y su calidad técnica. El internacional juvenil estadounidense formó parte del equipo de su país que ganó el Campeonato Sub-15 de CONCACAF el año pasado. Está firmemente en la lista de candidatos para el Mundial Sub-17 del próximo año.
Austyn Jones, PSV Eindhoven | Nacido en 2005
Rompí mi propia regla aquí, porque Austyn Jones es un internacional juvenil holandés que juega en el PSV, pero tiene pasaporte estadounidense y El Atlético Vi a varios cazatalentos del equipo nacional juvenil de fútbol de EE. UU. charlando con él después de un partido. Está muy presente en el radar de Estados Unidos.
Jones, que cumplirá 16 años en abril, anotó dos goles en la victoria del PSV por 4-2 contra el NYCFC.
El delantero disputó en febrero partidos amistosos con la selección holandesa sub-16, donde marcó dos goles contra Japón.
(Foto: Jeff Swinger-USA TODAY Sports)
