Lionel Messi Entró en Dignity Health Sports Park a través del muelle de carga en la esquina sureste para no ver la enorme estatua de su jefe. David Beckhamal otro lado del estadio.
Pero ciertamente él sabe acerca de la estatua. y por qué está ahí.
Puede que Dignity Health Sports Park no sea la casa que construyó Beckham, pero es la que alguna vez ocupó. La asistencia promedio aumentó un 29%, a 26.009, en el lugar conocido entonces como Home Depot Center, en la primera temporada completa de Beckham con el Galaxy. En esta última temporada, la asistencia en toda la liga aumentó un 18%, la estructura salarial de la MLS había cambiado y la introducción de jugadores designados (permitidos bajo la Regla Beckham) allanó el camino para que los siguieran docenas de jugadores de renombre, desde Thierry Henry y Robbie Keane. a Zlatan Ibrahimovic y Giorgio Chiellini.
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Ese fue el comienzo del viaje que condujo al domingo, cuando Beckham, ahora copropietario del Inter Miami, regresó a Carson por primera vez con su club, trayendo consigo a Messi, posiblemente el mejor jugador de la historia del fútbol.
La multitud récord de 27,642 personas que vinieron a verlo llenaron el terraplén de césped detrás de la portería norte y llenaron las gradas temporales cerca de la portería sur. Se instalaron mesas de cóctel detrás del banco de Miami para los seguidores más adinerados durante los calentamientos, lo que ayudó al Galaxy a romper el récord del partido con mayor recaudación en la historia del estadio.
El equipo entregó más de 200 credenciales de prensa, cuatro veces la cantidad habitual, y todavía no pudo acomodar a todos los que querían una.
En medio de todo el alboroto, el resultado casi no importó, pero el partido terminó en empate 1-1, con Messi anotando el gol del empate desde sus rodillas en el segundo minuto del tiempo adicional. Dejan Joveljic Marcó el único gol del Galaxy en el minuto 75.
“Ver una multitud aquí que llenaba el estadio 45 minutos antes del inicio del partido es emotivo. En cierto modo representa todo lo que queríamos que fuera este deporte”, dijo el comisionado de la MLS, Don Garber. “Todos hemos aprendido que nunca se trata de un solo jugador. Pero todos deberíamos valorar las grandes experiencias cuando las leyendas entran en tu liga.
“Con David, esto tiene que ver en gran medida con dónde estábamos en 2007 y dónde estamos hoy”.
El partido fue el inaugural de la temporada del Galaxy, pero el ambiente era más de fiesta en South Beach que de partido de la MLS, con casi la misma cantidad de fanáticos ataviados con camisetas rosa Barbie del Inter Miami o camisetas de rayas azules de Argentina, que Messi llevado a una victoria en la Copa del Mundo en 2022, como en Galaxy white.
Fue una celebración del fútbol, una fiesta del fútbol.
Los habitantes del sur de California pueden mostrarse indiferentes ante la celebridad; Después de todo, esto es Hollywood. Pero Messi, al igual que Beckham, es diferente ante él, lo mejor de lo mejor en un deporte que Estados Unidos todavía tiene que acoger en su seno. Como resultado, las tribunas casi igualaron el campo en cuanto a poder de estrellas, con los actores Halle Berry, Hillary Duff y Edward Norton, el rapero Lil Wayne y los atletas Novak Djokovic, Puka Nacua, Christen Press, Candace Parker y Diana Taurasi entre los presentes.
“Estos son juegos geniales para jugar. Hay muchos jugadores importantes”, dijo el portero del Galaxy, John McCarthy. “Era un ambiente increíble. Es un juego en el que quieres jugar y ser parte”.
«Messi», añadió, «es bueno».
Y ahora que tiene la atención de todos, el desafío de la MLS es mantenerlo.
Inter Miami, en su quinta temporada en la MLS, nunca ha terminado con un récord ganador, pero comienza esta temporada no solo con Messi, sino con tres de sus excompañeros del Barcelona: Jordi Alba, Luis Suárez y Sergio Busquets. El cuarteto se ha combinado para ganar dos Copas del Mundo, 32 títulos de liga y nueve coronas de la Liga de Campeones de la UEFA. Ningún otro equipo de la MLS se ha acercado a semejante pedigrí.
Los Galaxy, cinco veces campeones de liga, están reconstruyendo, iniciando el domingo a seis jugadores que no estaban en la plantilla al inicio de la temporada pasada. Uno de esos, veloz extremo ghanés joseph paintsiltuvo un debut impresionante, quemando el lado izquierdo de la defensa de Miami toda la noche y realizando siete tiros, la mayor cantidad del equipo, en 86 minutos.
Y fue casi suficiente para una victoria.
Joveljic puso al Galaxy al frente faltando 15 minutos para el final del tiempo reglamentario. Después de que el portero de Miami, Drake Callender, detuviera un tiro del creador de juego Riqui Puig, el rebote cayó a los pies de Mark Delgado, y con el portero de Miami en el suelo, Delgado alimentó a Joveljic en el otro lado del área para un toque fácil.
El gol tuvo que soportar un largo control del VAR pero fue permitido.
Gabriele Ciampi, un reemplazo de los funcionarios habituales de la MLS que han sido excluidos, no tuvo la oportunidad de revisar una decisión que hizo 13 minutos después y que terminó costándole la victoria al Galaxy. Normalmente un oficial de la USL League One, Ciampi, trabajando en su segundo partido de la MLS en la misma cantidad de días, luchó toda la noche por el control del partido, y en el minuto 88 le dio a Delgado una segunda tarjeta amarilla por hacer tropezar a Busquets, aunque las repeticiones mostraron que Delgado nunca tocó. El defensor de Miami.
La primera tarjeta amarilla de Delgado fue por pérdida de tiempo tras patear un balón fuera de la cancha.
“Muy, muy suave”, dijo el entrenador del Galaxy, Greg Vanney, sobre las amonestaciones. «No quieres darle a Messi más espacio del que ya existe».
Pero eso es exactamente lo que pasó cuando Delgado salió. Con el Galaxy reducido a 10 jugadores, Messi pudo aprovechar un mal pase de Puig y luego, con espacio para operar, realizó un par de toma y daca con Alba que terminaron con Messi deslizándose sobre sus rodillas tras un zurdazo. -Toque con el pie para anotar desde el centro del área.
Fue un caso clásico en el que Messi hizo algo de la nada y puso de pie a la multitud, la más grande para un partido de temporada regular en DHSP. El Galaxy era el equipo local pero muchos aficionados habían venido a ver a Messi y no decepcionó.
“Un día, todas las noches serán así”, dijo Vanney. “Es una especie de espectáculo. La liga simplemente tiene que seguir creciendo, ¿verdad? Tienes que seguir consiguiendo jugadores de primer nivel porque eso es lo que la gente quiere ver. La calidad del fútbol sigue mejorando. Esta es una señal de que se están logrando avances.
“El juego que viste esta noche [was] en parte por la atmósfera que se crea por todo lo que está pasando, no puedo decir cuánto tiempo, pero siento que nos estamos moviendo en esa dirección. Espero que estas noches sigan llegando”.
Lo que empezó Beckham, lo continúa Messi.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.
