Los observadores de estrellas se reunieron horas antes del inicio de la noche inaugural del roadshow de Lionel Messi 2024. Miles de personas se congregaron afuera del Dignity Health Sports Park, haciendo cola para ingresar a la antigua casa del LA Galaxy, tal vez antes que nunca antes. Habían venido para echar un vistazo a la CABRA; ver una actuación; y durante 91 minutos esperaron.
Entonces, como un reloj, vieron la brillantez por la que habían pagado.
Messi había estado sofocado, sofocado y neutralizado durante la mayor parte de la noche del domingo. Pero en el tiempo de descuento de la segunda mitad, con su equipo Inter Miami perdiendo 1-0, se metió en su bolsa inagotable de trucos para un viejo clásico.
Hizo tapping en Jordi Alba, y juntos hicieron magia catalana, cortando la defensa del Galaxy a voluntad.
Era una rutina que seguramente habían ensayado cientos de veces durante sus 10 años juntos en el FC Barcelona: Messi a Alba, Alba de regreso a Messi, de regreso a Alba, de regreso a Messi, y pasando a un portero indefenso, hacia el fondo de la red. .
Fue el primer gol de Messi en la joven temporada de la Major League Soccer. Y eso le valió a Miami un empate 1-1 que los Herons realmente no merecían.
Durante la mayor parte de los más de 90 minutos bajo las luces de Carson, California, habían sido derrotados por el Galaxy, que parecía un equipo joven renacido.
Durante la mayor parte de esos más de 90 minutos, hasta que un tarjeta roja blanda en el minuto 88, los anfitriones expusieron las muchas debilidades de Miami. La Galaxia avanzó, una y otra vez, hacia el espacio que quedó alarmantemente abierto. Llegaron a varias publicaciones. Fallaron ocasiones gloriosas, incluido un penalti.
Crearon lo suficiente como para anotar al menos tres, tal vez incluso cuatro. Fue un despilfarro, hasta que su enésimo contraataque en el minuto 75 generó un rebote, que Marky Delgado envió a Dejan Joveljic para que marcara el gol.
Para entonces, habían proporcionado a sus pares de la MLS una especie de plan para vencer a Miami. Habían reducido el campo cuando Miami retuvo el balón. Se sentaron en el medio del bloque, pero sus defensores se negaron a caer demasiado. Retaron a Luis Suárez y a otros a vencerlos por arriba, por detrás; Suárez, de 37 años y claramente cojo, no pudo.
Siguieron a Sergio Busquets, el único jugador capaz de perforar su capa defensiva desde lo profundo. Riqui Puig lo persiguió de un lado a otro, cerrando el acceso de Miami a su pivote en el mediocampo.
Y luego, cuando el Galaxy ganó el balón, explotaron en vastas extensiones de hierba verde. Regularmente se encontraban en 4 contra 4 o 3 contra 3 en transición. Corrieron hacia Busquets en campo abierto. Después de que un pase fuera de lugar de Messi provocara un 5 contra 4, ganaron un penalti tempranero.
Un patrón de tráfico similar se mantuvo durante la primera mitad y durante tramos de la segunda. El recuento final de goles esperados fue Galaxy 3,8, Miami 0,9.
La imprecisión de Los Ángeles salvó al Inter Miami. Pero otros rivales mejores de la MLS no serán tan amables. Miami tiene problemas. Básicamente defiende 9 contra 11. Sus laterales y mediocampistas realizan regularmente carreras agresivas que dejan expuestas las piernas envejecidas.
Pero no importa cuántas debilidades se acumulen, no importa cuántas debilidades hagan vulnerable a Miami, el Inter estará en cada partido que juegue porque tiene al hombre que todo el mundo quiere ver.
Mientras el Galaxy intentaba sin éxito ampliar su ventaja, Messi acechaba.
Con cada oportunidad perdida por el Galaxy, el momento de Messi parecía cada vez más inevitable.
Cuando, sobre las 20.00 horas, deslizó el balón en dirección a Jordi Alba, con un peso perfecto, 27.000 personas supieron exactamente lo que vendría después. Lo habían visto durante la década de 2010 en la televisión. Lo han visto desde entonces bajo demanda, en YouTube.
Y, sin embargo, ninguno de los 10 jugadores de Los Ángeles pudo detenerlo. Messi a Alba a Messi a Alba a Messi, y maricón – los planos parecían sin sentido.
