MIAMI – Jimmy Butler es el líder y mejor jugador del Miami Heat, y también, al parecer, el experto residente en fútbol del equipo.
Incluso con una derrota en el Juego 3 de las Finales de la NBA el miércoles, todavía había buenas noticias para Butler, una razón para, si no regocijarse, sonreír y estar agradecido.
Lionel Messi viene a la ciudad.
“Mucho bien”, dijo Butler el jueves cuando se le preguntó qué significa que Messi se una al Inter Miami de la Major League Soccer. “Obviamente, es uno de los mejores jugadores para jugar ese hermoso juego. Estoy muy emocionado por la ciudad de Miami, por poder tener un jugador de ese calibre aquí.
“Ahora que está aquí, creo que todos los fanáticos del fútbol de todo el mundo vendrán aquí y tendrán la oportunidad de verlo competir. Me alegro de que esté aquí”.
Este es un momento especial en los deportes de Miami. El Heat está en su séptima Final de la NBA, y aunque están detrás de los Nuggets de Denver 2-1 en la serie, el Juego 4 es el viernes en Miami, y Butler dijo: “Espero ganar”.
Los Florida Panthers están en las Finales de la Copa Stanley, y aunque van detrás de Las Vegas Knights 2-0, el Juego 3 de esa serie es el jueves en las cercanías de Sunrise, Florida.
Luego está Messi, de 35 años, de Argentina, considerado uno de los mejores jugadores de fútbol que jamás haya pisado la Tierra, y eligió continuar su carrera en los Estados Unidos, en Miami.
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Butler, de 33 años, que está jugando su segunda final con el Heat, dijo que conoció a Messi antes.
“¿Le tendré la mano (a Messi)? Probablemente no”, dijo Butler. “Sé que probablemente tiene un montón de cosas en marcha de todos modos. Él viene aquí para hacer algo especial por esta ciudad. No me extenderé. Sin embargo, estoy feliz de que esté aquí. Realmente soy.
“Sé que nos conectaremos cada vez que él esté aquí”.
Como suele ser el caso cuando un equipo profesional en una ciudad, y mucho menos dos, llega a una competencia de campeonato, los jugadores y entrenadores de todos los equipos de la ciudad se están apoyando unos a otros.
El entrenador del Heat, Erik Spoelstra, confirmó que ha estado enviando mensajes de texto al entrenador de los Dolphins, Mike McDaniel, quien ha sido un pilar en los juegos de playoffs de Miami.
“Ha sido divertido desarrollar una relación con él”, dijo Spoelstra. “Tuvimos la suerte de poder pasar una tarde entera durante el campo de entrenamiento, ver cómo funcionan. Luego, en la tarde, terminamos hablando de negocios. Eso es gracioso.
“Compartimos pensamientos muy similares acerca de encontrar fortaleza en la adversidad y usarlos como lecciones para ayudarte a crecer”.
¿Qué sería aún más divertido para los floridanos del sur? Si el Heat empató la final 2-2 antes de que la serie regrese a Denver para el Juego 5 el lunes.
“Estoy emocionado por la ciudad de Miami de muchas maneras diferentes”, dijo Butler. “Obviamente, estamos en la final y tenemos la oportunidad de hacer algo especial”.
(Foto: Xavier Laine / Getty Images)
