El comisionado de la MLS, Don Garber, dijo que probablemente se necesitará un acuerdo creativo, al estilo de David Beckham, para conseguir a Lionel Messi, pero que la liga e Inter Miami están dispuestos a ser flexibles para encontrar el paquete de compensación adecuado para conseguir a la superestrella argentina.
Messi no tiene contrato este verano y está en conversaciones sobre una extensión de contrato con su club actual, el Paris Saint-Germain. También está en conversaciones sobre un posible movimiento a Inter Miami. El ganador de la Copa del Mundo, que cumplirá 36 años en junio, sigue siendo uno de los mejores jugadores del mundo y ganó el Balón de Oro en la Copa del Mundo en noviembre.
“Estás lidiando con quizás el jugador más especial en la historia del juego”, dijo Garber en una amplia entrevista con el atletico el jueves. “Entonces, cuando hay rumores de que él está conectado con Miami, eso es genial. Y si pudiera suceder, sería fantástico para la MLS, sería fantástico para Messi y su familia, y como todo con nosotros, tratamos de aprovechar todas las oportunidades. No puedo dar más detalles que eso porque no los tenemos”.
Sin embargo, si la MLS va a conseguir a Messi, tendrá que llegar a un acuerdo que pueda cumplir con la fuerte compensación que obtendría. Cuando fichó por el PSG, el atletico informó que el argentino firmó un contrato por valor de al menos 25 millones de euros netos por año, además de una tarifa de firma de 25 millones de euros. Informes recientes también indicaron que los clubes de Arabia Saudita están interesados en pagarle a Messi un trato similar al contrato anual de $ 75 millones de Cristiano Ronaldo en Al Nassr.
Lorenzo Insigne de Toronto FC es actualmente el jugador mejor pagado de la MLS, con un salario base de $14 millones, casi el doble del récord anterior.
“Los equipos tienen la flexibilidad de hacer cosas únicas”, dijo Garber. “MLS es una sola entidad. Si estás vendiendo algo que es propiedad del colectivo, el colectivo tiene que aprobarlo. Entonces, lo que sea que (el propietario de Inter Miami) Jorge (Mas) decida, con la ayuda de (el vicepresidente ejecutivo de la MLS) Todd (Durbin) para estructurar algo, si tenemos la oportunidad de hacerlo, será fuera de la caja.
“Porque como todos ustedes saben lo que está pasando en el fútbol internacional hoy en día, con Ronaldo en $100 millones… el mercado de fichajes está explotando de formas inimaginables. Tendremos que estructurar un trato que lo compense de la manera que él y su familia esperan. ¿Qué es eso? Honestamente, no lo sabemos hoy, pero probablemente no sea un jugador (de asignación de dinero objetivo)”.
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Garber reconoció que Messi sería un fichaje sin precedentes para una liga que ha sido el hogar de muchas estrellas internacionales, incluidos Beckham, Kaká y Zlatan Ibrahimovic. Sin embargo, Beckham es sin duda la comparación más cercana, ya que Garber alguna vez lo llamó Michael Jordan de la MLS.
Cuando Beckham llegó a la MLS en 2007, tenía 31 años y era uno de los futbolistas más famosos del mundo. Para llegar a un acuerdo, el contrato de Beckham incluía una cláusula que incluía la opción de comprar una franquicia de expansión de la MLS por $ 25 millones.
Garber expuso algunos detalles previamente desconocidos de ese acuerdo el jueves.
“(Beckham) tuvo que jugar en la liga durante cinco años, (y) en el momento en que ingresó, Toronto compró (el puesto número 13 de expansión de la MLS) por $10 millones”, dijo Garber. “Y básicamente dijimos que si te quedas en la liga el tiempo suficiente, y tenemos 20 equipos en cinco años, y tienes que jugar durante ese período de tiempo, te daremos una opción por $25 millones. Y por cierto, (el equipo de expansión) no puede estar en Nueva York. Tienes que elegir un equipo, tienes que construir un estadio.
“Te diría que la probabilidad de que eso hubiera sucedido si fueras una persona apostadora sería bastante cercana a cero. Y sucedió Y teníamos nuestro equipo en Nueva York y David tuvo una lucha, un momento difícil, porque nos mantuvimos firmes, dijimos que tenías que tener un estadio. No fueron exactamente los $25 millones, hubo muchas cosas que sucedieron en las que finalmente tuvo que juntar mucho más, conseguir un grupo propietario.
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“Entonces, para mí, ese trato funcionó muy bien para él, funcionó muy bien para Major League Soccer. Tiene un gran socio, que con suerte estará conectado con la comunidad internacional. Veremos cómo se desarrolla eso en los próximos años con quizás otro jugador de Argentina”.
Garber dijo en 2017 que la liga nunca haría otro trato como el de Beckham, pero se retractó de esa declaración esta semana.
“(El excomisionado adjunto de la MLS, Mark Abbott) solía decir: ‘Nunca digas nunca, porque nunca es mucho tiempo’”, agregó Garber, con una sonrisa. “He estado en el trabajo por mucho tiempo y eso ha sucedido mucho”.
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