Major League Soccer anunció un nuevo formato de playoffs el martes, en el que un total de 18 equipos llegarán a la postemporada, un aumento de dos equipos por conferencia. Eso es solo la mitad del cambio. Después de un juego de play-in único entre los sembrados octavo y noveno en cada conferencia, la ronda de apertura de los playoffs será una serie al mejor de tres.
el atletico ha informado que los cambios se realizaron en parte para crear más juegos de playoffs de alto riesgo para Apple como parte del acuerdo de derechos de medios de 10 años y $ 2.5 mil millones de la MLS con el gigante tecnológico. Pero por otro lado, existe la preocupación de que el campo ampliado de los playoffs pueda diluir las temporadas regulares de la MLS.
Aquí, en orden alfabético, nuestro panel de redactores de la MLS ofrece su opinión sobre el nuevo formato.
Alejandro Abnos: Personalmente, el aumento de equipos no me molesta demasiado. Sin consecuencias graves para los equipos que no llegan a los playoffs, lo mejor que tenemos es vergüenza, y podemos hacer que esa vergüenza sea más potente y específica si se distribuye entre menos equipos. Sin embargo, la serie de tres juegos es una historia diferente. Mirándolo ahora, es solo una configuración incómoda que no es fiel al deporte en ninguna otra competencia eliminatoria en el mundo. Hace demasiado para protegerse contra sorpresas cuando la amenaza de sorpresas es lo que hace que los playoffs sean emocionantes en primer lugar.
Dicho todo esto, puedo imaginar fácilmente una situación en la que obtengamos algunos juegos realmente emocionantes al mejor de tres, especialmente en los juegos 2 y 3 de esas series. Tal vez se demuestre que estoy equivocado una vez que lleguen los playoffs. Por el bien de la MLS, espero que lo sea.
Felipe Cárdenas: Todavía no me gusta un formato de playoffs de 18 equipos. No me convencerán de que permitir que un mal equipo en el noveno lugar llegue a la postemporada ayudará a la liga. Sin embargo, me gusta mucho el regreso de los juegos de eliminación simple para la semifinal de conferencia, la final de conferencia y, obviamente, para la Copa MLS.
La liga tomó una decisión inteligente aquí para desarrollar el formato de alto riesgo que los jugadores, entrenadores y fanáticos disfrutaron la temporada pasada. La MLS no puede perder ese tipo de ambiente. Cuando la temporada regular se vuelve cada vez más sin sentido, los playoffs tienen que tener un bocado significativo.
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Pablo Maurer: No puedo decir que esté terriblemente molesto por el formato al mejor de tres, o por la ligera expansión del campo de postemporada. A la MLS siempre le ha gustado jugar: con formatos de competencia, con nombres e identidades de clubes, con reglas y regulaciones de la lista. A lo largo de la vida de la liga, han usado una media docena de formatos de postemporada (a menudo dictados por la adición de equipos o el realineamiento de la conferencia).
Tuve una conversación interesante con el entrenador en jefe del Philadelphia Union, Jim Curtin, el otro día. Le mencioné el mejor de tres y me dijo que le gustaba. Curtin, por supuesto, jugó con el Chicago Fire y pasó por una multitud de permutaciones de playoffs. Su argumento era que cuando dos equipos se enfrentan tres veces en una semana, surge el odio. Lo compro. Estoy un poco emocionado por el nuevo formato.
Pero al final del día, prefiero ver que la MLS opte por la eliminación simple con ocho equipos por conferencia. Me pareció (y muchos otros) que finalmente habían encontrado la fórmula correcta.
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Jeff Rueter: Se ha dicho antes, pero es difícil ver cómo la hinchazón de una sola ronda de postemporada justifica un mayor debilitamiento de la temporada regular. Ya hubo algunos partidos entre las jornadas 10 y 25 que se sintieron como partidos de goma muerta, sudores de clima cálido entre un par de equipos que mantuvieron a los jugadores saludables entre partidos más importantes. Si esos equipos tienen aún menos urgencia por subir en la tabla, el número de esas lánguidas contiendas podría aumentar. Eso sin mencionar la tensión adicional en los cuerpos de los jugadores.
Hice algunas matemáticas al dorso de la servilleta. Digamos que LAFC, Austin, Philly u Orlando buscan la gloria.
– 34 juegos en #MLS
– hasta 6 playoffs sin WC
– 5 en US Open Cup (entra en 4°)
– hasta 7 partidos de Copa de la Liga
– hasta 8 CCL…los rosters no son lo suficientemente profundos para 50-60 juegos. https://t.co/k9hfXVlPry
—Jeff Rueter (@jeffrueter) 21 de febrero de 2023
También: si nosotros tener convertir una ronda de los playoffs en una serie de tres etapas… ¿por qué no esperar hasta la final de la conferencia? El objetivo de que más clasificados organicen un juego de playoffs es (financieramente) noble, pero estos no son los mejores juegos. ¿Se ha ganado realmente el sembrado No. 8 en una conferencia el derecho a albergar un partido de playoffs? Si yo estuviera en el panel, habría puesto ese enfoque en la semifinal de la conferencia. En ese momento, cuatro de los concursantes más débiles han sido eliminados. Para mirar el grupo del año pasado, eso hubiera significado dos o tres juegos entre Austin y Dallas, Filadelfia y Cincinnati, la ciudad de Nueva York y Montreal, y… Los Ángeles FC y LA Galaxy. Eso parece una mejora respecto a asegurar que el octavo mejor equipo de cada año reciba al campeón de la conferencia.
Pablo Tenorio: Si hablas con personas que ayudaron a reestructurar los playoffs, creen firmemente que el nuevo formato incentiva a las personas a luchar aún más por la clasificación. Los equipos del siete al nueve lucharán para evitar los puestos de entrada. Los equipos en la parte inferior de la clasificación nunca estarán fuera de la caza y trabajarán para llegar al noveno y último lugar. Y el mejor de 3 aumenta el valor de los juegos en casa, por lo que habrá maniobras constantes para tratar de llegar a los cuatro primeros lugares.
Todo eso tiene sentido, pero creo que aún devalúa el impacto de ser un equipo de playoffs. La NFL es la comparación más cercana a la MLS, en mi opinión, en cuanto a cuánto valoran la paridad y la competencia entre equipos. Solo hay 17 juegos en una temporada regular de la NFL, pero eso está más cerca de los 34 de la MLS que de los 82 de la NBA, los 162 de la MLB o los 82 de la NHL. La NFL tiene 14 de sus 32 equipos que llegan a los playoffs: 43.75 por ciento. La MLS ahora está en 18 de 29 equipos: 62 por ciento. Es una cantidad increíble de equipos en la postemporada.
Con 12 (o incluso permaneciendo en 14) equipos llegando a los playoffs, habría más tensión y mucho en juego para los equipos que intentan ingresar a la mitad superior de la liga.
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Y no es que los equipos estuvieran fuera de la escena de los playoffs al final de la temporada del año pasado con 14 de 28 equipos ingresando. En septiembre del año pasado, con la mayoría de los equipos en sus últimos cuatro o cinco juegos, Chicago, en el puesto 13, estaba a siete puntos. fuera de los playoffs, todavía muy en la caza. Castigar a los equipos por perderse los playoffs es un elemento importante para crear responsabilidad, forzar el cambio y, en última instancia (y con suerte), mejorar esos equipos. Recompensar a más del 60 por ciento de la liga con un lugar en los playoffs reduce las apuestas durante la temporada regular.
Cuando se trata de la serie al mejor de tres, entiendo que la MLS tiene que aumentar la cantidad de juegos. Su postemporada fue demasiado corta en comparación con la temporada regular. Hablé con un director deportivo a quien le preocupaba que el mejor de tres y especialmente los penales en esos dos primeros juegos alienaran a la audiencia internacional que la MLS ahora persigue con este acuerdo con Apple. Pero también estoy de acuerdo con Curtin: la antigua serie al mejor de tres de la MLS creaba verdaderas rivalidades entre equipos. Mire los viejos juegos de playoffs Chicago Fire-New England Revolution.
En última instancia, creo que la MLS eventualmente puede descubrir que necesita hacer más para que la temporada regular sea importante. Ahora le piden a la gente que pague $100 al año para ver esos juegos. No pueden permitir que el ritmo y la emoción a su alrededor disminuyan demasiado.
(Foto: Kevork Djansezian/Getty Images)
