A principios de este mes, las seis memorables temporadas de Josef Martínez en Atlanta llegaron a su fin. El último año de su contrato con Atlanta United fue comprado por el club, lo que allanó el camino para que el Jugador Más Valioso de la MLS de 2018 firmara con su rival de conferencia Inter Miami como agente libre.
Para entender qué versión de Martínez Miami está teniendo, primero hay que entender por qué Atlanta United trabajó activamente para separarse de uno de los jugadores más impactantes en su breve historia.
“También fue difícil para nosotros”, dijo el director técnico de Atlanta United, Carlos Bocanegra, a los periodistas el 18 de enero. “Josef es muy querido en el club. Entendemos que la afición, la ciudad… ha sido excelente para nosotros desde 2017. Lo que no vamos a poder hacer es reemplazar al Josef Martínez de 2017 que vino aquí”.
Martínez dejó Atlanta United con una impresionante cantidad de elogios individuales y títulos de liga. Su temporada 2018 de 39 goles, en la que ganó los premios MVP All-Star de la MLS, MVP de la liga y MVP de la Copa MLS, se encuentra entre las mejores actuaciones de una temporada en la historia de la liga. Martínez siguió con 32 goles en total en 2019. Su total de 111 goles para el club en todas las competiciones se mantendrá como la marca más alta en los próximos años.
Martínez llegó a Atlanta cedido por el Torino de la Serie A, anónimo y desconocido para la audiencia del fútbol norteamericano. El proverbial chip en su hombro y el ceño fruncido con el que a menudo jugaba se convirtieron en una parte importante de su marca en el campo. A medida que el estatus de estrella de Martínez crecía en toda la liga, su valentía formó una conexión profunda con la ciudad de Atlanta. La disponibilidad de medios con Martínez era muy esperada entre los reporteros locales. El venezolano franco era una máquina de cotizaciones.
Martínez fue el embajador de la marca de celebridades de Atlanta United, con celebraciones de goles destacadas, asientos junto a la cancha en los juegos de los Atlanta Hawks y un acercamiento de penalti más extravagante que eficaz. Su exagerado método de salto y tartamudeo ponía nerviosos a sus entrenadores, pero era muy adecuado para un jugador que ama ser el centro de atención.
“(Tata Martino) me dijo una vez que se sentía más cómodo cuando me adelantaba y golpeaba fuerte”, dijo Martínez a The Athletic en 2019. tenía las pelotas en la garganta”.
Martínez usa los micrófonos de los reporteros como su megáfono personal. Cuando Martino se fue de Atlanta y Frank de Boer asumió el cargo, Martínez hizo campaña abiertamente en contra de la pragmática filosofía de posesión del entrenador holandés.
“Este club puso a Atlanta en el mapa”, dijo Martínez en 2019. “Hemos ganado tres finales consecutivas aquí, pero no hemos terminado. Este equipo nunca debe cambiar su estilo de juego o la forma en que nos expresamos en el campo. El entrenador puede ser nuevo, pero nosotros somos los que jugamos el juego”.
En febrero de 2020, Martínez sufrió una grave lesión en la rodilla en el partido inaugural de la temporada regular de la MLS ante el Nashville SC. Desde entonces, Martínez ha luchado para recuperarse de múltiples cirugías de rodilla y, en el camino, luchó contra dos de sus entrenadores en jefe en Atlanta. Las disputas públicas con Gabriel Heinze y Gonzalo Pineda pusieron en riesgo la longevidad de Martínez con el club y pusieron en marcha un final desafortunado para su tiempo en Atlanta.
Inter Miami firmó a Martínez por un año con opción a una segunda temporada, lo que parece ser un acuerdo que toma en cuenta que su comerciabilidad en la MLS podría estancarse en el sur de Florida si no alcanza metas de dos dígitos. Por el contrario, un reinicio exitoso de la marca Martínez en Miami sería una bendición para la liga.
Martínez ya no es jugador designado. Su papel con el entrenador de Miami, Phil Neville, y su estado físico general, son inciertos a medida que se acerca el comienzo de la temporada. ¿Martínez liderará la primera línea de Inter Miami o Neville aumentará gradualmente su carga de trabajo para facilitar su transición?
Martínez lideró a Atlanta United en goles en 2021 y 2022, anotando un total de 21 en esas dos temporadas a pesar de jugar minutos limitados. Entonces, hay razones para darle una oportunidad en una situación diferente, aunque podría ser la última en la MLS.
Josef Martínez en acción de la MLS, antes y después de la rotura del ligamento cruzado anterior en 2020
| 2019* | 2021** | 2022*** | |
|---|---|---|---|
|
Minutos |
2,578 |
1,639 |
1,465 |
|
xG/90 |
0.7 |
0.47 |
0.47 |
|
Disparos/90 (% SOT) |
3,44 (43,6%) |
2,85 (39,7%) |
2,55 (47,8%) |
|
regates/90 |
1.88 |
0.88 |
0,55 |
|
Toques en caja/90 |
4.2 |
3.39 |
3.93 |
|
Fuera de juego/90 |
0.76 |
0.83 |
0.78 |
*Frank de Bóer
**Gabriel Heinze/Gonzalo Pineda
***Gonzalo Pineda
Atlanta no ha brindado a sus jugadores un entrenador estable desde que Martino se fue después de ganar la Copa MLS en 2018. Martínez fue prolífico en 2019 a pesar de la difícil transición de su equipo para jugar con Frank de Boer. Si bien los fanáticos lamentaron la salida del equipo de un estilo de juego vertiginoso por una alternativa más pragmática, tuvo poco impacto en lo que sobresalió el venezolano en el último tercio.
Que bola ? @JulianGressel
Que final ? @JosefMartinez17 pic.twitter.com/B8n765EBVV
— Liga Mayor de Fútbol (@MLS) 19 de agosto de 2019
El clip de arriba muestra a Martínez y Atlanta en su mejor momento en 2019. En su primera temporada sin su coprotagonista Miguel Almirón, su igualmente prolífica asociación con Julian Gressel se volvió aún más importante en términos de creación de oportunidades. Contra el mismo equipo de Portland Timbers que Atlanta venció en la Copa MLS la temporada anterior, Gressel pudo encontrar un canal detrás de la línea de fondo y envió una pelota perfectamente ponderada en el camino de Martínez. A partir de ahí, es demasiado fácil para un delantero de élite: mucho tiempo para asentar el balón y moverlo hacia su pie derecho, falta de presión mientras sopesaba su tiro y suficiente espacio entre el portero y su red para asegurar un final en bucle. sería difícil de salvar.
Todo eso, por supuesto, finalmente se selló con su característica rodilla. La MLS ha visto a pocos jugadores ser tan despiadados y clínicos como lo fue Martínez en 2019.
Desafortunadamente, su desgarro de ligamento cruzado anterior en 2020 le privó de la oportunidad de aprovechar su campaña dorada. Cuando regresó para la temporada 2021, De Boer había sido reemplazado por Gabriel Heinze, quien duró solo media temporada antes de que le mostraran la puerta, en gran parte debido a que no logró construir una relación con su delantero estrella. En última instancia, el argentino fue enviado a empacar y reemplazado por el entrenador en jefe por primera vez, Gonzalo Pineda.
Mientras el equipo pasaba por los entrenadores, Martínez se vio visiblemente afectado mientras se recuperaba de su cirugía de rodilla. Su producción de goles esperada se redujo notablemente, ya que tomó más de la mitad de un tiro menos por partido y fue un poco menos preciso al poner sus oportunidades en el marco. Intentó un regate completo menos cada 90 minutos, enfrentándose a menos defensores debido a una combinación de diferentes órdenes de marcha, visibles en los datos a través de sus toques en el área penal cada 90 minutos, además de limitaciones físicas comprensibles después del procedimiento.
Martínez enfrentó obstáculos mentales mientras trabajaba para evitar otra temporada al margen, pero su tasa de fuera de juego fue casi idéntica, lo que sugiere un nivel similar de iniciativa para vencer a la línea defensiva.
A medida que avanzaba la temporada 2022 y Martínez no había vuelto instantáneamente a su mejor nivel mundial, Pineda convirtió al venezolano en un súper suplente. Catorce de sus 26 apariciones fueron desde la banca, un cambio significativo después de haber sido titular en todas menos nueve de sus primeras 108 apariciones en la temporada regular con Atlanta. Si bien ese papel disminuido comprensiblemente limitaría su capacidad para hacer impactos continuos, su precisión de tiro mejoró más allá de su forma previa a la lesión, ya que disfrutó de más servicios en el área.
Además, el estatus de Martínez como una figura rotatoria puede haber implicado que era un jugador menor, pero de hecho, aseguró que estuviera en el campo cuando era más peligroso.
xG de Josef Martínez por intervalo de tiempo, 2022
| Intervalo de partido | xG/90 | Goles/90 | Minutos jugados |
|---|---|---|---|
|
1-15′ |
0.53 |
0.5 |
180 |
|
16-30′ |
0.18 |
0 |
180 |
|
31-45’+ |
0.34 |
0 |
209* |
|
46-60′ |
0.28 |
0.39 |
231 |
|
61-75′ |
0.52 |
0.83 |
324 |
|
76-90’+ |
0,67 |
0.77 |
491* |
*Los totales incluyen el tiempo de descuento al final de cada mitad
Dividir cada partido de la temporada regular 2022 en intervalos de 15 minutos ayuda a mostrar la efectividad de Martínez en diferentes momentos. En su mejor momento, el delantero fue visto como un jugador clave que era capaz de clavar una daga en el corazón de sus oponentes al final de un partido. En sus 12 aperturas el año pasado, solo logró dos goles en la primera mitad, y los otros siete llegaron después del medio tiempo.
Si bien tuvo un desempeño inferior a su producción de goles esperada en cada uno de los tres intervalos de la primera mitad, superó esos clips sin importar el momento de la segunda mitad. No solo eso, sino que sus goles esperados aumentaron intervalo tras intervalo después del descanso, lo que podría indicar un aumento en los toques a medida que se acercaba el pitido final, al tiempo que validaba su habilidad a medida que se acercaba el final de un partido.
Miami puede no ser una mala situación para Martínez si Neville decide facilitarlo en su nuevo equipo. Leo Campana fue una revelación en su primer año con Miami, anotó 12 goles en 28 partidos en todas las competiciones y convirtió una cesión en un alejamiento permanente de Wolverhampton. Ahora en la lista como un joven jugador designado, el club sin duda esperará continuar su desarrollo antes de pasarlo como su primera venta importante de jugadores.
Hay dos formas obvias de abordar la situación de Martínez. El primero es intentar que vuelva a aceptar el estado de súper suplente, dándole a Neville un as bajo la manga mientras Miami busca mejorar sus 14 derrotas y seis empates en 2022. La alternativa es jugar tanto con Campana como con Martínez en un duelo dual. configuración del delantero, que Neville intentó regularmente el año pasado.
Sin embargo, una mirada a las cinco formaciones que Miami utilizó con más frecuencia el año pasado: un solo delantero como 4-2-3-1 o 4-4-1-1, así como asociaciones de ataque en un 4-4- 2, 4-3-1-2 o una configuración base 5-3-2: muestra que puede no ser lo mejor para el equipo en su conjunto, con un tamaño de muestra casi idéntico para que lo estudiemos.
Las cinco formaciones más comunes de Inter Miami, 2022*
| un delantero | dos delanteros | |
|---|---|---|
|
Minutos |
1,189 |
1,138 |
|
xG/90 |
0.85 |
0.72 |
|
Disparos/90 (% SOT) |
7,26 (44,9%) |
6,79 (40,4%) |
|
Posesión |
51,30% |
46,28% |
|
Contraataques (con tiros) |
1,32 (31,8%) |
0,89 (36%) |
|
Ataques posicionales (con tiros) |
18,74 (26,9%) |
15,53 (26,1%) |
*4-2-3-1, 4-4-2, 4-3-1-2, 4-4-1-1, 5-3-2: solo porcentajes con más del 7 % del despliegue de la temporada
Después de haber visto los primeros dos años de Martínez después de la cirugía, no hay garantía de que sea una mejora masiva sobre Gonzalo Higuaín, particularmente dado el fuerte cierre del argentino en su última temporada. Con dos delanteros en el campo, la producción esperada de goles de Miami disminuyó, al igual que su número bruto de tiros. El equipo jugó con menos balón, lo que satisface las fortalezas de Martínez en la transición, pero el equipo logró menos secuencias de ataque, ya sea en el descanso o en un momento sostenido de posesión.
Eso sí, el técnico y sus delanteros tendrán toda la pretemporada para ver cómo sacarle el máximo partido a un joven delantero prometedor y ex MVP. Por intrigantes que sean las posibilidades tácticas, las implicaciones fuera del campo de la llegada de Martínez a Miami podrían afectar los legados tanto del jugador como de la organización.
En este punto, Miami necesita desesperadamente una adquisición de alto perfil para comenzar con el pie derecho. Blaise Matuidi y Rodolfo Pizarro fueron fichajes destacados que no cumplieron con lo que se esperaba de jugadores de alto precio. Gonzalo Higuaín también tuvo problemas para adaptarse antes de terminar su carrera en Miami como favorito de los fanáticos. Inter Miami sigue persiguiendo activamente a Lionel Messi, lo que efectivamente eliminaría todos los fracasos anteriores, pero parece cada vez más probable que permanezca en París por uno o dos años más. Mientras tanto, el club debe evitar que Martínez se convierta en un ex grande de la MLS que fracasó en el sur de Florida.
En cuanto al propio Martínez, una tercera temporada de producción buena pero no de élite extinguiría efectivamente gran parte de su mística. Cada gran goleador inevitablemente cae en declive, pero si no puede acercarse a su mejor forma, las preguntas sobre cuándo volverá a esa gran forma serán reemplazadas por las de si todavía es capaz. En ese caso, será difícil no preguntarse qué podría haber sido si no se hubiera roto el ligamento cruzado anterior en la superficie de césped natural del Nissan Stadium en 2020.
Es una pareja de equipo y jugador que, aunque no sin el riesgo de no encajar bien, sin duda será fascinante de seguir.
(Foto: Rich Story-USA TODAY Sports)
