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La temporada baja de 2020 fue una lucha para el Chicago Fire FC.
Después de un cambio de propietario, cambio de marca y reubicación del estadio, el director deportivo Georg Heitz no fue contratado oficialmente hasta mediados de diciembre. A su vez, el entrenador en jefe Raphael Wicky no fue designado hasta unos días antes del cambio de año, es decir, solo un par de semanas antes de la pretemporada. El nuevo grupo deportivo se embarcó de lleno en sus tareas de temporada baja mucho después que el resto de la MLS.
Para cuando el campo de entrenamiento estaba a punto de comenzar, solo dos locales y un jugador del extranjero fueron fichados. Se adquirirían otros nueve jugadores, incluidos los tres Jugadores Designados, y luego otros cinco fichajes locales, después de mediados de enero. Básicamente era la mitad de la lista.
Este invierno ha sido mucho más estable, con solo tres fichajes para la temporada 2021 (hasta ahora), todos terminados y anunciados hace tres meses. En comparación con 2020, la lista de transferencias entrantes es notablemente concisa.
«Estamos muy emocionados de tener un gran núcleo del grupo de regreso», dijo Wicky a los medios en una conferencia de prensa virtual. «Creemos en la continuidad, creemos en este grupo, por eso no cambiamos demasiados jugadores. Estoy emocionado de que no estemos empezando desde cero como hace un año ”.
Temporada baja no más ?
ESTAMOS DE VUELTA. pic.twitter.com/EsNori9qBz
– Chicago Fire FC (@ChicagoFire) 1 de marzo de 2021
Esa continuidad y progresión natural, con varios ajustes clave, hacen que Chicago crea que terminarán por encima de la línea de playoffs por segunda vez desde 2012. Terminaron 11 en la clasificación de la Conferencia Este hace una temporada, el último equipo en perderse un lugar de postemporada.
«Confiamos en que lo haremos mejor este año que el año pasado», dijo Heitz.
Chicago incorporó al extremo búlgaro Stanislav Ivanov, al defensa ecuatoriano Jhon Espinoza y al delantero nigeriano Chinonso Of para este invierno. Reflejan el deseo del club de explorar a nivel mundial, sin dejar piedra sin remover en la búsqueda de adiciones.
«Tengo mucha confianza (en los fichajes)», dijo Heitz. «Sabíamos desde el principio lo que queríamos en cuanto a la posición, sabíamos desde el principio a quién queríamos. Establecimos un departamento de exploración a principios del año pasado, por lo que los nuevos reclutas son el resultado de esto «.
Primer día de caras nuevas.
Espinoza, 22 ??
Por, 20 ??
Ivanov, 21 años pic.twitter.com/05KORUL8mk– Chicago Fire FC (@ChicagoFire) 2 de marzo de 2021
En una liga con tanta paridad, los buenos márgenes impactan profundamente las posiciones en la tabla general. Chicago cayó 11 puntos de las posiciones ganadoras en 2020, la séptima mayor cantidad en la MLS. Terminaron un punto por debajo del último lugar en los playoffs, un duro golpe en el primer año de Wicky al timón.
«El objetivo de llegar a los playoffs es lo que todos quieren, así que tenemos el mismo objetivo que todos los demás equipos», dijo Wicky. “Construimos unos cimientos realmente buenos el año pasado, obviamente hay momentos que necesitamos mejorar. Dejamos por un 2-1 o 1-0 (ventaja) para empatar partidos. Necesitamos tensar la espalda para que haya menos momentos, tal vez en tiros de esquina o jugadas a balón parado. Pero sentamos una buena base el año pasado, podemos construir sobre eso esta temporada «.
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