De alguna manera, El Tráfico siempre cumple.
El juego de rivalidad del jueves por la noche entre LAFC y LA Galaxy en los playoffs de la Copa MLS generó mucha emoción, incluidos tres goles en los últimos 18 minutos de juego, cuando LAFC derrotó a su rival del otro lado de la ciudad, 3-2, en un asunto de ida y vuelta. .
El tercer gol de ese loco tramo final, anotado por el delantero de LAFC Chicho Arango a los tres minutos del tiempo de descuento de la segunda mitad, provocó una estridente celebración entre el público local y finalmente envió a LAFC de regreso a la final de la Conferencia Oeste por primera vez desde 2019.
Fue otro capítulo emocionante en este naciente derby de Los Ángeles.
El gol de Arango en el minuto 93, anotado desde la puerta tras una volea de Dénis Bouanga detenida por el portero del Galaxy, Jonathan Bond, supuso un signo de exclamación en lo que fueron unos últimos 20 minutos frenéticos.
CHICHO ARANGO EN TIEMPO DE DESCARGO ?
Arango marca el gol del triunfo en el minuto 93 tras encontrarse desmarcado en el área.#LAFC está en las Finales de la Conferencia Oeste.
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— El Atlético (@TheAthletic) 21 de octubre de 2022
Bouanga anotó su segundo gol de la noche en el minuto 80 tras una bella secuencia de LAFC. Diego Palacios encontró a Arango cerca de la parte superior del área, y el colombiano se lo envió a un superpuesto Ryan Hollingshead, cuyo centro falló por poco un deslizamiento de Kwadwo Opoku solo para aterrizar en el pie de Bouanga en el segundo palo. El jugador designado no faltó.
Sin embargo, solo cinco minutos después, la fiesta en el Banc of California Stadium fue silenciada.
Dejan Joveljic estuvo en el campo solo 86 segundos antes de agregar a lo que fue una temporada legendaria de súper suplente. El jugador de 23 años anotó su noveno gol como suplente este año con un brillante remate de derecha pegado al segundo palo, aparentemente salvando la temporada del Galaxy.
Ocho minutos después, sin embargo, Arango encontró el gol de la victoria.
Bouanga fue el héroe de la noche para LAFC. Cuando el francés se unió a LAFC como jugador designado en agosto con una tarifa de transferencia de $ 5 millones, hubo algunas dudas sobre qué tipo de impacto podría tener como una incorporación tardía a un equipo repleto de estrellas.
Las dudas sobre el jugador de 27 años aumentaron cuando logró solo un gol en siete juegos con LAFC en la temporada regular. Pero Bouanga tuvo un gran impacto en su primer partido de playoffs de la MLS.
Bouanga abrió el marcador en el minuto 23 al aprovechar la primera gran oportunidad de LAFC en el juego. Carlos Vela se dejó caer al espacio para tomar el balón, luego envió un pase a través de la línea de fondo del Galaxy a Bouanga, quien mostró su fuerza para mantenerse frente a Douglas Costa, controlar el balón y rematar al segundo palo.
Esa ventaja de 1-0 seguramente se sintió como un gran alivio para el equipo local después de que el Galaxy encontró las mejores oportunidades en los primeros 20 minutos.
El Galaxy, sin embargo, enganchó un empate justo antes del medio tiempo cuando Samuel Grandsir saltó sobre un mal despeje para impulsar un tiro al segundo poste y superar al guardameta de LAFC, Maxime Crépeau.
El gol de Grandsir preparó una segunda mitad fantástica, y detrás de Bouanga y Arango, LAFC pudo encontrar su camino a la final de la Conferencia Oeste por primera vez desde 2019. LAFC venció al Galaxy, 5-3, para llegar a esa final de conferencia antes de ceder hasta el eventual campeón de la Copa MLS Seattle Sounders.
LAFC ahora esperará al ganador de la semifinal FC Dallas-Austin FC del domingo.
(Foto: Jayne Kamin-Oncea / USA Today)
