El gerente general de Nashville SC, Mike Jacobs, optimista en el ataque, se dirige a la segunda temporada

Antes de su temporada inaugural en la MLS, Nashville SC pasó dos años en el Campeonato de la USL. Tal como están hoy, el equipo fue dirigido con Mike Jacobs como gerente general y Gary Smith como entrenador en jefe.

Esta temporada baja le recuerda a Jacobs un poco de su tiempo entre campañas de la USL.

En su primera temporada en la USL, Nashville impresionó y llegó a los playoffs, dependiendo de una fuerte unidad defensiva. ¿Suena familiar? Anotaron la menor cantidad de goles de los 16 equipos de playoffs de la liga, con 42 en 34 partidos. Al año siguiente, sin embargo, terminaron segundos en la Conferencia Este del Campeonato de la USL con la mejor diferencia de goles y la tercera mayor cantidad de goles en el Este.

Ese es el tipo de salto por el que son optimistas mientras intentan seguir una primera campaña de la MLS enormemente alentadora, en la que establecieron récords defensivos para los clubes de expansión antes que ellos.

«Es similar a lo que le prometí a Gary desde el primer año hasta el segundo año en la USL: nuestro objetivo era que nunca estaríamos en una situación en la que lucháramos para marcar goles nuevamente», dijo Smith a los medios en una conferencia de prensa virtual el lunes. «Fuimos cautelosos en el primer año con la construcción de nuestro roster, pero me siento bien de entrar en el segundo año de este proyecto en el que tenemos el personal no solo para crear, sino para terminar oportunidades de anotar».

Si bien el ataque de Nashville tuvo un comienzo lento en la MLS, a medida que la unidad defensiva los llevó a los puntos, los goles aumentaron a medida que avanzaba la temporada.

El equipo adquirió al extremo Alex Muyl de los New York Red Bulls, Handwalla Bwana de los Seattle Sounders y utilizó su último puesto de Jugador Designado en el delantero centro Jhonder Cadiz. Muyl tuvo un impacto instantáneo, adquirido en agosto, aunque Cádiz no debutó hasta el 14 de octubre y no comenzó un partido de temporada regular mientras trabajaba en plena forma. Bwana tampoco empezó.

El jugador designado Jhonder Cadiz (arriba) será clave para ayudar al ataque del Nashville SC a dar un salto en su segunda temporada de la MLS | USA Today Deportes

Sin embargo, desde que Cádiz debutó, Nashville fue octavo en la MLS en goles por partido. Smith no pudo seleccionar a los DP Cádiz, Hany Mukhtar y Randall Leal para el mismo once inicial hasta los playoffs, donde venció al Inter Miami 3-0 entonces molesto Toronto FC antes de cayendo ante el eventual campeón Columbus Crew SC en las semifinales de conferencia.

«Mi expectativa es que vamos a crear oportunidades este año no peores que las que creamos en el último mes de la temporada pasada, lo cual fue realmente alentador», dijo Jacobs. «No es como si fuera mi opinión, es un hecho: anotamos significativamente más goles en el último mes de la temporada. Nuestra expectativa es mantener esos estándares con más jugadores en la refriega que puedan ayudar a crear y anotar oportunidades «.

Además de Cádiz, Bwana y Muyl en su primera pretemporada con Nashville, el club agregó algunos atacantes más en el delantero veterano CJ Sapong y el extremo internacional juvenil uruguayo Rodrigo Piñeiro.

«Rodrigo tiene un pedigrí muy fuerte», dijo Jacobs. «Cuando miras sus experiencias en la academia de Peñarol, luego las oportunidades en partidos significativos en la primera división con Danubio y mirando su experiencia internacional juvenil, pensamos que tenía la antecedentes y pedigrí para traducir a nuestra liga. Ofrece cosas que definitivamente necesitábamos «.

Smith tiene muchas opciones en ataque, con Daniel Rios, Dom Badji y Abu Danladi más opciones que las mencionadas anteriormente. La lista también podría crecer aún más antes del primer juego del club, y Jacobs señaló la posibilidad de fichar a más jugadores durante la pretemporada o esperando el verano.

Nashville informó para la pretemporada el lunes, y la temporada regular comenzará el 17 de abril. La Ventana de Transferencia Primaria se cierra el 1 de junio.

«Hemos trabajado muy duro para mantener la flexibilidad del roster», dijo Jacobs. «Tener puestos abiertos en el roster, tener suficiente dinero de asignación para colocarnos en una posición que, dependiendo de las necesidades de Gary en la pretemporada, ya sea inmediata o en la ventana de verano,» Tendré flexibilidad para agregar jugadores. Me gusta usar esta época del año para evaluar, hacer un inventario de lo que tienes y lo que no tienes «.