CARSON, California – «Nueva era, misma cultura».
Ese fue el mensaje que los seguidores de Los Angeles Galaxy revelaron en las gradas antes de la victoria por 3-2 en la apertura de casa contra los New York Red Bulls. Cuatro palabras que hablaron en una pizarra nueva, y Javier «Chicharito» Hernández dio vida a ese sentimiento el domingo con su primer ‘hat trick’ en la Major League Soccer.
Fue recibido con una ovación de pie cuando fue sustituido por los 6,853 fanáticos que asistieron por primera vez en más de 13 meses. Sus cinco goles en dos partidos ya han más que duplicado su producción durante toda la campaña 2020, pero deja de pedirle que reflexione.
«Es el pasado, no vamos a cambiar eso», dijo Hernández.
La atención de este año girará en torno al Chicharito, que es de esperarse. Pero el Galaxy es el único equipo de la MLS que ganó sus dos primeros partidos esta temporada, y esos primeros resultados son el subproducto de algo más profundo que un jugador.
Cuando Greg Vanney fue anunciado como el nuevo entrenador en jefe en enero, el gerente general del Galaxy, Dennis te Kloese, y el presidente Chris Klein, no pudieron evitar elogiar la contratación. Vanney, un exjugador del Galaxy, ganó tres trofeos con el club y está empatado en la séptima mayor cantidad de apariciones en la historia de la franquicia.
En pocas palabras: él sabe de qué se trata el Galaxy.
Y desde su primer día al timón, predicó sobre inculcar una cultura. Durante los últimos años eso fue casi imposible, porque no había cultura; estaba Zlatan Ibrahimovic. Todo giraba en torno a él, y al menos un jugador de alto perfil ha dijo que creó fricción en el vestuario. Mucho de eso se pasó por alto porque Zlatan era un titular andante que marcaba goles, pero no es ningún secreto cómo eso alteró la dinámica de una organización acostumbrada a ganar títulos. El Galaxy no ha hecho eso en un tiempo.
Es temprano, pero Vanney ya está obteniendo resultados con una plantilla imperfecta. ¿Cual es la razón?
«El cambio de cultura, nuevo entrenador y un poco de todo», dijo el mediocampista Jonathan dos Santos. “Les puedo decir personalmente, esta es la primera vez que siento estas vibraciones en el vestuario. Nos sentimos como una familia, hermanos. Siento que conozco mucho más a mis compañeros ”.
El mediocampista veterano Sacha Kljestan expresó sentimientos similares.
“El sentimiento en el grupo en este momento, la forma en que estamos con los demás, la forma en que disfrutamos estar juntos, la camaradería, la hermandad, todo eso ha sido de un alto nivel y muy divertido”, dijo Kljestan.
Ya sea que se trate de hacer bromas o tocar música durante el entrenamiento, los jugadores dicen que son más relajados porque Vanney comprende la importancia de dejar que los jugadores sean ellos mismos.
Y no se trata solo de lo que dice el cuerpo técnico.
«Les pedimos a nuestros muchachos que piensen, resuelvan problemas y hagan muchas cosas en el campo que requieren que tengan la mente clara», explicó Vanney. “Lo último que quieres que hagan es estar tensos, nerviosos, ansiosos, algo más que relajados y sentir que pueden ser ellos mismos.
“Creo que es un entorno en el que yo, como jugador, hubiera querido estar y alrededor. Intentamos crear eso para estos chicos y ayudarlos a entender por qué. Me alegro de que lo aprecien. Creo que algunos de estos resultados son que luchan por la cultura que tienen ahora y muestran su respeto por eso y por los fanáticos «.
En su último trabajo con Toronto FC, Vanney fue nombrado Entrenador del Año 2017 de la MLS y de la CONCACAF después de que los Rojos se convirtieran en el primer equipo de la MLS en ganar un triplete nacional: la Copa MLS, el Escudo de la afición y el Campeonato canadiense. Las apariciones en playoffs y finales de copa se convirtieron en la norma con Vanney.
“(Es) fantástico”, dijo Chicharito. “Por eso hizo lo que hizo en Toronto y ahora está tratando de hacerlo aquí. El cuerpo técnico ha sido muy bueno «.
Vencer a Miami y Nueva York por dos puntuaciones de 3-2 es impresionante, pero el calendario se fortalece las próximas dos semanas con un viaje a Seattle y el primer El Trafico de la temporada contra LAFC.
De todos modos, los fanáticos y los jugadores han vuelto a usar la frase que usó el club cuando fichó al Chicharito: Imaginémonos cosas chingonas, que significa «imaginemos cosas interesantes».
“Este año va a ser completamente diferente a todos los demás en los que he estado aquí”, dijo dos Santos.
El objetivo es diferente a las temporadas más recientes, y volvemos a lo que convirtió al Galaxy en la franquicia más exitosa en la historia de la MLS.
Nueva era, misma cultura.
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