FORT LAUDERDALE, Fla. – Todo lo que tomó fueron 73 minutos.
Tratando de cambiar la narrativa de la temporada pasada, Javier «Chicharito» Hernández inició su campaña de 2021 en la MLS con un par de goles en la segunda mitad para encender un rally de Los Ángeles Galaxy en una victoria por 3-2 contra el Inter Miami.
Chicharito anotó solo dos goles en todo 2020, lo que generó nada más que atención negativa hacia el máximo goleador de todos los tiempos de México. Pero en el período previo a la temporada, Hernández, quien dijo que está en su mejor momento física y mentalmente, prometió un cambio.
El domingo, en un duro día de treinta grados en el sur de Florida, cumplió.
Su primer gol fue una oda a lo que lo convirtió en un delantero tan reconocido: una carrera en el área, golpear al defensor hacia el balón y usar su habilidad para meterlo en el fondo de la red:
El segundo gol se trataba más de estar en el lugar correcto en el momento correcto, ya que un rebote rebotó directamente en sus pies en el segundo palo para que él lo guardara:
El veterano centrocampista Sacha Kljestan aseguró los tres puntos cuando su disparo pegó un beso en el poste en el minuto 81.
Pero esto fue más que una simple victoria como visitante para el Galaxy.
Se trataba de que Hernández recuperara la forma y estuviera a la altura de las expectativas que todos le pusieron con entusiasmo cuando firmó con el Galaxy. Además de navegar por la pandemia y las lesiones el año pasado, Chicharito admitido Lidiar con la muerte de su abuelo le pesó mucho.
«Todo lo que he hecho hasta ahora vale la pena», dijo después de la victoria del domingo. “Incluso ese mal año me ayudó mucho a mejorar. Si no tenemos malos momentos, ¿dónde está la mejora? «
Conseguir que el Galaxy vuelva a sus estándares de campeonato será un proceso largo, y el entrenador en jefe Greg Vanney será el primero en decirle que no van a saltar el arma después del domingo.
Después de todo, es lo que les dijo a los jugadores.
“En pocas palabras, les dije que recordaran este sentimiento y todo lo que pusieron en el campo hoy para llegar a él”, dijo Vanney. «Es una emoción que quiero que recuerden».
Pregúntale a los que formaron parte del equipo el año pasado y te dirán que la energía en torno a este grupo actual es diferente. Hay un cierto tipo de camaradería que antes faltaba. Incluso entonces, Vanney puede ayudar a dar forma a la cultura, pero depende de los jugadores llevar esa energía al campo.
Y nos guste o no, eso comienza y termina con la actuación de Chicharito. La temporada pasada fue toda la prueba que el Galaxy necesitaba para ver qué tan bajo podían llegar las cosas.
“Nunca sentí que fuera el peor jugador la temporada pasada, y ahora mismo no siento que sea el mejor jugador en absoluto”, dijo Chicharito. “Solo soy Javier Hernández, Chicharito, que sabe jugar al fútbol, sabe qué hacer dentro de la cancha para ayudar a mis compañeros y solo quiere ser la mejor versión de sí mismo todos los días”.
Esa versión rescató lo que se perfilaba como otra actuación deslucida de Galaxy, poco imaginativa en el último tercio y condenada a perder puntos como resultado.
Entonces Chicharito hizo su magia. En 2020, no parecía capaz. En 2021, ya parece el boleto de regreso del Galaxy a la contienda por los playoffs.
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