La Copa de la Liga ya está en manos de los últimos ocho equipos y el trofeo se acerca poco a poco para los equipos restantes. Echemos un vistazo a cómo podrían desarrollarse los enfrentamientos de cuartos de final.
Seattle Sounders contra LAFC
El sábado por la noche se disputará un choque de titanes de la Conferencia Oeste en el noroeste del Pacífico y, si bien los dos equipos están a años luz de distancia en la clasificación de la MLS, este puede ser un enfrentamiento más reñido de lo que todos esperamos.
El LAFC ha seguido haciendo las cosas como lo hace el LAFC durante la competición este verano, despachando cómodamente a San José en los octavos de final en una noche en la que Olivier Giroud hizo su debut con la camiseta negra y dorada. Su incorporación podría significar aún más problemas para cualquier rival en el futuro.
Mientras tanto, Seattle ha utilizado la Leagues Cup como antídoto a su frustrante campaña en la MLS. Si bien se encuentran en un modesto séptimo lugar, una victoria en octavos de final contra el equipo de la Liga MX Pumas nos recordó a todos que cualquier equipo de los Sounders liderado por Brian Schmetzer es una fuerza a tener en cuenta en una competencia de eliminación directa.
Los libros de forma indican que LAFC ganará en este partido, pero simplemente no se puede descartar a Seattle bajo las luces de Lumen.
Columbus Crew contra NYCFC
El Crew luce simplemente aterrador en este momento. Pocos obstáculos han frenado el progreso de los campeones de la Copa MLS, ni siquiera cuando perdían 2-0 ante el vigente campeón del torneo, el Inter Miami, a falta de solo 20 minutos para el final a principios de esta semana.
NYCFC, por otro lado, viene de una famosa victoria propia, al propinar un duro golpe en el último momento a los gigantes de la Liga MX, Tigres, en los octavos de final gracias al gran estado de forma de Santi Rodríguez frente al arco.
Si bien NYCFC ha descubierto una receta para el éxito en el torneo de este verano, no se pueden ignorar las alturas potencialmente históricas que Columbus parece destinado a alcanzar en este momento.
Unión Filadelfia vs Mazatlán
Puede que no sea el enfrentamiento más sexy en el papel, pero el choque de Filadelfia con Mazatlán podría generar algunos fuegos artificiales.
Después de vencer con facilidad al Montreal en los dieciseisavos de final, el Union hizo una verdadera declaración al anotar cuatro goles contra el FC Cincinnati, en Cincinnati. Tai Baribo y Mikael Uhre han formado una pequeña y ordenada dupla en ataque y están dando mucho de qué preocuparse a las defensas rivales.
Mazatlán, sin embargo, es uno de los dos únicos clubes que representan a México en los cuartos de final, pero después de sorprender a Cruz Azul en los octavos de final, podríamos estar viendo una historia de Cenicienta desarrollarse ante nuestros propios ojos.
Club América vs Colorado Rapids
Por último, pero no menos importante, está el choque de alto octanaje en Los Ángeles entre América y Colorado.
Los gigantes de la Liga MX se libraron de un susto en los octavos de final, cuando perdían por un gol ante el St. Louis City en los últimos compases del partido, pero tres goles en los últimos minutos dieron un giro dramático al marcador. El equipo de André Jardine parece el más probable rival del poderoso Columbus Crew, pero primero tendrá que superar a Colorado.
Hasta ahora, los Rapids han recurrido al dramatismo en la Leagues Cup, ganando todos sus partidos por un margen de un gol o en penales, excepto una goleada en la fase de grupos a manos de Portland.
El truco para el equipo de la MLS será mantener el juego cerrado, pero si América logra una ventaja temprana, podría ser el fin.
