El derby de Merseyside del viernes en la Superliga Femenina marca la primera vez que el Everton recibe al Liverpool en Goodison Park, y el récord de asistencia del club parece que se romperá.
Será la primera vez que las mujeres del Everton jueguen en Goodison Park desde el día inaugural de la temporada 2021-22. cuando fueron goleados 4-0 por el Manchester City frente a 5.998 aficionados. Se espera que el partido del viernes por la noche atraiga el cuádruple de ese número de seguidores.
«El hecho de saber que vendimos tantas entradas es increíble, muy emocionante», dijo el defensor del Everton, Rikke Sevecke, a BBC Sport. «Siempre es una gran experiencia jugar en Goodison, es una gran diferencia jugar aquí en lugar de en Walton Hall Park.
«Cuando jugamos fuera de casa, es posible que solo tengamos cinco o 10 fanáticos, pero realmente puedes escucharlos. Imagínense si son 10,000. Son la duodécima mujer».
Su equipo ganador del título de la Premier League femenina de 1997-98 será el invitado especial en el campo, y esta temporada marcará el 25 aniversario de la victoria del título de Everton Ladies.
El derby de Merseyside también dará inicio al fin de semana de fútbol femenino, ya que la WSL busca capitalizar un fin de semana sin fútbol de la Premier League para aumentar su asistencia y perfil.
Para el Everton, representa un gran aumento de visibilidad en comparación con su hogar habitual de Walton Hall Park, que tiene una capacidad de 2200, y la delantera de los Toffees, Katja Snoeijs, dice que es una oportunidad que deben aprovechar con ambas manos.
«Miras la historia del Everton, un gran club aquí en Inglaterra, jugar en un estadio con esta historia es algo que tienes que disfrutar. Especialmente ahora que el estadio no estará aquí por mucho más tiempo», le dijo a BBC Sport, refiriéndose a el traslado del club a Bramley-Moore Dock, previsto para el inicio de la temporada 2024-25.
«Realmente tiene [had an impact]. Todos quieren comenzar y jugar ese juego, puedes sentir eso en todos, todos queremos contribuir», agregó el delantero Nico Sorensen.
«Tenemos algunas chicas de Liverpool, y muchas de nosotras hemos estado aquí por un tiempo, sabemos lo que significa para los evertonianos. Es un juego masivo y es mi primer derbi de Merseyside: todavía estaba lesionado [for the last game], Tenía la esperanza de estar de vuelta, pero era un poco demasiado pronto. Así que estoy muy emocionada».
‘Ese juego, todo se unió’
El último partido en cuestión se produjo en septiembre, cuando el Liverpool recibió al Everton en Anfield para marcar el regreso de los Reds a la WSL tras el ascenso; sin embargo, las celebraciones fueron estropeadas rotundamente por sus vecinos. quien obtuvo una victoria de 3-0.
Esa victoria fue clave para la confianza del Everton esta temporada, después de su campaña de pesadilla 2021-22 en la que pasó por tres entrenadores y evitó por poco el descenso.
Bajo el nuevo entrenador Brian Sorensen, el Everton esta temporada está cómodamente en la mitad de la tabla, ocupando el sexto lugar y 13 puntos por encima del puesto de descenso de la WSL.
Snoeijs dice: «Fue un juego realmente importante, al comienzo de la temporada estábamos luchando por obtener resultados, la confianza iba llegando a medida que trabajábamos en nuestra identidad. Ese juego, todo salió bien».
«Por supuesto, una victoria contra Liverpool contra Anfield te da confianza, pero no fue solo la victoria, fue la forma en que jugamos, dominamos ese juego. Nos mostró que si seguimos trabajando en las cosas en las que queremos trabajar, podemos obtener buenos resultados».
‘Queremos que la gente vuelva’
Si bien hay una buena sensación en torno al Everton, la preparación para el juego de este viernes recibió críticas de algunos seguidores por la decisión de reprogramar el partido poco más de una semana después de anunciar que se llevaría a cabo en Goodison Park.
El club había anunciado el 6 de febrero que el partido se disputaría el domingo 26 de marzo, pero 11 días después se trasladó a un partido por la noche del viernes para ser retransmitido por televisión.
En ese momento, el Everton Women Official Supporters Club (EWOSC) dijo que la medida era «en detrimento de los seguidores que asisten a los partidos» y podría significar que miles de fanáticos ya no podrían asistir.
El Everton no ha jugado en Goodison durante casi dos años, y no desde que Inglaterra ganó la Eurocopa, mientras que otros equipos de la WSL han jugado en estadios masculinos con más frecuencia frente a multitudes significativas.
Pero el secretario de EWOSC, Peter McFarlane, dice que es importante elegir los juegos correctos para Goodison Park para atraer a los fanáticos.
Le dijo a BBC Sport: «Tenemos que reconocer que hemos estado tratando de hacer nuestro Walton Hall Park, solo tuvimos un juego en Goodison Park antes del cierre».
«Tienes que tener cuidado con el tipo de juego que organizas, contra el Manchester City perdimos 4-0. Queremos intentar animar a la gente a que vuelva».
«Sé que hay razones para el retraso, y hubiera pensado que habría una a principios de esta temporada, pero el derbi de Merseyside es una buena ocasión para una gran multitud y una buena actuación».
«En términos de rebote, hemos tenido una asistencia récord en Walton Hall Park.
«Como club de aficionados, se trata de concentrarse en ese apoyo central: hemos visto un cambio en la atmósfera, la conexión con los jugadores, estamos viendo caras nuevas regularmente, lo cual es fantástico, la gente trae niños, es una atmósfera especial».
Snoeijs dice que la larga espera para jugar en Goodison Park «no es algo que nosotros, como jugadores, podamos controlar, simplemente estamos felices de que la oportunidad esté aquí ahora».
Y la oportunidad ha visto a los jugadores, particularmente a los de Liverpool, comenzar a acelerarse.
«Toni Duggan es un verdadero scouser que nos está preparando para este juego, y también para el juego en Anfield», dice Snoeijs. Sabemos lo importante que es para el club».
