El Washington Spirit ha fichado a la mediocampista de 15 años Chloe Ricketts, lo que convierte a la actual estudiante de segundo año de secundaria en la jugadora más joven contratada por la NWSL.
El club anunció el viernes que Ricketts firmó un contrato de tres años con una opción para 2026.
A los 15 años, 283 días, Ricketts supera a Olivia Moultrie, del Portland Thorns FC, quien firmó su primer contrato profesional a los 15 años, 286 días el 30 de junio de 2021.
Ricketts se unirá a la NWSL a través del nuevo Mecanismo de ingreso de menores de 18 años de la liga, que la verá ocupar un lugar completo en la lista, mientras se asegura de que resida con un padre o tutor legal hasta que cumpla 18 años de edad, no puede ser canjeada o renunciada antes. 18 años sin su consentimiento y el de sus padres/tutor legal y no puede ser seleccionado en drafts de expansión.
También continuará su educación virtualmente durante toda la temporada con el apoyo total del club.
El equipo de la NWSL, el Washington Spirit, ha fichado a la mediocampista de 15 años, Chloe Ricketts.
Con el acuerdo, la escuela secundaria se convierte en el jugador de segundo año de la NWSL más joven contratado
Ricketts supera a Olivia Moultrie de Portland Thorns FC, quien firmó a los 15 años y 286 días
Ricketts se unió al Spirit para el campo de entrenamiento de pretemporada en enero después de haber sido invitado como parte de un grupo de jugadores fuera de la lista, viajar con el equipo a Florida y entrenar en Leesburg, Virginia.
Se dice que la joven estrella impresionó con su impulso competitivo y su capacidad para competir con jugadores a nivel profesional, ganándose un contrato profesional con el equipo.
«La oportunidad de unirme al Washington Spirit con un contrato profesional es un sueño hecho realidad», afirmó Ricketts.
‘Espero continuar mi desarrollo como jugador e individuo con los grandes recursos aquí en el Distrito. Tener la oportunidad de trabajar con Dawn Scott (Rendimiento, Medicina e Innovación) y el entrenador en jefe Mark Parsons al comienzo de mi carrera profesional es emocionante, y no veo la hora de hacer mi parte para contribuir al éxito del club… Ahora, vamos ganar otro campeonato!’
Originario de Michigan, Ricketts compitió por AFC Ann Arbor en 2022 después de convertirse en el jugador más joven en la historia del club juvenil a los 14 años.
En 2021, Ricketts jugó con los Boys Ann Arbor Tigers de 2007 que ganaron la Copa del Estado de Michigan y la Conferencia de los Grandes Lagos de la Liga Nacional, así como con el equipo femenino de 2006 que avanzó a la final de la Liga Nacional de Clubes Elite.
Esta temporada, nos mantenemos muy enfocados en construir una lista que pueda ayudarnos a tener éxito ahora y al mismo tiempo invertir en el futuro”, dijo el entrenador en jefe de Spirit, Mark Parsons.
‘Chloe ha demostrado una gran calidad con y sin balón y tiene una intensidad increíble en todo lo que hace. La visión y la infraestructura de nuestro club hacen posible este fichaje, y esperamos que Chloe se desarrolle y se convierta en una jugadora y compañera importante para nuestro equipo».
Originario de Michigan, Ricketts compitió por AFC Ann Arbor en 2022
El camino de Ricketts hacia la NWSL fue allanado por Moultrie, quien hizo su debut como la jugadora más joven de la liga días después de firmar.
Se presentó una demanda en nombre del fenómeno del fútbol en 2021 que impugnaba la regla de la liga que prohibía a los jugadores menores de 18 años.
La demanda alega que la regla viola la ley antimonopolio y obstaculiza el desarrollo de la carrera de Moultrie y sus posibilidades de llegar a la selección nacional de Estados Unidos.
Moultrie y la NWSL finalmente llegaron a un acuerdo que le permitía jugar en la liga «a menos y hasta que» una regla de negociación colectiva establezca lo contrario.
Las ligas extranjeras permitían regularmente que los jugadores menores de 18 años firmaran contratos, mientras que la Major League Soccer, la liga masculina más importante de los EE. UU., no tenía ningún requisito de edad.
Moultrie, quien firmó un contrato de patrocinio con Nike cuando tenía 13 años, no podía unirse a un equipo en el extranjero según las reglas de la FIFA, lo que significaba que la NWSL era la única liga profesional disponible para ella.
Moultrie había aceptado previamente una oferta de beca a los 11 años para jugar en la Universidad de Carolina del Norte, pero según un artículo del New York Times de 2019, ya tenía la vista puesta en las filas profesionales.
Ella ganó notoriedad tanto por su habilidad como por el hecho de que se crió jugando con clubes de niñas y niños significativamente mayores cerca de su casa en Canyon Country, California.
Se presentó una demanda en nombre del fenómeno del fútbol Moultrie en 2021 que impugnaba la regla de la liga que prohibía a los jugadores menores de 18 años.
Moultrie incluso ha viajado a Europa para entrenar con equipos como el Olympique de Lyon y el Paris St.-Germain en Francia, así como el Bayern de Múnich de Alemania.
Según el Times, Moultrie se convirtió en la primera niña en jugar para un equipo de club masculino en el Sistema de Academias de Desarrollo de los Estados Unidos.
Poco después, comenzó a jugar en campamentos de exhibición y luego, a los 11 años, aceptó una oferta de beca de Carolina del Norte, donde muchas de las mejores mujeres estadounidenses jugaban a nivel universitario.
Nike ya había incluido a Moultrie en una campaña publicitaria, razón por la cual muchos en el mundo del fútbol esperaban que firmara con el gigante de la indumentaria.
Freddy Adu, un jugador estadounidense que nació en Ghana, se convirtió en profesional a los 14 años en 2004 cuando fue reclutado para jugar en la MLS.
Sin embargo, Adu, quien también firmó con Nike cuando era adolescente, tuvo problemas profesionales y saltó a 13 equipos durante los siguientes doce años.
En agosto de 2019, el destacado futbolista de 14 años Francis Jacobs se convirtió en el jugador masculino más joven en la historia en firmar un contrato profesional, firmando un acuerdo con el equipo de campeonato de la USL, Orange County SC. (Jacobs era aproximadamente un mes menor que Adu cuando firmó)