Vivianne Miedema y Sam Kerr han reclamado la Bota de Oro de la Superliga Femenina dos veces cada uno en las últimas cuatro temporadas, pero parece que esta vez habrá un nuevo nombre en el trofeo.
De cara a las últimas semanas de la temporada, solo dos goles separan actualmente a Khadija Shaw del Manchester City y Rachel Daly del Aston Villa en la cima de la tabla de goleadores.
Entonces, ¿quién es probable que salga victorioso?
Shaw es ‘mucho más que goles’
‘Bunny’ Shaw ya ha avanzado a pasos agigantados desde su campaña de debut en la WSL cuando anotó nueve goles y el City terminó tercero.
La internacional jamaicana estaba compitiendo por un puesto de titular con la ex as de Inglaterra Ellen White, quien desde entonces se retiró, pero esta temporada está liderando la línea con distinción y prosperando como la primera elección del City.
Está en lo más alto de la tabla de goleadores con 17 goles y ha brindado cinco asistencias a sus compañeras de equipo, lo que destaca su juego completo y su contribución a un equipo de la ciudad que está en disputa por el título. Su cuenta de goles ya superó a Lauren Hemp, quien fue la máxima goleadora del City con 10 goles la temporada pasada.
«El hecho de que Ellen White se jubilara y ella [Khadija] es su delantera número uno, ha florecido en esa posición, en ese papel», dijo la excentrocampista inglesa Fara Williams.
«Su juego de enlace es algo que realmente ha mejorado, la limpieza del mismo. Se encuentra siempre en el área entre las mitades centrales y es realmente difícil de recoger».
Los compañeros de equipo de Shaw también se están beneficiando de su instalación en el lateral. El delantero ha formado un trío formidable en la delantera con Lionesses Chloe Kelly y Lauren Hemp.
«Creo que su récord de goles habla por sí solo, pero Bunny es mucho más que goles», dijo Alex Greenwood, compañera de equipo del City.
«Lo que aporta al equipo, en términos de juego de unión, la forma en que sostiene el balón para nosotros, su trabajo sin balón y, sinceramente, la forma en que es como personaje fuera del campo, es simplemente una gran persona». «
Daly floreciendo como un número nueve
de daly primera temporada en Aston Villa Difícilmente podría haber ido mejor.
Si bien la jugadora de 31 años jugó como lateral izquierdo durante la carrera de Inglaterra hacia el título europeo, se ha desplegado más adelante a nivel de clubes y, desde que se unió a Villa en el verano, ha estado golpeando los goles como delantero en el WSL, anotando 15 y asistiendo a tres en la liga.
Daly ha florecido como parte de un grupo de ataque en Villa que incluye a Jordan Nobbs, Kenza Dali y Alisha Lehmann, quienes los han llevado al quinto lugar en la tabla.
Villa carecía seriamente de una amenaza de gol la temporada pasada con Remi Allen terminando como su máximo goleador en la WSL con tres goles. Los goles de Daly han marcado una gran diferencia, dándole a Villa un punto focal muy necesario en el ataque.
«Ella está teniendo una gran temporada. Creo que ha ayudado con [Villa manager] Carla Ward saliendo y diciendo ‘vas a ser mi número nueve'», dijo la exdefensora de Inglaterra Gilly Flaherty en el Show de Fútbol Femenino.
Daly tuvo un gran comienzo de temporada, anotando dos veces cuando Villa logró una sorpresiva victoria por 4-3 sobre Man City en el día inaugural.
Sus goles también han sido cruciales, anotando el primer gol de la liga en tres ocasiones esta temporada, y Villa ganó los tres partidos.
Ward tiene la esperanza de que Daly pueda ganar la Bota de Oro esta temporada y dice que ha habido juegos en los que ha optado por no sustituirla para darle todas las oportunidades de superar a Shaw.
«Ella ha sido de primera clase para nosotros todo el año, realmente lo ha hecho. Es una jugadora de equipo completa pero, naturalmente, queremos que ella [win the Golden Boot].
«Podríamos haber considerado sacarla [against Leicester] pero la razón por la que no lo hice es porque quiero que ella continúe luchando por esa Bota de Oro y darle la oportunidad de llegar allí».
¿Quién tiene la carrera más fácil?
Shaw y Daly siempre han encontrado la red a lo largo de la temporada de la liga, mientras que ambos también se ubican en la cima de las listas de goleadores de la Copa FA Femenina, con siete y seis goles respectivamente.
Al entrar en sus últimos cuatro partidos de la campaña, enfrentarán desafíos similares y ambos se enfrentarán a tres de los mismos equipos en Reading, Liverpool y Manchester United.
Reading les dará la oportunidad de sumar a su cuenta contra la segunda defensa con más fugas de la división, mientras que, en contraste, United tiene la defensa más mala, concediendo solo nueve goles en 18 partidos.
Si se llega al último día, Villa se enfrenta a una dura visita al Arsenal, que aspira al título, mientras que Man City recibe al Everton, sexto clasificado.
