Luciano Spalletti cree que Italia empezará a «relajarse» de cara a la Eurocopa 2024 con la ronda eliminatoria contra Suiza, porque «no hay cálculos ni permutaciones, tenemos que ganar, pero debemos hacerlo mejor de lo que hemos visto hasta ahora».
Esta eliminatoria de octavos de final comienza en el Olympiastadion de Berlín el sábado a las 17.00 hora del Reino Unido (16.00 GMT).
Fue en este estadio donde Italia ganó la Copa del Mundo de 2006, venciendo a Francia en los penaltis en la final después de que Zinedine Zidane fuera expulsado por darle un cabezazo a Marco Materazzi.
“Todos recordamos ese momento en Berlín, pero Gigi Buffon nos acompañó en el autobús y nos habló de esa situación, ayudándonos a vivir lo que sólo habíamos visto desde casa. Sabemos que hay que honrar ese enfrentamiento, que debemos estar al nivel de esos jugadores que trajeron el trofeo a casa en este estadio”, dijo Spalletti en su conferencia de prensa.
“Tenemos la responsabilidad de saber que tenemos fans en todo el mundo. Aunque contra Albania y Croacia éramos minoría en el estadio, sabíamos que todos nuestros aficionados estaban allí, delante de sus televisores, animándonos. Podemos sentirlo de todos modos, incluso si no están físicamente presentes”.
Los Azzurri pasaron la fase de grupos con una victoria por 2-1 sobre Albania, una derrota por 1-0 ante España y un empate 1-1 en el último suspiro con Croacia decidido por el suplente Mattia Zaccagni en el minuto 98.th minuto. ¿Cree Spalletti que los aficionados estarían orgullosos de este equipo?
“Para que se sientan orgullosos, debemos hacerlo mejor de lo que hemos hecho hasta ahora. Tuvimos un grupo difícil y se notaba que la presión estaba sobre los jugadores y sobre mí. Ahora que hemos superado este grupo, espero ver al equipo más relajado, porque no se pueden hacer cálculos en una ronda eliminatoria, el tipo de mentalidad que puede afectar tu rendimiento en la fase de grupos.
“Sólo pasaremos si ganamos este partido, de lo contrario no lo haremos, así que tenemos que concentrarnos así. No hay permutaciones”.
Spalletti admite que el potencial de Italia «sólo se ve en destellos»
Sólo necesitaba el empate ante Croacia, pero llegó en el 98th minuto con un rizador de Mattia Zaccagni, cuando sólo quedaban siete segundos en el reloj.
“No hemos conseguido mostrar todo nuestro potencial hasta ahora, o más bien sólo lo hemos conseguido a borbotones. Hemos merecido estar en el campo, incluso con un gol en el último minuto, pero tenemos que dar un paso adelante en cuanto a carácter”.
Spalletti insinuó que mañana titulará al centrocampista de la Juventus Nicolò Fagioli en lugar de Jorginho, mientras que Federico Dimarco está lesionado y Riccardo Calafiori sancionado. ¿Está surgiendo una nueva generación de jugadores italianos con talento?
“Hay muchos muchachos presionando para salir adelante y debemos crear el espacio adecuado y tener el coraje de dejarlos jugar. El fútbol ha cambiado un poco y ya no se trata tanto de momentos individuales, pero sigue siendo la mejor solución para crear un fútbol de alta calidad. Cuando puedes enfrentarte a los hombres o hacer ese pase revelador, esa es la solución a cualquier situación táctica”.
Spalletti ganó el Scudetto en Nápoles, ¿felicitó a Kvicha Kvaratskhelia por alcanzar los octavos de final con Georgia?
“Estoy en contacto con muchos de mis exjugadores, Kvicha es uno de ellos. Intercambiamos felicitaciones y elogios por pasar. Es un jugador que muy pocos conocían antes, pero que ahora todos han podido admirarle. Está al máximo nivel, puede jugar contra cualquier rival y contra cualquier equipo”.