El copropietario del nuevo Manchester United, Sir Jim Ratcliffe, admitió el miércoles que Old Trafford está «cansado y necesita una renovación», al expresar su deseo de crear un estadio nacional en el norte de Inglaterra.
Ratcliffe se convirtió oficialmente en copropietario el martes después de que el club confirmara la inversión del 27,7 por ciento de INEOS en el Manchester United, y el multimillonario británico se hizo cargo de las operaciones de fútbol como parte del acuerdo.
A principios de este mes, Mail Sport reveló el plan de Ratcliffe de £2 mil millones para convertir Old Trafford en un ‘Wembley del Norte’, con el objetivo de producir un lugar icónico que rivalice con el estadio nacional de Inglaterra en Londres y su capacidad para 90.000 personas.
Renovar el estadio existente con capacidad para 74.000 asientos, inaugurado en 1910, probablemente resultaría ser una medida a corto plazo y costaría alrededor de £800 millones. Mientras tanto, una nueva construcción puede costar entre 1.000 y 2.000 millones de libras esterlinas.
Confirmando su plan el miércoles durante su primera entrevista televisiva desde que se convirtió en copropietario, Ratcliffe dijo al bbc: «Ya es hora de que alguien construya un estadio nacional en el norte de Inglaterra».
Sir Jim Ratcliffe admitió que Old Trafford está «cansado y necesita una renovación».
El multimillonario británico quiere transformar la casa del Manchester United en el ‘Wembley del Norte’ en una reconstrucción completa del estadio que podría costar más de £2 mil millones.
Old Trafford tiene actualmente una capacidad para 74.310 personas, pero el United lleva mucho tiempo queriendo aumentar esa capacidad.
Ratcliffe (izquierda) cree que el entrenador Erik ten Hag (centro) no debería depender directamente del director ejecutivo y califica la estructura de «obsoleta» en una evaluación condenatoria de su nuevo club.
El multimillonario añadió que su «preferencia» es utilizar el dinero de los contribuyentes para financiar el proyecto, y describió el nuevo estadio como un catalizador para la regeneración en el sur de Manchester.
«Si se puede lograr (con el dinero de los contribuyentes), claramente sería mi preferencia», afirmó. ‘Me haría mucha ilusión venir al norte de Inglaterra. Trafford Park es donde comenzó la revolución industrial. Si nos fijamos en esa región de Manchester actual, a sólo una milla del centro, está cansada y descuidada y algunas partes están bastante deterioradas.
«En mi opinión, hay argumentos bastante importantes a favor de regenerar toda esa parte sur de Manchester. El núcleo del mismo sería la construcción de un nuevo estadio de última generación de clase mundial que podría albergar partidos de Inglaterra, la final de la Copa FA y la final de la Liga de Campeones. Podría servir al norte de Inglaterra.
‘En el Reino Unido existe una parcialidad en cuanto a dónde se han construido los estadios nacionales: todos están en el sur. Se habla mucho de subir de nivel. HS2 ha sido cancelado y todo eso se destinará a la red ferroviaria de Londres. La gente del norte paga sus impuestos igual que la gente del sur.
‘¿Por qué no debería haber una sede en el norte de Inglaterra para que Inglaterra pueda jugar? ¿Por qué todos los del norte tienen que ir al sur para las semifinales de la Copa FA?
En otra entrevista, Ratcliffe dijo al sitio web del club: «Quiero decir, es un estadio impresionante y es el estadio de la Premier League más grande del país, el segundo estadio más grande del país después de Wembley, supongo».
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«Pero no es el nivel que se esperaría del Manchester United hoy en día y se ha quedado atrás». Quizás hace 20 años, era [at the standard]pero hoy se ha quedado atrás.
«Necesitamos mirar el camino a seguir para el estadio, la remodelación de ese estadio, y claramente hay dos caminos que podríamos tomar: podríamos renovar el estadio existente o podríamos considerar la construcción de un nuevo estadio». Y eso es lo que estamos analizando en este momento”.
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Ratcliffe también criticó la estructura «obsoleta» del Manchester United y afirmó que «faltaba» una cultura al revelar sus planes para revolucionar el antiguo gigante del fútbol mundial.
Él e INEOS ya han dejado claro que se realizarán grandes cambios estructurales entre bastidores.
Omar Berrada se unirá como director ejecutivo, después de haber sido robado furtivamente de su rival Manchester City, mientras se están llevando a cabo conversaciones para incorporar a Dan Ashworth del Newcastle United como director deportivo.
Newcastle confirmó esta semana que Ashworth ha sido puesto de baja por jardinería mientras los dos clubes negocian una compensación, una decisión que Ratcliffe condenó como «absurda».
Finalmente, el nuevo copropietario insinuó que Mason Greenwood aún podría tener futuro en el Manchester United, a pesar de que el club lo cedió al Getafe de LaLiga.
El delantero inglés fue suspendido en enero de 2022 tras ser arrestado bajo sospecha de violar y agredir a una mujer.
Aunque se retiraron los cargos, se entendió que Greenwood no volvería a jugar para el United después de que el club inició una investigación sobre su comportamiento y posteriormente lo envió cedido a España.
«Es una nueva decisión», dijo Ratcliffe.
Ratcliffe también insinuó que Mason Greenwood (arriba) podría tener futuro en el Manchester United.
‘Puedo hablar sobre el principio. No voy a hablar de Mason. Estoy familiarizado con eso. El principio es el importante. Tendremos otros problemas en el futuro.
‘Se trata de jóvenes que no siempre se han criado en las mejores circunstancias, que tienen mucho dinero y no siempre cuentan con la orientación que deberían tener.
«Lo que debemos hacer cuando tenemos problemas como ese es entender que lo real afecta, no las exageraciones, y luego debemos tomar una decisión justa a la luz de los valores del club. Eso es lo que tenemos que hacer y así es como lo abordaremos».
