Las LEYENDAS son escasas en Chelsea en este momento, pero en Ben Chilwell tienen un líder y vicecapitán sólido.
Hasta el punto de que, a sus 27 años, es uno de sus jugadores de mayor edad, y con eso viene la tarea de no dejar dudas a sus jóvenes compañeros sobre los requisitos laborales en Stamford Bridge.
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«Capitán, líder, leyenda» es una frase sinónimo del icónico ex capitán del Chelsea, John Terry. Y una pancarta con ese simple mensaje cuelga en exhibición permanente en el suelo.
Terry fue la encarnación de lo que alguna vez fue una fábrica de trofeos de fútbol, a la que ahora le resulta más difícil conseguir cubiertos.
Dice mucho sobre el Chelsea moderno que Chilwell firmó hace menos de cuatro años, pero ahora es considerado un estadista veterano y uno de los pocos jugadores con un trofeo a su nombre.
E incluso cuando faltan casi tres años para cumplir 30 años y ni un solo bigote gris en su bien recortada barba, el lateral izquierdo admite que está empezando a sentirse como una figura paterna.
Chilwell dijo: “Hay ocasiones en las que realmente me siento viejo. Incluso en el gimnasio antes de empezar las sesiones y todos los chicos más jóvenes están jugando.
“Solía ser yo el que bromeaba y, a veces, estoy sentado allí sintiéndome demasiado cansado para involucrarme. Me encantaría, pero no tengo energía.
“Esos son los momentos en los que tal vez siento que sí, tal vez soy un poco más maduro que hace unos años. Todavía me encantaría ser uno de los niños, pero simplemente no tengo la energía para unirme las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
«Cuando me uní al Chelsea, entré como uno de los jugadores más jóvenes y prácticamente en los últimos años he pasado a ser uno de los jugadores más veteranos.
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“Todavía me gusta verme como un jugador joven, que todavía intento crecer y aprender. Pero he asumido el papel de uno de los jugadores más experimentados y como uno de los únicos jugadores aquí que ha ganado trofeos. Es importante para mí tratar de enfatizar lo importante que es en el club para todos los nuevos jugadores por qué los títulos son importantes. muy importante.
“Supongo que es un equipo muy joven, ahora soy uno de los jugadores con más experiencia. Definitivamente es algo que he acogido con agrado y trato de asumir tanto como sea posible.
“Cuando te unes al club, hay mucho ruido externo de que el Chelsea gana y en el pasado ha ganado muchos trofeos.
“Eso no es algo que debamos inculcar a los muchachos. Lo que se requiere son más bien los niveles y los estándares. Tan pronto como lo consigamos, con el talento que tenemos, los trofeos seguirán”.
Sólo Raheem Sterling, de 29 años, y Thiago Silva, de 39, son mayores que Chilwell en la plantilla del Chelsea.
Lenta e inestablemente, el joven equipo del Chelsea está encontrando su lugar. Dos pasos adelante y uno atrás.
Pero hay avances tangibles bajo el mando del jefe Mauricio Pochettino. De lo contrario, mañana no jugarían su primera final de copa en casi dos años.
No han conseguido más de tres victorias seguidas esta temporada.
Hace poco más de tres semanas, su rival de mañana, el Liverpool, los goleó por 4-1.
Pero a principios de este mes, aplastaron al Aston Villa, uno de los equipos en mejor forma de la temporada, por 3-1.
Pochettino está reconstruyendo las cosas, pero su predecesor la temporada pasada, Frank Lampard, máximo goleador del Chelsea que pasó 13 años ganando trofeos allí, señaló que la feroz racha competitiva en el vestuario se había evaporado desde su época.
Todavía me encantaría ser uno de los niños, pero simplemente no tengo la energía para unirme las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Ben Chilwell
Chilwell dijo: “Puedo ver por qué dijo eso, pero no fue intencional ni algo que quisiéramos que sucediera, sino que muchas circunstancias contribuyeron a eso la última temporada.
“Cuando entré teníamos muchos líderes aquí. Conocíamos los estándares. Como jugador nuevo, sabía lo que se esperaba en el entrenamiento o en un partido.
Como jugador senior, tengo que asumir el papel de establecer estándares todos los días. En la Premier League ahora no hay partidos fáciles. 38 partidos duros y las copas.
“No puedes tener semanas de entrenamiento en las que simplemente pasas la semana y regresas el fin de semana. No puedes salirte con la tuya en este país.
“Es importante que yo y los demás líderes, ya sean jóvenes o viejos, marquemos el camino. Hemos visto que muchos de los jóvenes han dado un paso adelante este año. Manteniendo los niveles que se esperan en el Chelsea. Eso es importante.»
Pochettino está reviviendo a su manera el anulado sentido de competencia dentro del campo, con un ejemplo reciente del fin de semana pasado sólo para subrayarlo.
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Chilwell dijo: “Eh, el partido del Manchester City cuando no le pasé el balón por encima a Raheem Sterling. El campo estaba lleno y todavía lo escuché desde la línea de banda.
“Es un entrenador muy exigente, que es lo que uno quiere, por supuesto. Habrá sesiones de entrenamiento y partidos en los que personalmente crees que lo has hecho bien y luego él te llamará y te dirá qué podrías haber hecho mejor.
“Luego habrá otros partidos en los que quizás no pensaste que lo habías hecho muy bien y él sí. Realmente es un equilibrio.
“Nadie se adelanta si hace algunos buenos partidos, de la misma manera, si las cosas no van como queremos, mantiene el ánimo alto.
“Existe una responsabilidad. No todo es disfrazarlo y hacerlo lucir mejor de lo que es. Mantiene el ánimo en alto y le avisa si no está a la altura.
“Él conoce a los jugadores que puede descubrir y sabe a quiénes necesita ayudar. Esa es la señal de un buen gerente.
“No todo el mundo tiene la misma personalidad: algunos necesitan ser descubiertos y otros necesitan un brazo alrededor del hombro.
“Si no soy bueno en el entrenamiento o no estoy a la altura, esperaría que el entrenador hablara conmigo, ya sea solo él y yo, o delante de cualquiera. esta bien conmigo
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“No me entusiasma, sólo lo espero si no estoy a la altura en los entrenamientos o en los partidos.
“No me gustaría poder salirme con la mía. No lo agradezco pero lo acepto”.
