| Evento: Estadio Olímpico Lluís Companys Fecha: Sábado, 20 de abril Patada inicial: 12:30 hora estándar del Pacífico |
| Cobertura: Comentario en BBC Radio 5 Live; texto en vivo en el sitio web y la aplicación BBC Sport |
Las esperanzas del Chelsea de ganar la Liga de Campeones en la última temporada de la entrenadora Emma Hayes siguen vivas, pero el Barcelona llega al partido de ida de semifinales del sábado como favorito.
Si bien los Blues aún no han levantado el famoso trofeo, Hayes ha llevado al club desde una posición sin trofeos significativos hasta convertirse en la fuerza dominante en Inglaterra, con seis títulos de Superliga femenina, cinco Copas FA y dos Copas de la Liga.
Hayes y su homólogo del Barcelona, Jonatan Giraldez, que se marcharán al final de la temporada, enfrentan la oportunidad de acercarse un paso más a la gloria europea.
El partido es una repetición de la semifinal de la temporada pasada, que el Barça ganó por 2-1 en el global antes de levantar el trofeo al vencer al Wolfsburgo en la final.
¿Quién saldrá victorioso esta vez? BBC Sport profundiza en cinco enfrentamientos fundamentales a los que hay que prestar atención.
Walsh contra Leupolz
Mantener callada a Keira Walsh debería ser uno de los principales objetivos del Chelsea; tal como lo hizo Suecia contra Inglaterra Hace un par de semanas, defendiéndose un poco más profundo de lo habitual para intentar anular la influencia de Walsh. Si el Chelsea puede hacer lo mismo, eso podría ser clave contra el Barça.
La impresionante precisión de pase del 93,5% de la centrocampista inglesa en la Liga de Campeones esta temporada demuestra su papel como directora de orquesta del club catalán. Mientras que la asertividad de la mediocampista del Chelsea Melanie Leupolz contrasta con el estilo metódico del Barcelona, destacando su importancia en la configuración de su equipo.
Las estadísticas de Leupolz de ocho de 13 entradas ganadas, 11 despejes, siete intercepciones y 34 de 48 duelos ganados en la competición esta temporada enfatizan aún más su papel fundamental a la hora de sofocar las amenazas de los rivales.
Bonmati contra Cuthbert
En la búsqueda de la supremacía en el mediocampo, los ojos también estarán atraídos por el inminente choque entre Aitana Bonmati y Erin Cuthbert.
Bonmati, famosa por su forma de jugar visionaria, tiene un récord impresionante de ocho goles y nueve asistencias en la Liga F, además de cuatro goles en la Liga de Campeones, lo que solidifica su reputación como sensación goleadora y mente creativa. Como actual ganadora del Balón de Oro, su talento e influencia en el campo son incomparables.
La presencia dinámica de Cuthbert es evidente en sus estadísticas de la Liga de Campeones: con 997 toques totales, 29 tacleadas ganadas y 25 intercepciones esta temporada, domina el mediocampo del Chelsea con autoridad, prometiendo un enfrentamiento de estilos contrastantes y talentos formidables.
Engen contra James
Si bien el Chelsea ha estado sin jugadores clave como Millie Bright y Sam Kerr durante gran parte de esta temporada, el Barcelona también ha echado de menos personal importante. En ausencia de las defensas Irene Paredes, Fridolina Rolfo y Mapi León, la versatilidad de Ingrid Syrstad Engen ha destacado para el equipo de Giraldez.
Desde la perfecta transición del internacional noruego de centrocampista a central en noviembre, el Barcelona está invicto, concediendo sólo seis goles en la Liga de Campeones y la Liga F. Sin embargo, Engen aún tiene que enfrentarse a los equipos europeos más duros en su nuevo rol y en el partido del sábado. contra Lauren James presentará un examen significativo de sus capacidades.
Si bien James solo ha marcado un gol en la Liga de Campeones en seis apariciones esta temporada, no se puede subestimar su destreza ofensiva. Ocupa el segundo lugar en la tabla de goleadoras de la WSL con 13 goles y fue nombrada en el Fifpro Women's World XI.
El internacional inglés no participó en la victoria del Chelsea sobre el Aston Villa el miércoles y Hayes dijo que la jugadora de 22 años será evaluada nuevamente su estado físico el viernes.
Paralluelo v Ramírez
En un partido donde aprovechar las ocasiones es lo más importante, no podemos olvidarnos de las dos expertas en el área: Salma Paralluelo y Mayra Ramírez.
Paralluelo es el máximo goleador de la liga española con 17 goles, al igual que su compañera Caroline Graham Hansen. Sólo Kadidiatou Diani, del Lyon, ha marcado más que ella en la Liga de Campeones esta temporada.
En el otro extremo del campo estará Ramírez, el apasionante fichaje que el Chelsea consiguió en enero. El club londinense pagó 450.000 euros (384.000 libras esterlinas), más hasta 50.000 euros (42.600 libras esterlinas) en complementos al Levante.
Si bien la delantera colombiana anotó su primer y único gol en la Liga de Campeones en la victoria de cuartos de final sobre el Ajax, el sábado presenta una oportunidad para que la jugadora de 25 años brille en el escenario más importante de Europa.
Graham Hansen contra Carlos
Junto con Cuthbert, Niamh Charles ha dado un paso adelante en ausencia de Bright para compartir las funciones de capitanía en Chelsea. El internacional inglés de 24 años ha jugado todos los partidos de la Liga de Campeones menos uno esta temporada y ha realizado actuaciones sólidas, con seis entradas, siete despejes y una media de precisión en los pases del 83,43%.
La determinación y la conciencia inquebrantables de Charles plantean un desafío formidable para el implacable ataque del Barcelona, pero tendrá las manos ocupadas contra una jugadora de la calidad de Caroline Graham Hansen. La temporada del extremo noruego hasta ahora ha sido espectacular, contribuyendo con 26 goles y 25 asistencias en 29 partidos electrizantes.
Graham Hansen encabeza actualmente la tabla de goleadores de la Liga F con 17 goles, junto con Paralluelo, y también ha dado 16 asistencias. A pesar de perderse las últimas dos semanas por una lesión muscular, Giraldez ha confirmado que el jugador de 29 años estará disponible para enfrentar al Chelsea en lo que promete ser un duelo épico.
