La superestrella del Real Madrid, Vinicius Jnr, finalmente está obteniendo el reconocimiento que se merece después de su desconcertante omisión de los debates sobre el mejor jugador del mundo.
En los últimos años ha surgido una oportunidad a medida que las increíbles carreras de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo van llegando a su fin, pero es otro par de superestrellas las que a menudo han sido descritas como las que ocuparán su lugar.
Erling Haaland y Kylian Mbappé han ocupado un lugar central y muchos esperan que la pareja domine la batalla por el Balón de Oro durante muchos años.
A pesar de su éxito en el Real Madrid, Vinicius siempre ha sido considerado un escalón por debajo de la pareja, luchando por entrar en la conversación como el mejor del mundo.
Pero después de llevar al Real Madrid a aún más gloria en la Liga de Campeones con su victoria por 2-0 sobre el Borussia Dortmund, es hora de reconocer a Vinicius como el principal contendiente para disputar el trono que dejaron Ronaldo y Messi.
Vinicius hijo se apuesta por ser el mejor jugador del fútbol mundial tras marcar en su segunda final de la Liga de Campeones y guiar al Real Madrid al trofeo por decimoquinta vez en su historia.
Vinicius ha sido muchas veces pasado por alto en el mejor debate del mundo, pero el brasileño empieza a tener el reconocimiento que se merece y es favorito para ganar el próximo Balón de Oro.
Lionel Messi y Cristiano Ronaldo han dominado el premio durante gran parte de los últimos 20 años, pero Vinicius está explicando por qué él puede ser el hombre que tome el relevo.
El jugador de 23 años anotó el segundo del Madrid para ayudar a Los Blancos a ganar un récord de 15º trofeo de la Liga de Campeones en el estadio de Wembley el sábado.
Continúa consolidándose como el hombre de la gran ocasión, tras marcar también el gol decisivo que llevó al Madrid a la victoria sobre el Liverpool en la final de París hace dos años.
Esta temporada, también marcó un hat-trick en la final de la Supercopa de España contra el Barcelona y anotó dos goles muy importantes contra el Bayern de Múnich para enviar al Madrid a la final de la Liga de Campeones.
Es este tipo de impacto el que le ha llevado a convertirse en el favorito para ganar el próximo Balón de Oro.
Su compañero de equipo en el Real Madrid, Jude Bellingham, también está en la carrera, después de disfrutar de una impresionante temporada de debut en el Santiago Bernabéu.
Sin embargo, Bellingham estuvo tranquilo en la final de la Liga de Campeones y, a menos que pueda llevar a Inglaterra a la gloria en la Eurocopa 2024, su compañero del Real Madrid, Vinicius, tendrá cómodamente ventaja sobre el mediocampista de 20 años. Por otra parte, Vinicius aún podría mantener su lugar como favorito al premio en caso de que Brasil gane la Copa América.
Bellingham también respaldó a su compañero de equipo para el Balón de Oro, como dijo: «Siempre sentí que el Balón de Oro y ese tipo de cosas eran para delanteros y extremos, los jugadores llamativos.
«Sé que puedo entretener a una multitud, pero nadie puede hacerlo como Vini. Ya he dicho antes que cuando está en su mejor momento, es el mejor jugador del mundo. Sé que a él le gusta decir lo mismo de mí y ese es el tipo de relación que tenemos.
Jude Bellingham (centro), compañero de Vinicius en el Real Madrid, también aspira al premio
Thierry Henry ha calificado a Vinicius como el mejor jugador del mundo en este momento
«No siempre tienes que ser amigo de tus compañeros de equipo, pero ayuda cuando puedes estar tan cerca también fuera del campo, y eso se refleja dentro del campo». Tenemos un buen conocimiento del movimiento del otro y si él ganara, me sentiría tan orgulloso como si lo hubiera ganado porque sé que he ayudado a contribuir a su éxito».
Otro defensor destacado de Vinicius es Thierry Henry, que cree que el brasileño es el mejor jugador del mundo.
Henry, coincidiendo con los comentarios hechos por Jamie Carragher, dijo a CBS Sports: «Puede cambiar. Porque, todos sabemos, la gente habla del Balón de Oro todo el tiempo: la Copa América y la Eurocopa lo dictarán.
«No se detendrá debido a este partido, incluso si Vinicius marca o Bellingham marca y el Real Madrid gana: la Eurocopa o la Copa América tendrán un impacto en quién obtendrá el Balón de Oro. Pero, ahora mismo, este tipo está por delante de mí”.
Plantea la pregunta de por qué Vinicius ha sido pasado por alto en el debate para apoderarse del lugar de Messi y Ronaldo como los mejores del mundo.
Vinicius tuvo problemas inicialmente en el Real Madrid, con imágenes que muestran a Karim Benzema diciéndole a Ferland Mendy que no pase al brasileño en un partido durante la temporada 2020-21.
El brasileño (centro superior) estuvo al alcance del dúo durante el descanso.
Benzema y Vinicius formaron una pareja prolífica antes de que el francés se marchara a Arabia Saudí.
Vinicius ha luchado contra el racismo en España y lloró durante una rueda de prensa en marzo.
Mientras Haaland y Mbappé irrumpían en escena, Vinicius ha tardado un poco en llegar a donde está.
Vinicius marcó sólo seis goles en LaLiga en sus dos primeras temporadas completas en el club.
Karim Benzema fue sorprendido diciéndole a Ferland Mendy durante la temporada 2020-21 que no le pasara el balón a Vinicius porque el brasileño estaba jugando muy mal.
El francés, que ganó el Balón de Oro en 2022, dijo: ‘Hermano, no juegues con él. Sobre la vida de mi madre. Está jugando contra nosotros».
Esas críticas parecieron estimular a Vinicius a mejorar, ya que formó una prolífica sociedad con Benzema, pero era el francés quien era considerado la estrella principal.
La mudanza de Benzema a Arabia Saudita el verano pasado le abrió la puerta a Vinicius para convertirse en la principal estrella del ataque del Madrid, a pesar de que sus habilidades para destacar y su poder de estrella ya han estado allí para demostrarse durante los últimos tres años.
El jugador de 23 años también ha tenido que afrontar desafíos fuera de la cancha, enfrentándose a implacables abusos racistas desde que llegó a España a la edad de 18 años.
Vinicius está listo para vencer a Erling Haaland como el primero de los dos en conseguir el Balón de Oro, aunque el noruego estuvo cerca el año pasado cuando terminó segundo detrás de Messi.
Kylian Mbappé aún no ha ganado el Balón de Oro a pesar de sus éxitos con Francia y PSG
En marzo, la carga emocional de años de burlas y amenazas de muerte llegó a un punto crítico en una conferencia de prensa en la que rompió a llorar mientras describía el vil abuso que había recibido.
Dijo: ‘Recibo muchos insultos mientras el racista está libre; no es castigado. Cada día que pasa me siento más y más triste por ello. Pero sigo luchando porque se han metido conmigo. Lucho para que en un futuro próximo no le pase a nadie más.’
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A pesar del abuso, ha seguido manteniendo un impresionante nivel de forma en el campo, anotando 24 goles en todas las competiciones esta temporada y proporcionando 11 asistencias.
La impresionante tasa de goles de Haaland y Mbappé es probablemente la razón más fuerte por la que han sido colocados en la posición de reemplazar a Messi y Ronaldo.
Mbappé se unirá a Vinicius en el Santiago Bernabéu la próxima temporada y enfrentará el desafío de ser el mejor jugador del club.
Mientras tanto, Mbappé anotó 44 goles para el PSG mientras caminaban sonámbulos hacia el título, ya ganó la Copa del Mundo con Francia y anotó un hat-trick icónico en la final de 2022, donde Les Bleus perdieron ante Argentina en los penaltis.
Pero Vinicius pertenece al grupo superior de futbolistas mundiales y se espera que venza a Haaland y Mbappé para ser el primero del trío en ganar el Balón de Oro, a pesar de ser dos años más joven que el francés y solo nueve días mayor que El delantero del Manchester City.
A Vinicius se le unirá en el Real Madrid Mbappé, que dejó el Paris Saint-Germain al final de su contrato y ahora ha firmado un contrato de cinco años con los gigantes españoles.
Pese al inminente fichaje del francés, el técnico del Real Madrid, Carlo Ancelotti, ha asegurado que ya cuenta con el mejor jugador del mundo: Vinicius.
Vinicius probablemente tendrá ventaja sobre Mbappé en la carrera por el Balón de Oro este año, y con el brasileño y Bellingham en las filas del Madrid, el francés tendrá una gran tarea entre manos para convertirse en el mejor hombre del Santiago Bernabéu la próxima temporada. .
