La mudanza de Sadio Mane al Bayern Munich el verano pasado parecía ser el siguiente paso perfecto en una carrera ya impresionante.
El delantero de Senegal había ayudado al Liverpool a alcanzar la gloria en la Liga de Campeones y la Premier League, pero estaba listo para un nuevo desafío.
El Bayern necesitaba un goleador probado para ayudar a compensar la partida de Robert Lewandowski a Barcelona y una tarifa de 27,4 millones de libras esterlinas, posiblemente aumentando a 35 millones de libras esterlinas, representó un valor excelente.
Aquí estaba alguien con quien Julian Nagelsmann podría modelar su renovada línea de ataque, proporcionando un flujo constante de goles para mantener al Bayern dominando en Alemania y darles una oportunidad en la Liga de Campeones.
Por desgracia, todo eso ha resultado demasiado bueno para ser verdad. El tiempo de Mane en Bavaria hasta ahora ha sido un desastre y toda una carga de frustración reprimida estalló abiertamente esta semana.
Una discusión en el campo entre Sadio Mane (izquierda) y Leroy Sane (derecha) derivó en una pelea en el vestuario y este último sufrió un labio ensangrentado.
Sane (derecha) pareció ocultar su labio inferior cuando los jugadores del Bayern Munich regresaron a casa.
Mane (primera fila, segundo desde la derecha) y Leroy Sane (atrás a la derecha) fueron fotografiados en el entrenamiento del Bayern pocas horas después de su reunión con los jefes de los clubes.
Los dos jugadores entrenaron juntos durante toda la sesión, pero Mane fue descartado para el próximo partido contra Hoffenheim y también multado.
Mane, por lo general apacible, le dio un golpe a Leroy Sane en el vestuario del Bayern después de la capitulación de la Liga de Campeones del martes por la noche contra el Manchester City.
La bofetada abrió el labio inferior de Sane, dejándolo ensangrentado y la pareja tuvo que ser separada por compañeros de equipo.
El resultado es que Mane ha sido suspendido de la convocatoria para el partido del sábado con el Hoffenheim y también multado.
El técnico del Bayern de Múnich, Thomas Tuchel, confirmó el viernes que el delantero ha sido suspendido solo un partido, lo que significa que estará disponible para el partido de vuelta del miércoles contra el City.
Es una conclusión notable para una pelea que comenzó en el campo cuando Sane exigió a Mane que entrara profundo y recogiera un poco más el balón.
Pero también habló de irritaciones más amplias para Mane desde que cambió Merseyside por Munich: sobre su forma, su papel en el equipo y las luchas por lesiones que algunos temen han frenado su talento.
Mane, de 31 años, ha marcado 11 goles con la camiseta del Bayern, pero todos llegaron antes del golpe de la lesión, una inflamación de la cabeza del peroné en la pierna derecha, que lo obligó a perderse la campaña de la Copa Mundial de Senegal en Qatar.
En nueve salidas con el Bayern desde su regreso el 26 de febrero, Mane no ha logrado encontrar la red y, tanto con Nagelsmann como con su reemplazo Thomas Tuchel, su puesto como titular en el equipo está lejos de estar asegurado.
En los partidos más importantes del Bayern -ante el Borussia Dortmund en la Bundesliga, y tanto el Paris Saint-Germain como el City en la Champions League- ha sido titular entre los suplentes.
Peor aún, hay sugerencias de que la lesión lo ha privado de un ritmo característico y ha dejado a Mane menos comprometido en los duelos uno a uno.
El incidente de esta semana estuvo fuera de lugar para el afable Mane, pero indica las frustraciones que ha sufrido durante su primera temporada en el Bayern.
El exdelantero del Liverpool se ha encontrado comenzando en el banquillo para los grandes partidos del Bayern.
Los informes de finales de los últimos meses hablaron de la preocupación dentro del cuerpo técnico del Bayern sobre sus niveles de condición física.
Casi al mismo tiempo, se supo que Mane confrontó enojado a Nagelsmann por su falta de tiempo de juego frente a sus atónitos compañeros de equipo.
Este argumento se produjo después de que le dieron solo ocho minutos de la banca en la victoria por 2-0 en casa sobre el PSG y dejó a Nagelsmann, que pronto sería relevado de sus funciones, visiblemente intimidado.
El Bayern estaba convencido de que había fichado a un verdadero ganador cuando pagó al Liverpool £ 27 millones para comprar a Mane el verano pasado.
No es de extrañar que cuando el equipo del Bayern se dividió en dos campos sobre si Nagelsmann debería quedarse o irse, Mane aparentemente estaba firmemente en el grupo de ‘deshacerse’.
Pasar del empático Klopp al más práctico Nagelsmann resultó ser una adaptación difícil, ya que Mane tuvo que comenzar desde cero, ya que se sentía cómodo en su papel en Anfield.
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Se ha dicho que Nagelsmann no necesariamente sintió la obligación de explicar a sus jugadores por qué los habían eliminado del equipo o por qué se estaban modificando las tácticas.
Las cosas tampoco mejoraron exactamente con Tuchel.
Es irónico que la jerarquía del Bayern creyera en el verano que la intensidad y el feroz ritmo de trabajo de Mane patearían a jugadores como Sane, Serge Gnabry y Kingsley Coman.
Desafortunadamente, el peso de la competencia por los lugares en el ataque del Bayern, después de que Mane estaba prácticamente garantizado para comenzar todos los partidos en el lado izquierdo de los tres delanteros de Jurgen Klopp en Liverpool, ha resultado abrumador.
Mane comenzó de manera bastante positiva, anotando goles como parte de un par de delanteros centrales en la forma 4-2-2-2 de Nagelsmann.
El astro senegalés sufrió un importante revés por lesión a pocos días del Mundial
Mane no estaba de acuerdo con Nagelsmann y estaba en el grupo que quería al técnico fuera
Pero el entrenador decidió cambiar las cosas alrededor de octubre, colocando a Eric Maxim Choupo-Moting como único delantero y empujando a Mane a la banda izquierda.
Seguía marcando y creando. Unas semanas más tarde, sin embargo, sufrió esa lesión disruptiva a los 20 minutos de la victoria por 6-1 sobre el Werder Bremen.
La destrucción del sueño de la Copa Mundial de Mane solo unos días antes de que comenzara el torneo debe haber sido devastador.
En un club con tantos recursos como el Bayern, perder tu lugar en el equipo no ofrece garantías de que lo recuperarás. Coman o Sane, o incluso Alphonso Davies, pueden encajar fácilmente en el papel de Mane.
En los fragmentos de tiempo de juego que se le han dado a Mane después de la lesión, no ha sido capaz de encontrar ese objetivo de restaurar la confianza, tal vez esforzándose un poco demasiado a veces.
Los primeros indicios bajo el nuevo jefe Thomas Tuchel son que es posible que las cosas no mejoren realmente
El último gol de Mane -el 11 de la campaña- llegó ante el Mainz a finales de octubre
Como dijo Tuchel el pasado fin de semana: ‘Creo que es un delantero que se define así [by scoring goals] y si lo hace, obtendrá confianza en sí mismo y seguridad.
«Al final, también es obvio que necesita un gol para sentirse realmente bien».
Otro factor es la abrumadora expectativa en el club más importante de Alemania. Contratiempo o no por lesión, el Bayern esperaba más de él como reemplazo de Lewandowski y eran zapatos muy grandes para llenar.
«Todavía está un poco en busca de sí mismo», admitió el director ejecutivo Oliver Khan.
En defensa de Mane, las estadísticas muestran solo la más mínima caída en su proporción de goles por partido y xG de la temporada pasada en Liverpool y ya ha establecido más goles.
Ha sido más preciso con sus disparos y está más involucrado en la acumulación de oportunidades que en Anfield en 2021-22.
Esto puede ser un reflejo de la naturaleza más dura de la Premier League o del supuesto dominio del Bayern en los juegos.
Mane se encargó de compensar el déficit de goles después de la partida de Robert Lewandowski
El golpe de Mane-Sane es solo lo último con lo que lidiar en una temporada turbulenta en el Allianz Arena. Ambos jugadores se ejercitaron juntos el jueves tras una reunión con la directiva del club para despejar los aires.
Pero el club tenía que actuar y el Bayern confirmó la sanción y multa de Mané en un escueto comunicado el jueves por la tarde.
Ahora queda por ver cuándo se le vuelve a ver con la camiseta del Bayern y si alguna vez podrá recuperar esa forma máxima del Liverpool.
