Rikke Sevecke estaba sola en su nuevo apartamento en Oregón cuando recibió la llamada telefónica que cambiaría su vida.
La defensa del Everton acababa de cambiar Merseyside por la costa oeste de Estados Unidos para unirse al Portland Thorns de la Superliga Nacional Femenina (NWSL).
Pero Sevecke dejaría Portland sin haber jugado ni un solo minuto para los Thorns después de que los médicos detectaran una afección cardíaca durante su examen médico y le aconsejaran que se retirara de inmediato.
A Sevecke no se le escapa la cruel ironía de la situación. A los 27 años, sintió que era hora de perseguir el sueño de su vida de jugar en los EE. UU., pero fueron los exámenes médicos involucrados en su mudanza los que descubrieron una afección cardíaca llamada miocardiopatía arritmogénica del ventrículo derecho (MAVD).
«Por eso tengo muchos sentimientos encontrados», dijo Sevecke al programa World Service Sportshour de la BBC.
«Estoy feliz de que lo hayan encontrado, porque ahora lo sé. Pero también estoy muy triste por no poder seguir haciendo lo que amaba».
Sevecke acababa de disputar su 54º y último partido internacional con Dinamarca cuando recibió la noticia. Aunque su examen médico inicial con los Thorns había detectado signos preocupantes, los médicos de la selección nacional le dieron permiso para jugar el Mundial de 2023 en Australia y Nueva Zelanda, donde Dinamarca quedó eliminada en octavos de final.
«Ese verano decidí que quería irme a otro club y en el examen médico descubrieron algo un poco alarmante», dijo Sevecke.
«Me dijeron que lo que vieron estaba bien, pero que les gustaría seguirme y observar más de cerca después del Mundial.
«Así que regresé después de la Copa del Mundo y me dijeron que podía jugar y que no debería preocuparme ni nada por el estilo. Pero cuando regresé y me revisaron nuevamente, se veía un poco peor que antes.
«Querían hacerme pruebas adicionales pero mientras tanto todavía podía jugar, así que fiché por Portland. Me llamaron mientras estaba allí preparándome para entrenar y me dijeron que parara inmediatamente».
Hasta entonces, la carrera de Sevecke había transcurrido sin contratiempos y se ganó el pase al Everton -donde pasó tres años- en 2020 tras empezar en el Brondby de su tierra natal.
Para la familia de Sevecke que apoya al Liverpool, ver a su equipo Everton salir de Anfield con una victoria por 3-0 en 2022 fue lo más destacado de su estancia en Inglaterra.
«Mi papá estaba en las gradas y es fanático del Liverpool. Casi lloraba cuando entramos al campo, y cuando ganamos tenía lágrimas en los ojos. Fue realmente sorprendente ver lo feliz que estaba y lo mucho que significaba para él también», dijo.
Los problemas cardíacos en el fútbol masculino han estado bien documentados en los últimos años, y varios jugadores de alto perfil como Sergio Agüero, Daley Blind e Iker Casillas sufren diversos problemas.
Tom Lockyer, el capitán del Luton Town, sufrió un paro cardíaco durante un partido de la Premier League contra el Bournemouth en diciembre que dejó al jugador de 29 años «técnicamente muerto» durante dos minutos y cuarenta segundos.
Mientras el defensor está aún no ha tomado una decisión sobre si regresará, Christian Eriksen regresó al fútbol en 2022 ocho meses después de sufrir un paro cardíaco tras colocarle un desfibrilador automático implantable (DAI).
Sevecke cree que la salud de las mujeres en el fútbol está poco investigada y ha asumido un papel con Fifpro (la Federación Internacional de Futbolistas Profesionales) para resaltar el problema.
«Es realmente importante resaltar que esto le puede pasar a cualquiera», dijo Sevecke.
«Mucha gente tendrá algo (mal) en su corazón y no lo sabrá. Yo no lo sabía y lo he tenido toda mi vida.
«Da un poco de miedo que haya jugado durante 24 años y nunca supe que tengo algo mal en el corazón que en realidad empeora al jugar al fútbol profesionalmente.
«Es realmente importante intentar cambiar esos controles de salud y seguridad, para que sean más frecuentes, más avanzados y más exhaustivos.
«Si no me hubiera mudado de club en verano, tal vez ni siquiera lo hubieran recogido».
