Ya casi está hecho. La 31ra carrera por el título de la Premier League no estuvo particularmente reñida en el cálculo final: si el margen del Manchester City sobre el Arsenal concluye en ocho puntos esta tarde, empatará como el 16to más competitivo de la era. Si se extiende a 11, solo cinco se habrán ganado a más de un galope.
Así que no fue un año clásico en la cima, incluso si fue divertido mientras duró. Podemos señalar la carga de juventud del Arsenal y las causas de sus dificultades cuando había presión, pero finalmente el trofeo hizo lo que suele hacer: siguió el dinero al Manchester City.
Eso no tiene por qué sonar como un cumplido ambiguo sino como un reconocimiento de una ecuación comprobada: la mayor riqueza agregada al mejor talento y el mejor gerente debería ganar. Y lo hizo. De nuevo. City compró a Pep Guardiola, Kevin De Bruyne y un experto en demoliciones de un delantero y, en conjunto, ese grupo es una fuerza irresistible.
Es posible que pronto estemos hablando de Trebles y lo mejor que hayamos visto y también hablemos de las advertencias de Financial Fair Play, como lo hemos hecho con mayor frecuencia en las últimas semanas. Sabemos que en el fútbol un asterisco solo se escribe con lápiz, pero 115 de ellos son más difíciles de ignorar, por eso prefiero pensar en Brighton cuando reflexiono sobre el equipo de la temporada. Es más ordenado. Limpiador.
También es relativo, también. De hecho, cuando la música se detenga, serán sextos, por lo que cinco clubes son mejores que Brighton, si vamos a ser complicados al respecto. Pero es por eso que es útil ver su historia en el contexto de las cadenas alimenticias y quién está destinado a comerse a quién en las ligas más codiciosas.
Brighton es uno de los equipos de la temporada y ganó merecidamente el fútbol de la Europa League.
El Manchester City levantó el título una vez más, pero podría haber un asterisco junto a su nombre
Ha sido un placer ver a las Gaviotas y lo han logrado con una arrogancia con el pie delantero.
Nuevamente, se trata de seguir el dinero, porque Brighton, que se encuentra entre los tres últimos en salarios y ha gastado menos de lo que ganó en transferencias en las últimas dos temporadas, ha establecido una feliz habilidad para jugar tontos con nuestras fórmulas financiables.
Verlos ha sido un placer esta temporada. Estuve en su partido en casa con el Manchester United recientemente y durante 98 minutos fue el mejor 0-0 al que asistí en todo el año. Tras 99 minutos y un penalti de Alexis Mac Allister, también fue el mejor 1-0. La semana pasada, crearon 20 oportunidades contra el City y empataron, y en los últimos nueve meses también los hemos visto ganar a domicilio al United, llevarse cuatro puntos al Liverpool y ganar a domicilio al Arsenal en competiciones de liga y copa. Lo han hecho con arrogancia y mientras vivían bajo las leyes brutales de la jungla del fútbol.
La dificultad del lugar de Brighton en ese ecosistema no debe subestimarse y nunca ha habido una ilustración más oportuna de lo que eso significa que Southampton. Dependiendo de su equilibrio entre el pesimismo y el optimismo, podemos mirar 70 millas al oeste para ver una historia de advertencia, o podemos usar las luchas de Southampton como una medida de qué tan bien Brighton ha manejado desafíos similares.
Southampton alguna vez fue maestro del mismo juego de Moneyball que juega Brighton y ha sido triste verlos relegados después de hacerlo tan bien durante tanto tiempo.
Recuerdo haber hecho un viaje hace poco menos de una década a su campo de entrenamiento en Marchwood. Es un lugar magnífico, situado en un lugar encantador al borde de New Forest. En ese entonces estaba lleno de maravillas y posibilidades y en el centro había una habitación que el personal de Southampton llamaba la ‘caja negra’, que tenía la mística que se presta a la prominencia en esas piezas sobre palos golpeando por encima de su peso.
El detalle, tal vez lo recuerden, era el de una habitación sin ventanas donde habían archivado un asombroso banco de datos de miles de jugadores jóvenes en Europa. En su comprensión de los análisis más profundos, superaron a la mayoría y la sala fue solo el comienzo.
Southampton (en la foto) alguna vez fue maestro del mismo juego de Moneyball que juega Brighton
Pero Brighton ha perfeccionado el mismo acto de cuerda floja y se ha beneficiado al dejar que los jugadores se vayan.
También vimos nueve campos de entrenamiento, muchos con diferentes composiciones de césped para imitar las diferentes superficies de la Premier League y varias otras soluciones de ‘medio por ciento’, incluidas lavadoras que se enfocaban en ciertos tipos de bacterias. Mucho de eso fue banalidad y trucos, pero el punto es que lo tenían todo y terminaron octavo, séptimo, sexto y octavo en cuatro temporadas desde 2014. El segundo punto es que todos en el fútbol son genios hasta el momento en que dejan de serlo. .
La raíz de ese declive de Southampton y, por lo tanto, la preocupación por Brighton, se remonta fácilmente al saqueo dos veces al año de lo que trabajaron tan duro para encontrar.
Calum Chambers, Luke Shaw, Nathaniel Clyne, Morgan Schneiderlin, Sadio Mane, Virgil van Dijk y muchos otros: todos fueron nutridos o firmados por tarifas relativamente bajas y vendidos con grandes ganancias. Durante un tiempo estuvo bien: fueron reemplazados a través de las buenas decisiones integradas en un excelente sistema, hasta que finalmente se equivocaron demasiado en la ciencia volátil del reclutamiento de jugadores y gerentes y todo se convirtió en un enredo en el camino.
Hasta la fecha, Brighton, propiedad de un jugador profesional en Tony Bloom, ha perfeccionado el mismo acto de cuerda floja. Cuando una bestia más grande llega con una oferta que no se puede rechazar, el siguiente hombre ha sido tan bueno o mejor y la ganancia ha permitido un mayor crecimiento.
Estuve escuchando un podcast con su impresionante director ejecutivo Paul Barber sobre este tema en la semana y habló con humor pragmático sobre cómo recuperarse de las ‘redadas’ de ventanas recientes.
El jugador Tony Bloom se ha asegurado de que el siguiente hombre detrás de los jugadores haya sido bueno o mejor
Leandro Trossard partió hacia el Arsenal, pero Kaoru Mitoma se convirtió en el centro de atención.
Eso significó perder a Leandro Trossard y elevar a Kaoru Mitoma. Perder a Yves Bissouma y volver a Moises Caicedo. Perder a Marc Cucurella y traer a Pervis Estupinan. Cada vez que parece probable que se deslicen hacia abajo, lo hacen, del mismo modo, aprovechando la gran pérdida de Graham Potter y obteniendo mayores ganancias con Roberto de Zerbi.
Todo lo que los ha hecho exitosos ha traído nuevas amenazas de los arbustos. Newcastle ganó dinero y tomó a su director de fútbol Dan Ashworth y su medio centro Dan Burn. El Arsenal fichó a Ben White. A pesar de todo, se clasificaron para la Europa League, pero ¿quién será el próximo en irse? Muchos bandos quieren a Mac Allister. Del mismo modo, Caicedo y Mitoma, por lo que es un truco difícil seguir acertando, pero de alguna manera aún crean más oportunidades en un juego contra el City.
La nota de preocupación es la que ya hemos mencionado: Southampton. Y la pregunta asociada de si es sostenible y por cuánto tiempo.
Esperemos que siga así, porque Brighton ha estado realmente maravilloso esta temporada. No se necesitan asteriscos.
Brooks Koepka ganó un major el fin de semana pasado y le dio más legitimidad a LIV Golf.
En cuatro días volvieron a recibir cartas de grupos de sobrevivientes del 11 de septiembre que protestaban contra la alineación de LIV con Arabia Saudita. Las fichas y los putts solo los llevarían hasta cierto punto.
