La nueva entrenadora femenina de Gales, Rhian Wilkinson, dice que espera que las jugadoras le permitan ganarse su confianza.
Wilkinson, de 41 años, aceptó dirigir Gales hasta 2027, su primer trabajo desde su «dolorosa» y «desafiante» salida del Portland Thorns tras su dimisión en 2022.
Wilkinson se fue después de ganar el Campeonato NWSL luego de ser investigado por una relación con un jugador.
«No hablaré por los jugadores… pero la confianza se gana con el tiempo», dijo.
«Espero que mi CV, mi carácter y mis referencias superen este lamentable hecho que me ha pasado.
«Creo que es importante mencionar [the departure from Portland] y que la prensa lo discuta, porque queremos poder avanzar y asegurarnos de que hablamos de los euros lo suficientemente pronto.
«Los jugadores sólo quieren jugar. Están listos para jugar. No están dispuestos a confiar completamente en mí, como no lo harían con ningún nuevo entrenador.
«Si los jugadores quisieran hacer preguntas sobre cualquier cosa que puedan hacer.
«Pero luego tenemos que seguir adelante porque nos centramos en la clasificación para la Eurocopa».
El ex internacional canadiense ha sido nombrado nuevo técnico de Gales después de que la anterior entrenadora Gemma Grainger renunciara para hacerse cargo de Noruega, y el sorteo para la clasificación para la Eurocopa 2025 tendrá lugar la próxima semana antes de que las eliminatorias comiencen en abril.
El currículum de Wilkinson brilla como jugadora y como entrenadora, pero su reputación, según ella misma admite, se ha visto empañada por la forma en que se fue de Portland.
Wilkinson, ex entrenadora asistente de Inglaterra y del equipo GB, disfrutó de un tremendo éxito al llevar a Portland al Campeonato NWSL 2022 en su primera temporada como entrenadora en jefe.
Posteriormente fue investigada por la NWSL y la Asociación de Jugadoras de la Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSLPA) por una supuesta relación con un jugador de Portland.
Aunque fue absuelta de cualquier delito después de una investigación de tres semanas, Wilkinson renunció a su cargo en diciembre de 2022 citando el hecho de que había «perdido el vestuario», y sus jugadores afirmaron que había roto su confianza.
‘La salvaguardia es primordial’
Wilkinson, quien jugó 183 partidos internacionales como jugadora de Canadá, dice que ha sido abierta y honesta sobre su partida de Portland, a pesar de que ha sido una experiencia «dolorosa».
«Es claramente fácil buscar en Google, así que esto es parte de mi realidad, he sido abierta sobre todo el asunto», dijo.
«La protección es fundamental no sólo en el fútbol femenino sino en el deporte en general, lo hemos visto en todo el mundo. Tenemos que velar por la seguridad de las jugadoras.
«Me presenté cuando sentí que había algo que investigar, me investigaron a fondo y se descubrió que no había hecho nada, quedé completamente justificado en eso.
«Es muy público y eso es muy doloroso. No siempre he podido decir lo que quería decir.
«Fue una parte muy desafiante de mi vida.
«No creo que sea necesario mucho trabajo para analizar mi carácter y mi reputación. Encontrarás este problema… me dieron un ejemplo que fue doloroso, pero necesitamos investigaciones y que la gente se presente.
«Espero que el trabajo que he hecho al menos permanezca en la conversación sobre mí.
«Sigo respondiendo preguntas al respecto porque creo que es importante. Creo que tengo un carácter fuerte y he hecho mucho bien por el juego.
«Espero que mi CV, mi carácter y mis referencias superen este lamentable hecho que me ha pasado».
«No es un paso atrás respecto a ningún otro trabajo que haya tenido»
Wilkinson se enfureció ante la sugerencia de que sólo había aceptado el trabajo en Gales porque su reputación se había visto dañada por su partida de Portland.
La ganadora de la medalla de bronce olímpica dice que es consciente de que su salida de su puesto anterior ha eclipsado su nombramiento, pero dice que el trabajo en Gales era el que quería, aunque entiende que algunas personas verán que su reputación está empañada.
«Cuando se investiga a alguien, la gente asume que ha hecho algo porque ha habido muchas irregularidades en el deporte», dijo.
«Ha habido abusos de poder, se ha perjudicado a personas, así que sentí que era importante seguir el proceso.
«El [Portland] Los jugadores no se sentían cómodos y tuve que dimitir, sentí que era lo correcto».
Wilkinson dice que rechazó otros puestos antes de aceptar el puesto de Gales.
«Hubo otras oportunidades de entrenar el año pasado, pero no era el momento adecuado. Estaba muy herida», dijo.
«Me dieron un ejemplo y eso también es duro.
«Pero sería una visión cínica decir que acepté este trabajo sólo porque dejé mi último trabajo.
«Porque nadie sabe cuántos países o equipos realmente me ofrecieron trabajo, pero este es el que quería.
«Es un privilegio aceptar este trabajo. No es un paso atrás en ningún otro trabajo que haya tenido. Creo en la FAW, la conozco, he obtenido todas mis insignias de entrenador aquí y el equipo está en el La cúspide de hacer algo grandioso es una de las principales razones por las que estoy aquí.
«Pero también porque me siento galés. Quiero apoyar a este equipo para que haga historia».
«Se siente como un momento de cierre del círculo»
A pesar de haber nacido en Canadá, Wilkinson tiene una conexión real con Gales ya que vivió en Cowbridge durante 18 meses cuando era niño.
Nacida de madre galesa y padre inglés, Wilkinson dice que tiene una profunda conexión con Gales.
«Es agradable estar en un país que puede pronunciar mi nombre, esa no ha sido mi realidad en Canadá o Estados Unidos», añadió.
«Mi madre es galesa, fue a la escuela de Cowbridge, vivió en Llantwit Major y creció en Bonvilson y mi padre es inglés.
«Durante el año sabático aquí fui a la escuela Bon Faen con mi hermano y mi hermana.
«Mis abuelos vivían en Cowbridge, tengo un primo en Gabalfa en Cardiff, tengo otro primo en Penarth con mi tía y mi tío, gran parte de mi familia está aquí.
«Soy canadiense, pero Gales siempre ha sido mi segundo hogar.
«Se siente como un momento de cierre del círculo al volver a casa y no creo que mi madre haya estado nunca más orgullosa.
«Estoy realmente orgulloso de estar sentado aquí hoy, es un papel especial».
