Durante 45 minutos hubo una reconfortante sensación de familiaridad con la actuación de Inglaterra contra la República de Irlanda.
En control y eficacia, fue una actuación más parecida al tipo que esperamos de los campeones de Europa que el decepcionante empate contra Suecia del viernes.
La segunda mitad fue menos convincente. Si Irlanda hubiera aprovechado sus oportunidades, podría haber conseguido un punto vital.
Al final, la actuación de Inglaterra en la primera mitad fue suficiente. Un momento de calidad de Lauren James, que abrió el marcador en el minuto 12, y un penalti de Alex Greenwood, que luego falló un segundo desde el punto penal, sellaron la victoria.
Esto los deja segundos en su grupo de clasificación para la Eurocopa 2025, detrás del líder Francia, que ganó sus dos primeros partidos.
«Durante la primera mitad dominamos totalmente», dijo la jefa Sarina Wiegman. Pero deberíamos haber subido más. Esa fue la diferencia.
Inglaterra aseguró una victoria por 2-0 contra la República de Irlanda en Dublín en la clasificación para la Eurocopa 2025.
Lauren James abrió el marcador para las Leonas con un remate clínico desde corta distancia
Alex Greenwood puso el 2-0 desde el punto de penalti después de que Ruesha Littlejohn fuera penalizada por balonmano.
Fue el séptimo gol internacional de Greenwood en una noche en la que ganó su 92º partido internacional con Inglaterra.
«En algunos momentos deberíamos haber estado más cerca del balón y más seguros para crear grandes oportunidades». A veces éramos un poco descuidados. Creo que jugamos bien.
«Creo que en la segunda mitad, por momentos, también lo hicimos bien, pero ellos tomaron impulso y estábamos luchando un poco y ellos hicieron que fuera una verdadera pelea». Pusieron a los jugadores al frente.
'Tuvimos que luchar realmente uno contra uno. Si ganamos ese balón, realmente queremos conservarlo, jugar sin la presión y generar impulso nuevamente. Eso es con lo que luchamos un poco. Lo que demostramos como equipo fue que realmente queríamos mantener la portería a cero y también pudimos luchar. Eso es lo que llevaremos a nuestros próximos juegos.
'Nada es fácil en esta campaña de clasificación para la Eurocopa. La victoria es importante.»
A Wiegman le preocupará lo difícil que se lo puso su equipo en ocasiones aquí, pero un aspecto de esta victoria fue el regreso de la capitana Leah Williamson, quien hizo su primera aparición internacional en casi un año después de romperse el ligamento cruzado anterior.
Con el brazalete de capitana, la defensa repartió pases y se deslizó en las tacleadas como si nunca hubiera estado fuera. En verdad, probablemente fue la mejor jugadora de las Leonas en el campo.
Keira Walsh, que había sido eliminada del partido por Suecia, volvió a su estado impecable en la primera mitad. El centrocampista dirigió el espectáculo, pero estuvo más tranquilo tras el descanso debido a la presión de Irlanda.
Williamson fue uno de los cinco cambios realizados con respecto a la semana pasada. Otra fue Hannah Hampton, que reemplazó a Mary Earps en la portería. Era la primera vez que Earps no iniciaba un partido competitivo desde septiembre de 2022 y Wiegman indicó que existe una competencia sana entre ambos porteros.
Sin embargo, Greenwood luego falló un segundo penalti después de que se penalizara otra mano.
Las Leonas finalmente fueron demasiado fuertes para sus oponentes, que ocupan el puesto 25 en el mundo.
Sarina Wiegman guió a su equipo hacia la primera victoria de su campaña de clasificación para la Eurocopa 2025
Leah Williamson regresó para hacer su primera aparición internacional en casi un año.
«Tenemos a Hannah y a Mary, dos porteras increíblemente buenas, por lo que estamos en una posición realmente lujosa».
'Mary ha sido muy consistente con nosotros, nuevamente el viernes estuvo muy bien, importante para el equipo, Hannah también está compitiendo y realmente mejoró mucho.
«Sentí que este era un juego para darle la oportunidad de jugar. Tengo que confiar en que puede hacer un buen trabajo». Y también sabemos que si le pasa algo a Mary, tendremos dos porteros y luego un tercero en la plantilla».
No es muy habitual que Wiegman rotara tanto en un partido competitivo, pero rápidamente se hizo evidente que Irlanda no sería capaz de defender tan bien como Suecia.
Inglaterra se adelantó en el minuto 12 cuando los locales no lograron despejar un centro de Walsh. El balón le cayó a James y el delantero logró un magnífico remate por primera vez en la esquina inferior izquierda.
Las Leonas duplicaron entonces su ventaja en seis minutos. La volea de Jess Park desde el borde del área golpeó la mano de Ruesha Littlejohn y la árbitro Lina Lehtovaara señaló el punto. Greenwood dio un paso al frente y no cometió ningún error, enviando su golpe a la esquina inferior izquierda.
A Hannah Hampton se le dio una carrera en la portería, y Mary Earps tuvo una rara noche libre.
Inglaterra mejoró después de su frustrante empate 1-1 con Suecia en Wembley el viernes.
A pesar de la derrota, la República de Irlanda contó con el apoyo de un público entusiasta en el Estadio Aviva
Inglaterra recibió un segundo penal cuando un centro de Lauren Hemp golpeó la mano de Louise Quinn, pero esta vez el esfuerzo de Greenwood pegó en el poste y rebotó desviado.
Irlanda tuvo dos grandes oportunidades de recortar distancias en la segunda parte. El primero recayó en Quinn, pero no pudo convertir un centro de Katie McCabe desde corta distancia.
Hannah Hampton luego hizo bien en evitar el cabezazo de Caitlin Hayes. Entonces Hampton casi tuvo un momento para olvidar. Su saque de meta fue bloqueado por McCabe, quien luego corrió tras el balón suelto y disparó a portería. Hampton quería un tiro libre para el bloqueo de McCabe, pero después de un momento de nervios logró regresar a tiempo para salvar el intento del capitán irlandés.
