Pep Guardiola exigió una guardia de honor de sus jugadores y personal para marcar el récord de goles de Erling Haaland en la Premier League, para mostrarle al delantero cuán especial es un logro.
El resultado de Haaland en una victoria por 3-0 sobre West Ham significa que ahora tiene 35 goles en la liga para la temporada.
Ha superado el récord previamente compartido por Alan Shearer y Andy Cole.
«Cuando hay una ocasión especial, tenemos que demostrar lo especial que es», dijo Guardiola.
La sublime jugada de Haaland sobre Lukasz Fabianski con un pase en profundidad de Jack Grealish lo llevó a 51 goles en la temporada en todas las competiciones, a 12 de igualar el mejor goleador de todos los tiempos de Dixie Dean en una temporada inglesa.
Todos los compañeros de equipo del noruego, además de Guardiola y su equipo de trastienda, se alinearon para saludar a Haaland mientras se dirigía al vestuario.
«Es una alegría», dijo Guardiola. «Todos están felices de tenerlo con nosotros. Este récord se romperá tarde o temprano, tal vez él lo haga en el futuro, porque marcará muchos goles. Pero Andy Cole y Alan Shearer son delanteros increíbles y creo que se lo merecía». .»
Haaland se rió de que la guardia de honor fuera «dolorosa» y le dijo a Sky Sports: «Todos me golpearon en la espalda».
También trató de desviar los elogios personales, aceptando que cambiaría todos sus objetivos por el triplete que el City persigue actualmente: la Premier League, la Champions League y la FA Cup.
«Todo el mundo sabe que es posible, pero ahora no podemos pensar en el Manchester United en la final de la Copa FA», dijo.
Y en lugar de pensar en el historial de Dean, Haaland dijo que se iba a casa a jugar videojuegos que eran «demasiado vergonzosos» para nombrarlos.
Lethal Haaland es una amenaza siempre presente
Haaland habló sobre la ejecución de su último gol sin que pareciera que fue tan especial.
«Fue el rebote perfecto cuando golpeé la pelota», dijo. «No pensé en eso, pero luego estaba allí, así que lo hice».
Fue Guardiola quien subrayó el evidente peligro que representa Haaland cuando empezó a repasar su repertorio.
La ola de goles del delantero en el City comenzó contra West Ham en agosto, con dos goles en la victoria por 2-0 en el primer fin de semana de la Premier League.
«Él entiende lo que queremos hacer», dijo. «Los jugadores entienden su movimiento. Con esos dos primeros goles ante el West Ham, enseguida vimos que es un tipo que, cuando le das el balón, marca en todas las situaciones, desde centros, penaltis, combinaciones, transiciones».
Todo parece estar a un mundo de distancia del Community Shield contra el Liverpool a fines de julio, cuando Haaland tuvo 16 toques y «parecía perdido», según un observador de los medios.
«Recuerdo que cuando perdimos contra el Liverpool en la Community Shield, la gente decía que no se adaptaría en la Premier League», dijo Guardiola. «Como periodistas, fomentan comentarios increíbles».
Empezó a anotar en el London Stadium el fin de semana siguiente y apenas ha parado desde entonces.
Y, con un encuentro con el Real Madrid que se avecina en la Liga de Campeones el 10 de mayo, Guardiola subrayó por qué está tan feliz de tener al jugador de 22 años.
«No podemos lograrlo si el club no nos proporciona jugadores de primera calidad en la delantera», dijo. «No es posible.
«Este club tenía una leyenda en Sergio Agüero y Gabriel Jesús, un trabajador increíble. Yo no estaba aquí pero [Edin] Dzeko, [Mario] Balotelli eran los mejores delanteros.
«En la primera mitad, no se involucró mucho, pero no se desesperó ni se angustió ni se puso nervioso. Estuvo tranquilo».
