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La forma en que habían hablado sobre la posibilidad de que Erling Haaland se quedara fuera en el Bernabéu el martes por la noche hizo que pareciera que el Manchester City estaba trayendo consigo a un guerrero de la Edad Media para matar al Real Madrid.
El lenguaje y las imágenes que utilizaron los diarios españoles en la mañana del martes hablaban de un ‘monstruo’, un ‘ogro’ y ‘una máquina’. Se sentía como si hubiera miedo en la anticipación y la caracterización. El nórdico se acercaba. Cierren sus casas. Construye un muro a lo largo de tu línea de gol.
AS se burló del delantero centro del City como un Terminator alborotado, con un ojo enrojecido y la boca abierta en un grito de rabia. Junto a él, había una foto de Vinicius Jr, el fascinante delantero del Real Madrid, vestido con una gorra de copa y guantes blancos. «Un mago y una máquina», decía el titular.
Dadas las cualidades sobrenaturales atribuidas a ambos hombres, quizás no debería haber sido una sorpresa que dos rayos decoraran este fascinante partido de ida de semifinales de la Liga de Campeones.
Vinicius Junior, que suma ya 11 goles y 11 asistencias en sus últimos 22 partidos de Champions, marcó el primero con un magnífico gol antes del descanso, un gol tan bueno que tuvo muchas prisas para consagrarle mejor jugador del mundo.
Kevin De Bruyne empató para el Man City en el Santiago Bernabéu con un remate perforado desde el borde del área penal
El remate del centrocampista belga encontró por bajo el ángulo izquierdo y el portero del Real Madrid Thibaut Courtois se quedó indefenso
Vinicius Jr le había dado la ventaja al Real Madrid con un potente disparo desde la distancia que superó el lanzamiento de Ederson del Man City
Antonio Rudiger dirigió a Haaland con tanta pericia que no pudo cumplir con su mitad del trato. Rudiger era su sombra, una sombra que arañaba y forcejeaba y leía el juego a la perfección y no cedía ni un milímetro.
Pero justo cuando empezaba a parecer que el gol de Vinicius Junior decidiría el partido, el Madrid descubrió que, a pesar de toda la obsesión por la destreza goleadora de Haaland, el City es mucho, mucho más que un equipo de un solo hombre.
Es posible que Haaland los haya mejorado esta temporada. Sus 51 goles les han llevado al borde del Triplete. Pero su asociación con Kevin de Bruyne ha sido la característica más significativa del juego del City y fue De Bruyne quien acaparó los titulares con un suntuoso gol del empate a mitad de la segunda mitad.
El empate 1-1 significa que el City tendrá la ventaja cuando lleguen al partido de vuelta en el Etihad el próximo miércoles, pero estos dos equipos son tan explosivos, tan fascinantes, que la eliminatoria todavía está en el filo de la navaja.
Frustrado anoche, tal vez la máquina, el monstruo, el ogro tendrá su momento en Manchester la próxima semana.
La preparación del partido había estado dominada por las conversaciones sobre Haaland y por los recuerdos del choque del año pasado entre estos equipos, que terminó con el Madrid organizando una remontada asombrosa en el partido de vuelta, anotando dos goles en el descuento y un gol de la victoria en la prórroga para triunfar. 6-5 en el global.
El disparo del brasileño fue el primer remate del Real Madrid al arco del Manchester City durante la primera parte en el Santiago Bernabéu
Erling Haaland había sido el centro de atención antes del partido, pero el delantero del Manchester City estaba bien encadenado por la defensa del Real Madrid.
Man City dominó la posesión en el partido de ida según SofaScore pero el Real Madrid acabó el partido con más remates
El técnico del Man City, Pep Guardiola, se envalentonará por la forma en que su equipo mantuvo la posesión contra los campeones de Europa.
Rodri, el general del centro del City, había hablado del deseo de revancha. Guardiola quería que se desterraran todos los rumores de venganza. «No estamos aquí por venganza, estamos aquí por una oportunidad», dijo. ‘Lo que pasó, pasó en el pasado. Sería un gran error pensar en eso.
Ante la ausencia del lesionado Nathan Ake, Guardiola llamó a Kyle Walker para jugar en el lateral derecho de la defensa del City para ayudar a intentar anular la amenaza de Vinicius Junior. Sin embargo, anular a Vinicius Junior es tan fácil como atrapar una barra de jabón y el delantero brasileño mostró su intención en los primeros minutos cuando un impresionante intercambio de pases con Karim Benzema lo liberó por la izquierda.
Esa racha se quedó en nada y fue el City el que fraguó la primera ocasión cuando Bernardo Silva bailó dentro de su marcador y le pasó un pase corto a De Bruyne. Thibault Courtois detuvo su disparo raso y burbujeante, quien se arrojó a su izquierda para empujarlo.
El City dominó la posesión y presionó por el primer gol. Haaland disparó dócilmente a Courtois, Courtois empujó un disparo de Rodri al poste, Grealish se escapó por la izquierda y remató un centro al poste trasero donde Haaland se levantó para encontrarlo pero no pudo dirigirlo más allá del portero.
Al Madrid le costó retener el balón. A mitad de la mitad, el City lo mantuvo durante tanto tiempo, pasando dentro y alrededor de sus oponentes, que la multitud se exasperó y silbó su desaprobación. Mientras estaba en la línea de banda, eso debe haber sido música para los oídos de Guardiola.
Fue tan sencillo para el City que lo llevó a un momento de complacencia. Rodri se entretuvo con el balón en el borde de su propia área y Vinicius Junior se lo robó. Lanzó un centro raso para Benzema, pero justo cuando el delantero de Francia estaba listo para aprovechar, Ruben Dias produjo un excelente despeje deslizante para negarlo.
El Madrid parecía envalentonado por el despiste del City. Empezaron a jugar con más fe ya nueve minutos del descanso, Eduardo Camavinga hizo un precioso 1-2 con Luka Modric en la frontal del área madridista y se lanzó al espacio.
Llevó el balón y lo llevó y luego lo puso en el camino de Vinicius Junior. Vinicius Junior tomó un toque y luego desató una bala de un tiro de 25 yardas que subió y subió y pasó volando a Ederson y casi revienta el fondo de la red. Fue un golpe magnífico.
Ederson produjo dos paradas inteligentes en las etapas finales del partido para mantener el empate empatado de cara al partido de vuelta.
El Manchester City esperará mantener la ventaja en la eliminatoria con los equipos que se miden el próximo miércoles en el Etihad
Era imposible no admirar a los de Carlo Ancelotti por su gestión del juego, la forma en que se habían sentado y dejado dominar al City, la valentía que habían demostrado absorbiendo la presión y la habilidad para castigar al City cuando tenían la oportunidad. «Son un equipo de asesinos que pueden oler la sangre», dijo Rio Ferdinand en BT Sport.
Haaland tuvo un raro olfato de gol a los diez minutos de la segunda mitad. Corrió hacia un pase de regreso y logró desviar un tiro, pero fue bloqueado por una buena entrada de David Alaba. Alaba fue felicitado por Rudiger con tanto entusiasmo como si acabara de marcar. Rudiger estaba disfrutando de su duelo con Haaland.
Pero el Madrid aprendió por las malas que el City tiene más de una amenaza. A mitad de la mitad, el equipo local perdió la posesión en su propio territorio y cuando el balón pasó a manos de De Bruyne, este remató a Courtois desde 25 metros. Fue un golpe tan majestuoso como el de Vinicius Junior.
Ederson reaccionó rápido para evitar un cabezazo de Benzema al poste hacia atrás a diez minutos del final y luego produjo una parada impresionante y voladora para evitar un disparo ascendente de Aurelien Tchouameni y ninguno de los equipos pudo forzar un ganador.
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