El silbato de tiempo completo en el Estadio do Dragao el sábado por la noche marcó el final del sueño de la Liga de Campeones del Manchester City, al menos por ahora, y el comienzo de un verano de examen de conciencia en el Etihad.
¿Qué puede hacer Pep Guardiola para convertir al City en campeón de Europa? Porque, no se equivoquen, ese era el objetivo final cuando lo llevaron al club en 2016.
Dos veces ganador como entrenador en Barcelona, la etapa de Guardiola en el Bayern de Múnich fue vista como una decepción después de que se quedó corto en Europa.
¿Qué puede hacer el técnico catalán Pep Guardiola para convertir al Manchester City en campeón de Europa?
Ese nunca podría ser el caso en el City, donde el catalán ha entregado 10 trofeos en cinco temporadas e influyó en la forma en que muchos equipos juegan en la Premier League.
Pero la Liga de Campeones sigue siendo el Santo Grial y Guardiola se acercó tentadoramente en la derrota por 1-0 ante el Chelsea en Oporto.
El fracaso no le sentará cómodamente al obsesivo de 50 años. Ha suscitado interrogantes sobre este lateral del City y Guardiola ya estará buscando las respuestas.
Guardiola y el City se acercaron tentadoramente a la gloria europea en la derrota por 1-0 ante el Chelsea
Nuevos Blues
Sobre el papel, un equipo que acaba de recuperar el título de la Premier League y ganó la Copa Carabao por cuarto año consecutivo no necesita demasiadas mejoras, sobre todo si se tiene en cuenta que el City llegó a la final de la Champions League y a las semifinales de la Copa FA.
Pero como muchos grandes entrenadores, Guardiola intenta adelantarse y sabe que habrá que hacer algunos cambios.
«Hay que temblar, hay que moverse», dijo antes de la final del sábado. Con los mismos chicos es casi imposible. Después de una derrota, una victoria, cambiamos, yo incluido. Nosotros cambiamos.’ Un delantero sigue siendo la prioridad número 1 tras la salida de Sergio Agüero, con Harry Kane del Tottenham y Erling Haaland del Borussia Dortmund como los dos principales candidatos.
Un delantero sigue siendo la prioridad número uno, con Harry Kane (izquierda) y Erling Haaland como candidatos principales
El City también está interesado en Jack Grealish, aunque eso podría depender de vender un jugador para dejar espacio al capitán del Aston Villa. Un lateral izquierdo y un mediocentro son otras posibilidades en función de las salidas.
Se entiende que el City escuchará las ofertas por el defensa Benjamin Mendy y el delantero Gabriel Jesus. Raheem Sterling, Aymeric Laporte, Riyad Mahrez y posiblemente incluso Bernardo Silva podrían seguir adelante si ese es su deseo.
Guardiola nunca ha tenido a los jugadores descontentos, aunque preferiría que se quedaran para luchar por sus lugares, como John Stones lo ha hecho admirablemente esta temporada.
El City también está interesado en Jack Grealish, aunque eso podría depender de vender un jugador para hacer espacio.
Striker Light
El City hizo muy bien para llegar tan lejos sin un delantero de primera, ya que la salida de Agüero, golpeado por la lesión, se hizo inevitable y persistieron las dudas sobre Jesús.
Ilkay Gundogan y Phil Foden terminaron como máximos goleadores del club con Kevin De Bruyne, Ferran Torres y Sterling entre los otros jugadores utilizados como falsos nueves por Guardiola.
Pero un club como el City no puede entrar en otra temporada tan liviana con los delanteros. Un goleador de primer nivel tendría el mundo a sus pies en este equipo, y eso no se perderá en Kane y Haaland.
Traer un reconocido número 9 también le permitiría al City jugar contra De Bruyne en su mejor posición desde el lado derecho del mediocampo.
Persisten las dudas sobre Gabriel Jesús, y el City no puede entrar en otra temporada tan liviana con los delanteros
Reacción de los hombres
Una de las mayores fortalezas de Guardiola es su capacidad para sacar el máximo partido a un muy buen grupo de jugadores temporada tras temporada; para impulsarlos independientemente de las glorias anteriores.
Sin embargo, se le ha escapado un trofeo en el Etihad y ahora más que nunca necesita una reacción de sus jugadores.
El City no puede permitirse hacer lo que hizo Tottenham en 2019 y desaparecer después de perder la final de la Liga de Campeones, y tampoco se espera que lo haga.
Necesitan ser como el Liverpool que venció a los Spurs después de haber sufrido el dolor de la derrota ante el Real Madrid 12 meses antes.
El sábado fue la segunda final totalmente inglesa en tres años y hay muchas posibilidades de que los equipos de la Premier League ocupen un lugar destacado en el futuro previsible. El City debería estar de regreso, pero Guardiola necesita que sus jugadores usen el fracaso en Oporto como inspiración.
Guardiola necesita una reacción de sus jugadores ahora más que nunca tras su derrota en el Oporto
Apegarse al plan
Parece increíble que, tras haber aceptado la responsabilidad de la derrota del City en cuartos de final ante el Lyon la temporada pasada al cambiar una alineación probada en un momento crucial, Guardiola hizo exactamente lo mismo contra el Chelsea.
Los mediocampistas defensivos Fernandinho y Rodri se quedaron en el banco y el máximo goleador Gundogan pidió que protegiera a los cuatro de atrás. Cuando llegó Fernandinho después de más de una hora, ya era demasiado tarde.
Dado el éxito del City desde 2016, Guardiola necesita confiar en sí mismo y en sus jugadores. Cambiar el plan solo los confunde y alienta a la oposición. El análisis excesivo ha sido su perdición y la próxima vez debe seguir con el equipo y las tácticas que han llevado al City hasta ahora.
Cuando Fernandinho entró en el Oporto después de más de una hora, ya era demasiado tarde.
Suelta el Quad
Si alguien puede ganar el cuádruple, ese es el City. Una y otra vez han competido en cuatro frentes en lo profundo de la temporada, lo que resultó en un doblete de la Premier League y la Copa Carabao en 2018 y 2020, y un triplete nacional en 2019.
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Pero tiene un precio. Inevitablemente, se quedan cortos y el esfuerzo pasa factura a los jugadores clave.
Quizás es hora de que Guardiola descanse más para las competiciones de copa para que estén frescos de cara a la Champions.
Dejando a un lado las tácticas, muchos de ellos estuvieron muy por debajo de su mejor nivel en Oporto. De Bruyne se veía de mal humor mucho antes de que el hombro de Antonio Rudiger hiciera el resto.
Es posible que Guardiola necesite descansar a más jugadores clave como Kevin De Bruyne para las copas nacionales
