Claramente, era una ilusión que el proceso de adquisición del Manchester United pudiera estar terminado y desempolvado para el verano.
El progreso parece haberse ralentizado a medida que la familia Glazer reflexiona sobre si Sheikh Jassim y Qatar o el INEOS de Sir Jim Ratcliffe entregarán las llaves de Old Trafford.
Sin duda, ha dejado al gerente Erik ten Hag en el limbo mientras formula sus planes de transferencia para aprovechar una primera temporada bastante exitosa en el cargo.
Pero así como el multimillonario británico Ratcliffe parecía haberse adelantado al prometer mantener involucrados a los impopulares Glazer, ha habido críticas por la forma en que dirige otro club que posee.
Ratcliffe, de 70 años, dirige el club francés Niza desde agosto de 2019 y es justo decir que no ha sido el viaje más fácil.
Sir Jim Ratcliffe y su compañía INEOS están en la carrera por comprar el Manchester United
Ratcliffe se enfrenta al jeque qatarí Jassim, que quiere la compra total de los Glazer.
Los propietarios actuales de United, Avram (izquierda) y Joel Glazer, están considerando opciones de venta
Y en comentarios que bien pueden alarmar a los fanáticos del United, el observador cercano de la Ligue 1, Emmanuel Petit, y el capitán del Niza, Dante, salieron y criticaron el funcionamiento del club esta semana.
La ex estrella del Arsenal y Chelsea, Petit, fue mordaz en su evaluación del equipo de la Riviera francesa.
«Desde que INEOS llegó a Niza, no sé quién toma las decisiones», dijo a Foot01.
‘A dónde quieren ir, qué quieren hacer con Niza, especialmente porque con MUFC detrás de nosotros no sabemos si se van a retirar de la noche a la mañana. Eso es lo que me desconcierta en realidad.
‘Un grupo como el INEOS, que gestiona a 17.000 personas en todo el mundo y tiene una facturación de 80.000 millones, ni siquiera es capaz de gestionar un club como el Niza y tener una estrategia clara y definida.’
Petit continuó preguntando por qué aún no se había designado un nuevo gerente permanente después de que Lucien Favre fuera despedido en enero y reemplazado por el interino Didier Digard.
Añadió: ‘Es finales de mayo y todavía no sabemos qué va a pasar en Niza. El mercado se acerca rápidamente. ¡No tengo idea de la dirección que INEOS y OGC Nice quieren tomar!
Uno esperaría que un experto fuera crítico, pero aún más condenatorios fueron los comentarios sobre la política de transferencias del veterano capitán brasileño del Niza, Dante.
El capitán del Niza, Dante, ha criticado públicamente la jerarquía en el Niza, así como la contratación.
El Niza ha tenido problemas bajo la propiedad del británico esta temporada y ocupa el noveno lugar en la Ligue 1
‘Para mantener un proyecto, tal vez necesite hablar menos sobre objetivos y trabajar en silencio para crear un ambiente de competidores. Porque la expectativa es aún mayor, y luego, la gente se siente frustrada”, dijo a L’Equipe.
‘¿Recuerdas cuántos jugadores entraron al final de la ventana de fichajes el verano pasado? Salieron seis, llegaron seis.
‘Es difícil en estas condiciones. Sencillamente, no debemos cometer los mismos errores. Si alguien quiere mi opinión, cuanto antes nos organicemos, mejor será.
‘Cuando el entrenador [Favre] Llegamos, dijimos en dos años que siempre estaríamos en la Champions. No funciona así. La Ligue 1 es muy difícil.
‘Perdimos 10 jugadores, llegaron 10. Los equipos en las semifinales de las grandes competiciones juegan juntos durante tres o cuatro años. Cambiamos todo el verano pasado.
‘Hay una falta de coherencia en alguna parte. Lamento decir eso.
Es posible que unas los puntos y te des cuenta de que Ratcliffe no se ha centrado necesariamente en el Niza dadas las exigencias de la operación de adquisición del United.
Pero este reclutamiento tardío y desordenado, además de un corte y cambio regular de gerentes (ha habido cinco en menos de cuatro años de propiedad de Ratcliffe), ciertamente no es un buen augurio para United.
El dilatado proceso de adquisición en Old Trafford tendrá un impacto en el verano del United
Los planes de gastos de verano de Erik ten Hag podrían suspenderse hasta que se complete la adquisición
El Niza, que probablemente terminará octavo o noveno en la Ligue 1 y se perderá el fútbol europeo la próxima temporada, no es un gigante en el escenario del fútbol europeo o mundial.
Están muy unidos y si INEOS no puede hacerlo bien en Niza, habrá muchos que se pregunten con razón qué diablos les espera si toman el relevo en Old Trafford.
Ratcliffe en las gradas del Allianz Riviera cuando el Niza perdió ante el Basilea en los cuartos de final de la UEFA Europa Conference League
Los Rojos han dado grandes pasos para alejarse del tipo de reclutamiento mal pensado que los ha obstaculizado en los últimos años.
Las primeras compras de verano de Ten Hag han sido, en general, muy positivas, especialmente en lo que respecta a Casemiro, Lisandro Martínez y Christian Eriksen.
Dado el claro progreso logrado en la primera temporada de Ten Hag, otro par de fichajes astutos este verano podrían convertirlos en aspirantes al título, pero la adquisición está generando incertidumbre.
Lo irónico es que cuando Ratcliffe compró el Niza, se lo consideraba el modelo de un club bien administrado y, con su inversión, parecía preparado para desafiar al Paris Saint-Germain.
Eran habituales entre los cuatro primeros de la Ligue 1 con Claude Puel y durante el primer período de Favre, y se volvieron expertos en seleccionar talentos de las ligas menos modernas de Europa y pulirlos para convertirlos en activos vendibles.
En la campaña 2019-20 acortada por Covid, Niza terminó en un respetable quinto lugar con Patrick Vieira. Pero un mal comienzo de la temporada siguiente provocó el despido de Vieira y su asistente, Adrian Ursea, los llevó al noveno lugar.
Entró Christophe Galtier, que acababa de ganar el título con el Lille, pero el Niza solo pudo terminar en quinto lugar, llegando a la Europa Conference League.
También fueron derrotados por Nantes en la final de la Copa de Francia, negándoles la primera medalla de plata de la era INEOS.
Las cosas se volvieron aún más caóticas el verano pasado, con Galtier peleando con el director de fútbol Julien Fournier justo cuando Ratcliffe trajo a Sir Dave Brailsford, el ex entrenador de ciclismo del equipo GB y director deportivo de INEOS, para auditar el club.
El agente libre Ross Barkley fue uno de los fichajes de Niza al final de la ventana de transferencia el verano pasado.
El mediocampista de Gales Aaron Ramsey fue otro contratado después de que tuvo problemas en la Juventus.
Eso retrasó aún más las cosas con la ventana de transferencia abierta y terminó con las salidas de Fournier e incluso del director ejecutivo Bob Ratcliffe, que es el hermano de Jim.
Con Galtier encontrando su propia ruta de escape, el trabajo de PSG, Niza había perdido a su entrenador, director de fútbol y director ejecutivo en una rápida sucesión.
Galtier no ocultó su disgusto por el reclutamiento de Niza, expresando reservas sobre cuán comprometidos estaban realmente INEOS.
Según los informes, Kasper Schmeichel molesta a sus compañeros de equipo entrenando cuando quiere
Para cuando Brailsford terminó de barrer, Niza apenas había comenzado sus gastos de verano, con Iain Moody, el ex director deportivo de Crystal Palace, contratado para ayudar en el reclutamiento.
El resultado fue esencialmente una gran cantidad de despidos de la Premier League, incluidos Aaron Ramsey, Kasper Schmeichel y Ross Barkley. Además de Nicolas Pepe cedido por el Arsenal y Mads Bech Sorensen del Brentford.
El mediocampista galés Ramsey, de 32 años, perdió el rumbo en la Juventus, pero parece haber hecho lo suficiente para obtener una extensión de contrato en Niza a pesar de no derribar ningún árbol.
Ramsey ha hablado con calidez de Ratcliffe, diciendo: ‘El propietario es muy apasionado y está muy interesado en Niza. Es un gran proyecto del que formar parte. Simplemente se siente como un club orientado a la familia.
Barkley, que era agente libre tras dejar el Chelsea, apenas ha tenido una titularidad en las últimas semanas y quedó fuera de la convocatoria de la Europa Conference League del Niza para las rondas eliminatorias.
El portero danés Schmeichel, de 36 años, fichado en agosto pasado tras dejar el Leicester, está causando fricciones entrenando cuando le conviene y podría seguir adelante.
Sorensen no jugó ni una sola aparición con el Niza y Pepe ha marcado ocho veces, pero su temporada no puede describirse como algo más que «promedio».
Así que el reclutamiento del verano pasado fue irregular, por decirlo bien. Como Dante admitió abiertamente, la necesidad de integrar estos nuevos fichajes se produjo a costa de la cohesión del equipo.
El entrenador en jefe de Niza Didier Digard (derecha) y el centrocampista Khephren Thuram después de la derrota de Basilea
Con todo muy desarticulado dentro y fuera del campo, Favre fue expulsado tras una humillante derrota ante el Le Puy de tercera división en la Copa de Francia en enero.
Aunque Digard estabilizó las cosas, no iba a haber salvación en la Europa Conference League, donde el Basilea les echó en cuartos de final.
El final de la mitad de la tabla es una clara regresión, pero Niza ciertamente se lo merecía después de esperar tanto tiempo para resolver las cosas detrás de escena el verano pasado y luego comprar en el sótano de ofertas.
Un aspecto positivo llegó con el nombramiento de Florent Ghisolfi como director deportivo tras su buen trabajo con el Lens, que está en camino de terminar segundo detrás del PSG esta temporada.
El préstamo del Arsenal, Nicolas Pepe, pierde una oportunidad durante la derrota de la copa de Niza ante la tercera división Le Puy
Se espera que su llegada devuelva al Niza a su política inteligente de identificar talentos en lugares menos obvios y obtener ganancias más adelante, lo que conducirá a mejores negocios este verano.
Para entonces, INEOS puede tener una joya mucho más grande en su corona. Ratcliffe generalmente ha adoptado un enfoque de ‘no intervención’ en Niza, y solo ocasionalmente asiste a los juegos.
Pero sus decisiones con respecto a la jerarquía del club en las últimas temporadas significaron que su ambición de asumir adecuadamente la riqueza de Qatar en el PSG aún no se ha hecho realidad. En cambio, han retrocedido.
El Manchester United ciertamente no necesita eso.
