NUEVO Arsenal. Las mismas viejas ansiedades de la Liga de Campeones.
Esta fue una oportunidad para que los Gunners desterraran esos demonios de octavos de final de años pasados y metieran un pie en los cuartos de final de esta competición por primera vez en 14 años.
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En lugar de acabar finalmente con ese vudú, esta cosecha del norte de Londres ha devuelto enfáticamente nueva vida a la bestia.
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Una noche nerviosa y por debajo del promedio del Arsenal en el Estadio do Dragao sin un solo disparo a puerta terminó con los anfitriones lanzando un espectacular puñetazo de último minuto a través de la belleza de larga distancia de Galeno.
Pareció flotar en el aire durante una eternidad antes de pasar sobre la zambullida extendida de David Raya y acurrucarse en la esquina inferior. Tras fallar un gol en la primera mitad, el brasileño celebró su redención con entusiasmo.
El partido de vuelta del próximo mes en los Emiratos es ahora de vida o muerte para el Arsenal y Mikel Arteta en una competición que a menudo les depara sorpresas y salidas tempranas.
De 2011 a 2017, perdieron siete eliminatorias seguidas a doble partido en esta fase del torneo más importante de Europa.
Arteta estará lívido. El español habló elogiosamente antes del partido de sus sueños de ganar la Liga de Campeones en Wembley en junio.
Sólo en esta actuación es necesario aparcar esas fantasías. En 2010, el Arsenal perdió 2-1 ante el Oporto en octavos de final antes de ganar 5-0 en el norte de Londres. Un resultado similar hará que Arteta vuelva a creer.
El Arsenal comenzó lento, vacilante en su enfoque, con la mente aparentemente en otra parte.
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Declan Rice recibió una tarjeta amarilla innecesaria en el segundo minuto, obligado a realizar una estocada descarriada después de haber desviado el ojo del pase de William Saliba. Gabriel perdió el control momentos después.
Tal vez este joven equipo acababa de darse cuenta de dónde estaban, el escenario en el que jugaban y aquellos de rojo y blanco en años anteriores que consistentemente no habían logrado dar el siguiente paso.
Durante tantas campañas europeas, los rostros familiares los dejaron magullados y golpeados: Lionel Messi del Barcelona. Arjen Robben del Bayern de Múnich.
En una primera mitad desesperadamente pobre para los visitantes, Galeno del Porto debería haberse unido a ese panteón de jugadores que todavía causan pesadillas a los fanáticos del Arsenal antes de lo esperado.
No verás un miss como el del brasileño en el 20th minuto por el resto de esta temporada, o cualquier temporada. Es difícil pensar en uno peor en la historia europea reciente.
Gabriel despejó a medias un centro con el balón girando en el aire dentro del área chica. Saliba se congeló, permitiendo que Galeno pasara a su lado y conectara con una media volea feroz.
Golpeó el poste derecho de Raya y volvió al camino de Galeno, el portero español clavado en su propia línea, pero el rebote de alguna manera salió desviado del poste contrario.
La mayoría del estadio creía que se había ubicado en la esquina inferior, en lugar de golpear los carteles publicitarios. El DJ del estadio puso brevemente música de celebración.
Arteta hizo un gesto a sus jugadores para que mantuvieran la calma, incluso si por dentro estaba furioso por la aparente falta de urgencia de su equipo para derribar al Porto.
No debería haber sorprendido al Arsenal ni a Arteta que el Porto fuera defensivamente eficiente, especialmente en casa. En la Primeira Liga no encajan goles ante su propia afición desde el 9 de diciembre.
Al fallar el juego abierto, incluso las confiables rutinas de jugadas a balón parado del Arsenal, generalmente orquestadas y ejecutadas a la perfección, fracasaron, incluso si Saliba estuvo cerca con un cabezazo.
El Porto estaba ganando confianza en el otro extremo cuando Evanilson probó a Raya desde un ángulo cerrado justo antes del descanso. Arteta recibió el pitido del descanso con los brazos abiertos.
Los esfuerzos del Arsenal por generar impulso se vieron interrumpidos por el deseo de sus oponentes de ganar faltas baratas y ganarse a jugadores como Kai Havertz y Jakub Kiwior más tarjetas amarillas duras.
en el 55th En el minuto, finalmente se produjo una rutina de esquina, pero el pase de Rice a Leandro Trossard en el segundo palo fue desviado. Gabriel cabeceó un tiro libre al final.
Eso fue lo mejor que pudo para el Arsenal, ya que no pudo anotar en un partido en todas las competiciones por primera vez desde el 7 de enero, y luego llegó Galeno, quien tomó el mando y disparó desde unos 30 metros.
Los cuartos aún están a la vista, pero Arteta sabe más que nadie que los partidos de vuelta de la Liga de Campeones y el Arsenal rara vez van bien juntos.
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El partido de vuelta contra el Porto será el 12 de marzo.
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