BIENVENIDO al nuevo y valiente mundo del fútbol europeo.
¿Más equipos? ¿Más partidos? ¿Más premios en metálico? ¿Más entretenimiento?
Hoy se celebra en Mónaco el sorteo de la nueva Liga de Campeones de la UEFA.
Por primera vez en 21 años habrá algunos cambios importantes en la competición, empezando por la eliminación de la fase de grupos.
Aquí encontrarás todo lo que necesitas saber sobre el nuevo mundo del fútbol europeo y algunos puntos que quizás te hayas perdido.
UNA LIGA
Se despide la fase de grupos y da la bienvenida al nuevo formato de clasificación de la UEFA.
En lugar de estar separados en grupos, los 36 equipos ahora aparecerán en una única tabla de clasificación.
Jugarán un mínimo de ocho partidos (en lugar de seis).
Los ocho primeros obtienen un pase directo a los octavos de final.
Pero los equipos que terminen del noveno al 24º lugar enfrentarán un desempate adicional de ida y vuelta, lo que elevará sus totales a DIEZ juegos.
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SORTEO GENERADO POR IA
Atrás quedaron los días en que los ex profesionales torpes trataban laboriosamente de abrir bolas de plástico durante un sorteo aburrido: ahora, después de que el primer equipo es seleccionado manualmente, alguien presiona un botón y la IA hace el resto.
El toque humano al menos permitió que los aficionados que miraban el partido desde casa tuvieran a alguien a quien culpar por la mala situación de su club en el grupo. También permitió ver el miedo de Joe Cole cuando intentó decir Borussia Monchengladbach.
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Sin embargo, esos grupos rara vez ofrecieron puro drama, y en lugar de eso vieron a los mismos viejos equipos avanzar tranquilamente hacia las eliminatorias con al menos una eliminatoria sin goles.
La esperanza de la UEFA es que el nuevo formato ponga fin a esto.
Los partidos de gran éxito deberían ser más frecuentes y el riesgo de no clasificarse más intenso, lo que daría como resultado un espectáculo más emocionante en general.
La empresa que proporciona el software para el sorteo de la Liga de Campeones ya ha asegurado a los aficionados que estará a salvo de posibles piratas informáticos.
Después de que el primer equipo se extrae manualmente del Bombo Uno, se presionará un botón y los ocho oponentes de ese equipo se calcularán en cuestión de segundos en una pantalla.
El software también tendrá una serie de “controladores” dentro del sistema para garantizar que ningún equipo pueda enfrentarse a más de dos clubes del mismo país, y ningún equipo pueda jugar contra otro de la misma nación.
LAS OLLAS NO IMPORTAN
Esta vez las macetas no son tan importantes.
Estar en el Bombo Uno ya no es una certeza para un camino sencillo a los octavos de final para los hombres de Pep Guardiola, que buscan una segunda corona de la Liga de Campeones después de su triunfo de 2023.
El City quedó eliminado en cuartos de final la temporada pasada en la tanda de penaltis ante el Real Madrid, pero nada impide que AI enfrente a estos dos pesos pesados en las primeras semanas.
Arne Slot se enfrenta a la nada envidiable tarea de emular a Jürgen Klopp en esta competición, ya que el alemán llevó al Liverpool a tres finales en seis años.
Su presencia en el Bombo Uno junto al City es bienvenida, pero no está exenta de desafíos, ya que el holandés Slot está preparado para vivir algunas sabrosas noches en Anfield antes que su predecesor.
OCHO JUEGOS MÍNIMO
La introducción de este nuevo formato hará que los equipos jueguen un mínimo de ocho partidos, dos más que el formato original de la fase de grupos.
Con dos partidos más en la “fase de grupos” para cada equipo, esta nueva Liga de Campeones permitirá a la UEFA vender un total de 189 partidos en lugar de 125, y solo en la fase de liga habrá 144 enfrentamientos, frente a 96.
No es un formato que haga reír a Jude Bellingham del Madrid y a Harry Kane del Bayern Munich, dado el cansancio que mostraron con Inglaterra en el verano.
Los equipos que terminen entre el noveno y el 24º lugar tendrán que jugar dos partidos adicionales de Play-Off.
Aquellos que terminen en el puesto 25 o inferior serán eliminados.
NO HAY INSCRIPCIONES PARA LA EUROPA LEAGUE
Los equipos que terminen por debajo del puesto 24 NO ganarán un lugar en la Europa League.
En lugar de ello, serán eliminados por completo.
A partir de los octavos de final, la Liga de Campeones seguirá su formato actual.
Nuevo formato de la Liga de Campeones
Cada club jugará ocho partidos en la fase inaugural, contra rivales clasificados, en un sistema diseñado para garantizar que los equipos jueguen contra rivales de dificultad similar.
Los ocho mejores equipos de la tabla «final» pasarán automáticamente a los octavos de final, donde se les unirán los ocho ganadores de los play-offs entre los equipos ubicados del 9.º al 24.º lugar en la tabla.
A pesar de que solo habrá ocho partidos en la fase inaugural, los partidos europeos se distribuirán en 10 franjas horarias entre semana.
El nuevo formato de la Liga de Campeones también implica dos plazas de clasificación adicionales.
Se otorgarán a las naciones que encabecen la tabla de «coeficiente de país» cada temporada.