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Cuando el Barcelona destrozó al Manchester United en Wembley para ganar su segunda Liga de Campeones en tres años con Pep Guardiola en mayo de 2011, pocos dudaron de que estábamos ante un entrenador que se convertiría en el entrenador más exitoso que jamás había visto la competición.
Tres años después de su carrera en el banquillo, el récord de Bob Paisley de tres Copas de Europa como entrenador ya estaba en manos de Guardiola con tan solo 40 años.
Es notable, entonces, pensar que no solo Guardiola no ha logrado sumar a sus coronas europeas como entrenador en la última década, sino que Carlo Ancelotti y Zinedine Zidane lo han superado para unirse a Paisley en tres.
Pep Guardiola besa el trofeo de la Champions tras vencer al Manchester United en 2011
No es que la acción del catalán haya caído en ese tiempo, si es que ha aumentado, ya que ha cimentado su estatus como el mejor entrenador del mundo al ganar tres títulos de liga cada uno con el Bayern de Múnich y el Manchester City para agregar al trío que ganó en el Barça.
Pero por alguna razón, bueno, muchas razones, el trofeo de orejas grandes se le ha escapado. Ni siquiera ha llegado a una final desde Wembley, y el enfrentamiento del sábado por la noche contra el Chelsea en Oporto es la primera vez que llega a la obra maestra desde entonces.
Quizás sea apropiado que el Chelsea sea el oponente, ya que le dio el primero de ocho golpes agonizantes a Guardiola en su intento de ganar la Liga de Campeones por tercera vez en 2012.
Tras una frustrante derrota por 1-0 en el partido de ida en Londres, cuando el Barça dominaba el balón y desaprovechaba muchas ocasiones, el conjunto de Guardiola finalmente se hizo con el control de la semifinal de la primera parte en el Camp Nou, con Sergio Busquets y Andrés. Iniesta anotó a ambos lados de una tarjeta roja tonta de John Terry.
Lo que siguió a continuación es la materia de la leyenda en Stamford Bridge, pero probablemente todavía persigue a Guardiola hasta el día de hoy. El sublime remate de Ramires justo en el medio tiempo le dio a los Blues una ventaja de gol fuera de casa apenas creíble en la eliminatoria, antes de que Lionel Messi fallara un penalti en la segunda mitad cuando los anfitriones acribillaron el gol del Chelsea en busca del ganador. Luego, en el tiempo de descuento, Fernando Torres golpeó al Barça en el descanso para sellar una victoria memorable para los eventuales campeones de la Liga de Campeones. Guardiola dejó el Barça ese verano y se tomó un año sabático, tal vez para recuperarse solo de ese partido.
Fernando Torres rodea al portero del Barcelona Víctor Valdés para sellar la victoria del Chelsea en 2012
Después de un año fuera, Guardiola volvió a dirigir a los gigantes alemanes Bayern Munich, y pronto los hizo jugar el mismo dominante, ganando el fútbol que había jugado su equipo de Barcelona. Sin embargo, una vez más, a pesar de galopar hacia tres títulos de la Bundesliga, la etapa semifinal sería su ruina en la Liga de Campeones, con el Bayern cayendo a cuartos de final tres años seguidos, todos contra rivales españoles.
La primera de esas derrotas fue un golpe de humildad contra el Real Madrid de Carlo Ancelotti, que empeoró aún más para Guardiola del Barcelona por el hecho de que inició un período de dominio en la Liga de Campeones para sus archirrivales. Con una desventaja de 1-0 en el partido de ida, el Bayern era favorito de cara al partido de vuelta en Múnich, pero estaba perdiendo 3-0 en el minuto 34 cuando Cristiano Ronaldo y Gareth Bale lo destrozaron en el contraataque. Ronaldo agregó un último cuarto para frotar la herida en la herida y sellar una impresionante victoria global de 5-0.
Al año siguiente, Guardiola regresó al Camp Nou por primera vez desde su salida del Barcelona y fue recibido con una clase magistral de Lionel Messi. Después de 76 minutos, el marcador era 0-0 con el Bayern controlando gran parte del partido de ida. Para el tiempo completo, estaba 3-0 y el empate era tan bueno como siempre, con Messi anotando dos y convirtiendo a Jerome Boateng en un meme que lo dejó por muerto por primera vez. El Bayern ganó el partido de vuelta por 3-2, pero el daño ya estaba hecho.
Guardiola parece desinflado cuando su equipo del Bayern se desliza hacia una derrota en casa por 4-0 ante el Real Madrid en 2014
Lionel Messi deja engañado a Jerome Boateng antes de marcar en 2015
Messi celebra mientras el Barcelona despide al Bayern en su camino a ganar la Champions League
Para no ser superado por sus rivales más de moda, el Real y el Barcelona, el robusto equipo del Atlético de Madrid de Diego Simeone fue el siguiente en aplastar el sueño de Pep de una tercera corona de la Liga de Campeones en 2016 en la etapa de semifinales, ejecutando una victoria profesional a domicilio con Antoine. Griezmann anotó el gol decisivo en Munich.
Así que Pep se mudó al Manchester City en 2016 con la esperanza de evitar más dolores de cabeza en las semifinales de la Liga de Campeones, después de haber perdido cuatro seguidos. Hizo precisamente eso, pero no de la manera que le hubiera gustado, ya que el City sorprendentemente no logró pasar la etapa de cuartos de final de la competencia bajo su mando en cuatro ocasiones, hasta que esa racha terminó este año.
En 2017, un brillante y joven equipo de Mónaco encabezado por el adolescente Kylian Mbappé selló una fascinante victoria en los goles a domicilio sobre el joven equipo de Pep en el Manchester City en los octavos de final después de un marcador global de 6-6. Esa temporada fue en gran medida un lecho en la cama para Guardiola, pero el City estaba en marcha de acuerdo con sus estándares de Barcelona y Bayern en las siguientes dos temporadas. Sin embargo, el éxito de la Premier League no se tradujo en la Champions League, con tres salidas de cuartos de final seguidas.
El joven de Mónaco, Kylian Mbappé, supera a Willy Caballero en el Etihad en 2017
El primero de ellos vio a Pep enfurecido enfrentarse al árbitro Felix Brych en el descanso después de que su equipo cayera 3-0 ante el Liverpool en el partido de ida en Anfield. Nunca se recuperaron y salieron 5-1 en el global.
En 2019, fue el turno de otro rival doméstico, el Tottenham, de noquear al City de Guardiola en los cuartos de final de la Liga de Campeones tras un memorable partido de vuelta. 4-3 en la noche, pero perdiendo goles a domicilio después de una derrota por 1-0 en el partido de ida, Raheem Sterling pensó que lo había ganado para el City en el tiempo de descuento, solo para que el VAR descartara su gol por un fuera de juego marginal y dejar a Pep angustiado.
La derrota del año pasado contra el Lyon, sin embargo, fue la más abyecta de todas, ya que un equipo de la ciudad fatigado por la pandemia de Covid lució de mal humor contra oponentes que deberían haber sido fáciles de derrotar en un choque a una pierna. La última niñera de Sterling con 2-1 en desventaja resultó crucial cuando Lyon corrió por el otro extremo para sellar una sorprendente victoria por 3-1.
Guardiola echa humo ante el árbitro Felix Brych durante la derrota por 3-0 en el partido de ida ante el Liverpool en 2018
Guardiola luce desconsolado después de que su equipo del Manchester City sea eliminado por Tottenham
Raheem Sterling no puede creer que se haya perdido cuando el City quedó atónito ante el Lyon el año pasado
Entonces a esta temporada; Dado el contexto de la última década, superar esas dramáticas rondas eliminatorias de dos piernas donde Guardiola ahora guarda tantos recuerdos agonizantes, fue la parte difícil. En cada etapa por la que pasó el City (octavos de final, cuartos de final, semifinales), ha habido una derrota reciente en la que reflexionar. Ahora que está de vuelta en la final, sin embargo, Pep solo guardará buenos recuerdos de sus dos apariciones anteriores como entrenador.
Después de 10 años de daño en Europa, Guardiola finalmente tiene la oportunidad de completar su ‘hat-trick’ de la Champions League y ponerse a la altura de Paisley, Ancelotti y Zidane.
