La parte realmente insondable al final de todo fue por qué Pep Guardiola se sintió dispuesto a besar su medalla de subcampeón.
Otros, como Oleksandr Zinchenko, lleno de lágrimas, se arrancaron las suyas del cuello y se alejaron penosamente para contemplar la absoluta miseria de todo.
Guardiola incluso hizo una broma sobre la medalla de los perdedores al recibir la suya.
Pep Guardiola da el agonizante paso por el trofeo de la Champions tras la derrota
El técnico del Manchester City se quedó cabizbajo tras perder ante el Chelsea en Oporto
Cuando se trata de Guardiola y momentos cruciales en la Champions League, las cosas realmente no tienen ningún sentido.
Sabía por amarga experiencia que un cambio estructural importante en el equipo en un momento como este puede morderlo.
Su equipo del Manchester City fue eliminado en la etapa de cuartos de final la temporada pasada por el Lyon cuando, por razones que solo él conoce, revisó la estructura del equipo y puso cinco atrás.
Su ataque fue ligero, su defensa quedó desconcertada y el City perdió 3-1.
Esta vez, se despojó de todo el músculo del centro del campo, dejando a Ilkay Gundogan como el único centrocampista de sujeción y exponiendo a su equipo a las embestidas de ataque fluidas de un lado del Chelsea que parecía el equipo más rápido y libre durante toda la noche.
El plan de juego de Guardiola despojó al City de toda la fuerza del mediocampo y pagó un alto precio
Ilkay Gundogan (izquierda) se quedó para hacer el trabajo de dos o tres jugadores en el mediocampo defensivo
«Cuando me encuentro con Pep, me voy a casa y escribo lo que dice, para no olvidarlo», dijo Thomas Tuchel en su entrevista previa al partido. No se requirieron notas el sábado por la noche.
A veces parece que Guardiola simplemente tiene demasiado talento creativo para su propio bien.
Esa línea que le gusta usar sobre querer ’11 centrocampistas’ nubla todo juicio sobre el requisito fundamental y pasado de moda de casar el ataque y la defensa que incluso se aplica a equipos de fútbol hermosos como el suyo. Consideraciones tan prosaicas parecen estar por debajo de su mente brillante.
En esta ocasión, el City sufrió desesperadamente por ello. El agujero que Guardiola hizo en sus propias filas, al omitir a Fernandinho, quedó al descubierto desde los primeros compases del partido.
Fernandinho (derecha) finalmente fue contratado cuando Guardiola reconoció su locura de selección
Hubo un breve tartamudeo de Chelsea en los intercambios iniciales, pero a partir de entonces explotaron a voluntad la incapacidad del City para detener sus redadas.
Los flancos se llevaron la peor parte. Timo Werner estuvo detrás de Oleksandr Zinchenko dos veces en los primeros tres minutos, dejando a John Stones luchando por cubrirse y Ruben Dias necesitando intervenir.
Pero al otro lado del campo, el City estaba tan concentrado en tejer patrones de ataque que no parecían haber considerado que Chelsea tenía algunas ambiciones propias para el último tercio.
Al final resultó que, el as en la manga de Guardiola, Raheem Sterling, por quien cayó Fernandinho, no pudo poner un guante sobre el Chelsea.
La clasificación de Reece James sobre él fue una gran declaración de lo que el joven de 21 años puede aportar. James eclipsó tanto a Mount como a Phil Foden, los jóvenes ingleses que habían dominado la narrativa previa al partido.
Raheem Sterling no pudo dañar al Chelsea a pesar del aliento de Guardiola
Un Guardiola animado hace un punto a Phil Foden y Bernardo Silva mientras el City persigue el juego
Guardiola parece tan convencido de sus poderes que también descarta la idea de que sus jugadores se confundan.
Solo una vez en toda la temporada el City había comenzado un juego sin ninguno de los dos de Fernandinho y Rodri.
Sterling no había comenzado un partido de la Liga de Campeones desde febrero. Este no parecía el momento ideal para un gran experimento.
El lenguaje corporal de los directivos dio la impresión de que Tuchel era el técnico con mejor actitud.
Irradiaba entusiasmo en las entrevistas previas al partido, bromeando sobre la venta de todas las entradas del Chelsea a los aficionados a los que les gustaba mientras estaba de pie con su chándal de la final de la Liga de Campeones, bastante llamativo, del Chelsea.
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Guardiola, espinoso en sus entrevistas, no sería visto muerto con un atuendo así. Mientras estaba trazando una miríada de complejidades, Tuchel simplemente estaba tomando decisiones pragmáticas sobre la mejor manera de desplegar a sus jugadores.
«Queríamos ser la piedra en su zapato», dijo cuando todo terminó. —La piedra del reloj de la ciudad.
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Solo puede haber empeorado las cosas para Guardiola que N’Golo Kante, el latido del corazón del equipo de Tuchel, fuera una evidencia viva de lo que realmente podría aportar un mediocampista de contención.
Kante era apenas perceptible cuando se izó el trofeo. Su marco de 5 pies 6 pulgadas se perdió en el cuerpo a cuerpo. Pero cuando Kevin de Bruyne y Phil Foden intentaron mover el balón entre líneas, simplemente no los dejó respirar.
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El juego estaba más allá de su hora cuando Fernandinho llegó en lugar de Bernardo Silva para apuntalar las cosas, en lo que fue una admisión franca de que la configuración de ataque con la que había comenzado simplemente no había funcionado. Pero para entonces, el juego se había ido.
Fortalecidos por el golpe de Havertz, los prosaicos jugadores del Chelsea de los que nadie parecía haber hablado (Andreas Christensen, Antonio Rudiger), así como James y Ben Chilwell, estaban empeñados en mantener fuera al City.
Fue difícil leer el lenguaje corporal cuando el presidente de la ciudad, Khaldoon al-Mubarak, estrechó la mano de Guardiola como consecuencia.
Los propietarios de la ciudad de Abu Dhabi han pasado la mayor parte de los 15 años esperando, pero cuando llegó el momento decisivo, el entrenador fue demasiado inteligente para su propio bien.
