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Un grupo de unas 50 personas esperaban en la acera de la calle del Padre Damián el lunes por la mañana, buscando la sombra que les ofrecían los árboles.
A las 9:30 a.m., se abrió la entrada a la puerta 55 del Estadio Santiago Bernabéu y el grupo, que había pagado para participar en el primer recorrido del día, se apresuró a internarse en los sagrados confines.
La escalera que bajaba desde la explanada de espectadores estaba revestida con fotos sepia de la década de 1950 e imágenes más nítidas de los tiempos modernos. El primero mostraba un equipo de 10 hombres con equipaciones de un blanco brillante y un portero con camiseta oscura. El rostro de Alfredo Di Stefano miraba desde la primera fila.
Era el Real Madrid que venía de un 2-0 y un 3-2 en contra para vencer al Reims por 4-3 en la final inaugural de la Copa de Europa. La inscripción sobre ellos decía: ‘1A Copa De Europa. París 13-06-1956.’
El pie de la escalera se abría a una gran sala. Aquí estaba la pieza de resistencia de la gira del Bernabéu. Al fondo de la sala, en una larga fila, en una enorme vitrina, estaban las 14 Copas de Europa y Champions League que ha ganado el Madrid.
Pep Guardiola quiere hacer historia al llevar al Manchester City a la primera Copa de Europa de la historia.
El Man City debe superar al actual campeón de Europa y al mejor equipo de la historia de la competición
Guardiola pasa junto al famoso trofeo después de la última aparición final de Man City en 2021
Parecían una línea de emperadores, el orgullo de un gran linaje. Tickertape, impulsado desde abajo por chorros de aire, bailaba alrededor de ellos, esos magníficos trofeos con sus famosas orejas grandes. Era como estar en el Louvre y ver 14 Mona Lisas colgadas en fila.
A esto se enfrentan Pep Guardiola y el Manchester City esta noche en el partido de ida de las semifinales de la Champions League. No solo el ritmo y la habilidad de Vinicius Junior, no solo la astucia eterna de Karim Benzema, no solo la clase perdurable de Luka Modric y Toni Kroos.
El City es probablemente el mejor equipo de clubes del mundo esta temporada, pero Guardiola sabe mejor que nadie que cuando se agoten en el Bernabéu, se enfrentarán tanto al pasado como al presente del Real Madrid. Estarán jugando un club y su historia. «Son los reyes de la competición», dijo el centrocampista del City Rodri en el estadio.
Está aún más cargado para Guardiola. Se esforzó en señalar que el City, que todavía persigue el triplete de la Liga de Campeones, la Premier League y la Copa FA, no ha regresado para vengarse después de la angustia de su derrota tardía aquí en las semifinales de la temporada pasada, pero este es el casa del enemigo para él.
Orgulloso catalán, exentrenador del Barcelona, también tiene historia con el Madrid.
Mientras se sentaba en el estrado para su conferencia de prensa el lunes por la noche, a pocos metros de donde se encuentran esos 14 trofeos en fila, recordó algunos de sus momentos icónicos aquí.
Un periodista catalán sugirió que el más memorable debe ser su victoria en el partido de ida de semifinales de la Liga de Campeones con el Barcelona aquí en 2011 sobre un equipo de Madrid dirigido por José Mourinho. Guardiola no se permitió sonreír al pensar en esa noche.
Lionel Messi anotó los dos goles del Barcelona esa noche. Guardiola ya no tiene a Messi pero sí a Erling Haaland y sus 51 goles hasta el momento. Más allá de eso, no se sentiría atraído por sus luchas con un equipo sinónimo de la aristocracia española.
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El técnico del Man City no ha tenido en sus manos la Champions League desde la victoria del Barcelona en 2011
El City jugará contra una institución a la que recientemente se refirió el presidente del Barcelona, Joan Laporta, como ‘el club del régimen’.
Si eso fue un intento de difamar al Real Madrid con asociaciones con el dictador español, el general Franco, hizo un punto más amplio de que el Madrid es el equipo del establecimiento.
El City jugará todas esas fuerzas, así como un equipo que se ha definido por su éxito en la Liga de Campeones. Hay una ola de calor en Castilla en este momento, pero a veces se siente como si el Real Madrid existiera bajo el sol eterno.
Han ganado la competencia cinco veces solo en los últimos nueve años. Carlo Ancelotti, su entrenador, lo ha ganado cuatro veces. Más que cualquier otro gerente. El Madrid es una máquina de Champions.
Puede que estén languideciendo en el tercer lugar de la liga española, detrás de los líderes desbocados, el Barcelona, y de los rivales de la ciudad, el Atlético de Madrid, pero es en esta competencia, más que en ninguna otra, donde cobran vida.
Cualquier otro equipo le temería al City en su forma actual, pero el Madrid no. Esperarán ganar a dos piernas. Esperarán prevalecer tal como prevalecieron contra Guardiola y su equipo en esta etapa de la competencia la temporada pasada cuando produjeron una remontada milagrosa en el tiempo de descuento para llegar a la final.
El City no contó con Haaland la temporada pasada, por supuesto, pero todavía tienen que superar la única cosa que el Madrid posee y el City no. El Madrid tiene la certeza de que puede hacerlo. Ellos saben lo que se necesita para ganar esta competencia. Ya no tiene miedo para ellos.
Lo contrario es cierto para la ciudad. La Champions se ha convertido en una obsesión para ellos y para Guardiola, que la ganó en dos ocasiones con el Barcelona pero que no levanta el trofeo desde el año de aquella victoria en semifinales ante el Madrid de Mourinho, todo un hueco para un técnico ampliamente reconocido como el mejor de el mundo.
Como el 14 veces campeón Carlo Ancelotti no sufre las mismas tensiones que el City
El Manchester City buscará vengar la dramática derrota ante el Real Madrid la temporada pasada
El Madrid ha ganado esta competición 14 veces. El City nunca lo ha ganado. Su captura es todo lo que queda para completar el proyecto de Abu Dabi que comenzó hace 15 años, pero cuanto más falla el City cerca de la línea de meta, más cargada de tensión se vuelve su búsqueda.
El Madrid no está sujeto a tales tensiones.
De regreso anoche al hotel de concentración, el autobús del City pasó por la Plaza de Cibeles, la plaza donde los jugadores del Madrid celebran sus mayores triunfos con su afición. Se preparan para otra gran noche el 11 de junio, un día después de la final de la Champions League en Estambul.
Es hora de que el City olvide la historia y estropee la fiesta.
