Lionel Messi ha llegado a América para convertirse en el último icono mundial para intentar hacer crecer el juego en Estados Unidos. Antes de su presentación oficial en Inter Miami, algunos han cuestionado si el hecho de que no hable inglés en público obstaculizará esa búsqueda. Pero otra llegada a Estados Unidos relativamente reciente, la estrella del béisbol Shohei Ohtani, ofrece un contraargumento a la idea de la barrera del idioma. el atletico explican los escritores de béisbol Fabian Ardaya y Sam Blum, quienes han cubierto de cerca a Ohtani.
Cuando finalizó la transacción más grande en la historia de la MLS, Lionel Messi entendió el momento. La noticia se había filtrado a chorros esa mañana, pero no parecía real hasta que Messi se sentó frente a las cámaras en una entrevista exclusiva con un par de medios españoles y lo confirmó él mismo: la estrella argentina, quizás el mejor jugador de de todos los tiempos, venía a Estados Unidos a jugar para Inter Miami.
Messi cumplió 36 años durante este verano, que se ha sentido como una celebración extendida del campeón de la Copa del Mundo de 2022 y siete veces ganador del Balón de Oro y su legado. Incluso si no escuchaste mucho de Messi fuera de esos breves comentarios, lo viste mucho. No necesitabas saber de él; escúchelo hablar en su conferencia de prensa introductoria, y no escuchará mucho, de todos modos.
Es tanto una elección personal como cualquier posible barrera del idioma. Messi siempre ha sido de voz suave, dejando que su increíble habilidad en el campo hable la mayor parte del tiempo por él, similar a otra estrella del deporte que actualmente cautiva a los fanáticos en los EE. UU.
Cuando Shohei Ohtani, una maravilla del béisbol japonés bidireccional que batea y lanza a un nivel no visto desde Babe Ruth, se embarcó en su histórico viaje a las Grandes Ligas, lo más notable que hizo en su conferencia de prensa introductoria de diciembre de 2017 no fue nada dijo en respuesta a una pregunta de los medios que esperaban. Fue su decisión subir al podio y presentarse en inglés, una oportunidad para marcar su impresión.
Si bien algunos comentarios que ha hecho en los años posteriores han sido noticia, la presencia de Ohtani en la cultura estadounidense se basa principalmente en lo que hace, lo que vemos, el claro sentido del humor y el fuego competitivo que tiene con sus compañeros de equipo, no en lo que dice.
Al batear y lanzar mejor que cualquier persona que haya intentado hacer ambas cosas al más alto nivel, Ohtani se ha abierto paso. La irrupción de Messi en la cultura popular estadounidense se basará en lo mismo. Simplemente siendo quizás el mejor futbolista de todos los tiempos, y eligiendo estar en Miami, despertará la curiosidad de la gente.
Mire las temporadas anteriores de Messi: una carrera histórica y memorable en el FC Barcelona que precedió a los últimos dos años con el Paris Saint Germain. ¿Alguna entrevista destacada? Incluso durante esta última carrera en la Copa del Mundo, la interacción mediática más notable de Messi se produjo cuando una disputa verbal con un oponente holandés dio la casualidad de que llegó en medio de una entrevista posterior al juego.
El poder estelar de Messi es el sorteo. Su mera presencia es una historia. Ya es una megaestrella venerada internacionalmente, tanto que los precios de las entradas y los seguidores en las redes sociales para el último lugar Inter Miami se han disparado. No hay ningún misterio sobre lo que es Messi, incluso para el público estadounidense que no sigue con avidez el fútbol europeo. Estaba levantando el trofeo de la Copa del Mundo hace solo siete meses, y los clips de las celebraciones subsiguientes en las calles de Buenos Aires hablaron más del impacto de Messi que cualquier perfil de la estrella profundamente escrito y minuciosamente informado. Incluso comercialmente, los anuncios que mostraban a Messi rara vez lo involucraban hablando. Simplemente ser Lionel Messi es suficiente argumento de venta.
Los fanáticos de Messi esperan su llegada al estadio DRV PNK en Fort Lauderdale, Florida, el 11 de julio de 2023. (Foto: CHANDAN KHANNA/AFP a través de Getty Images)
Messi está lejos de ser el primer hablante no nativo de inglés en irrumpir en la cultura como un meteorito, y no estará sujeto al mismo tipo de responsabilidades diarias con los medios que un deporte como, por ejemplo, el béisbol.
Una semana típica para un escritor de ritmos de la MLS consiste en un par de sesiones de práctica con disponibilidad selecta para jugadores y personal, con la expectativa de que el entrenador también hable antes y después de los juegos, donde jugadores específicos están disponibles. Dada la variedad de nacionalidades en la liga, la MLS cuenta con jugadores de 81 países y seis continentes – los intérpretes y traductores son comunes. El acceso de los medios a los jugadores es mucho mayor que en muchos otros países, pero tampoco es tan expansivo como en otras ligas deportivas de EE. UU.
Que es lo que diferencia al béisbol del entorno al que entra Messi. Las casas club están abiertas una hora antes y después de los juegos. Los medios están en el campo durante la práctica de bateo. La mayoría de los días puede sentirse como una conversación continua con un jugador si tiene una buena relación con ellos. Algunas estrellas son accesibles. Otros no lo son. Luego está Ohtani.
Mi primer año en un ritmo de béisbol de tiempo completo, en 2018 cubriendo a los Angelinos, coincidió con la llegada de Ohtani, en ese entonces una curiosidad más de lo que podría ser el mejor jugador de béisbol del planeta en este momento. A pesar de compartir una casa club con otro jugador que estaba siendo presentado como el mejor de todos (Mike Trout) y otro toletero que podría ser el mejor bateador diestro de todos los tiempos (Albert Pujols), cubrir a Ohtani fue una experiencia completamente diferente.
Por muy escaso que fuera Trout durante la disponibilidad abierta, o por muy preciso que fuera Pujols acerca de tener que arreglar las cosas con él, todo lo que rodeaba a Ohtani estaba reglamentado. Los Angels reforzaron su personal de relaciones con los medios para ayudar a supervisar la gran cantidad de medios japoneses que viajarían al condado de Orange para rastrear todo lo relacionado con Ohtani. En lugar de cubrir a los Angelinos como un todo, como lo haría yo, su única responsabilidad era seguir a un jugador, un jugador bastante solitario.
Cuando Ohtani estaba en el clubhouse, no había conversaciones paralelas con él. Su disponibilidad se limitaba principalmente a una vez por semana, generalmente después de sus aperturas como lanzador (siguiendo el requisito no oficial para todos los lanzadores abridores, a pesar de que también abría casi todos los días como bateador designado). Cuando hablaba, generalmente lo hacía en dos oleadas. Primero, un scrum con los medios de habla inglesa, donde estuvo acompañado por el intérprete Ippei Mizuhara. En segundo lugar, un scrum con los medios de comunicación japoneses. Ninguno de los dos solía revelar tanto. Cuando Ohtani se lesionó el codo en esa temporada de 2018, lo que lo llevó a un desafortunado regreso y, finalmente, a una cirugía Tommy John que alteró su carrera para ir con preguntas obvias sobre su futuro a largo plazo como jugador de dos vías, Ohtani estuvo más de un mes antes de hablar con los reporteros para discutir lo que sucedió, algo inusual para un jugador con tanta atención de los medios como él.
Incluso ahora, como una estrella en toda regla, los elementos de Ohtani que conocemos provienen principalmente de la observación y los informes a su alrededor, no a través de él. Los compañeros de equipo y los oponentes son en gran medida sujetos de entrevistas, que buscan obtener núcleos de información sobre una estrella que, por su propia preferencia más que por la barrera del idioma, a menudo no los proporciona él mismo. Varios de los datos interesantes y pepitas de información que se han recopilado sobre Ohtani a lo largo de los años: su naturaleza obsesiva, su amor por los videojuegos, el hecho de que aprendió español antes de aprender inglés, el hecho de que aceptó su premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana de 2021 en inglés sin Mizuhara, se obtuvieron en gran medida de las personas que lo rodeaban en lugar del propio jugador.
Aprendes sobre él mirando, no escuchando. Y con Messi y Ohtani ambos, hay mucho que presenciar.
Por mucho ajuste que requiera cubrirlo, Ohtani es una maravilla. Es difícil decir cómo Ohtani ha sido cubierto y ha tenido algún impacto en cómo ha sido recibido, especialmente con actuaciones históricas que lo lanzaron al espíritu de la época.
En varios sentidos, fue como cubrir a un futbolista estrella en Europa. La llegada de Ohtani a los Estados Unidos y su agencia libre este invierno probablemente también serán cubiertos de la misma manera. ¿Qué quiere Ohtani? ¿Dónde quiere aterrizar? ¿Este club tiene suficientes fondos para impulsar este acuerdo?
Messi muy bien podría disfrutar de un trato similar en Miami, una ciudad que ya tiene una gran cantidad de prensa y población bilingüe, y donde Messi ya se ha convertido en un hogar.
Pase lo que pase, la gente tendrá una curiosidad que solo puede picar mirando. El amor que ha fomentado Messi ha venido de su juego, no de sus palabras.
Porque cuando eres una estrella tan rara, eres la historia.
—Fabián Ardaya
La popularidad estadounidense de Ohtani sigue creciendo
Después de cinco años y medio en las Grandes Ligas de Béisbol y casi exclusivamente hablando al público a través de un intérprete, la marca de Ohtani es más fuerte que nunca. En 2021, 81 jugadores llegaron al Juego de Estrellas. La mercancía de Ohtani representó un asombroso 28 por ciento de las ventas. Está listo para hacer un estimado de $ 35 millones en acuerdos de patrocinio en 2023, según Forbes, incluidos acuerdos con Fanatics, New Balance y Hugo Boss. Según Sportico, Ohtani está haciendo ocho veces más que el segundo mayor ganador de patrocinios del béisbol (Mike Trout). Es probable que los Angelinos ganen millones más en ingresos debido a los anuncios japoneses, sin mencionar los derechos de transmisión y la venta de boletos adicionales.
Sin duda, es la cara del juego, y lo único que lo detiene es el hecho de que su equipo no ha sido lo suficientemente bueno para llegar a los playoffs hasta ahora en su carrera en la MLB. Incluso se puede considerar que su naturaleza enigmática y misteriosa contribuye a esa popularidad. Similar a lo que experimentó Messi antes de anunciar que firmaría con Miami, desde hace meses, el mundo del béisbol se ha estado consumiendo con la pregunta de dónde irá Ohtani en la agencia libre esta próxima temporada baja. ¿Qué está impulsando eso? No es saber. Su silencio está lleno de especulaciones de otros, lo que lleva aún más su nombre a los titulares.
Esa jugada en el campo habla de dos formas distintas. Una es a través de puro dominio y asombro. cuadrangulares de cuatrocientos noventa y tres pies, como golpeó en junio, hablo todos los idiomas. La otra es a través de su personalidad. Si bien no se ve a menudo en las entrevistas, Ohtani claramente tiene una personalidad jovial y bromista con sus compañeros de equipo y oponentes. Él es se disculpó con los bateadores rivales por fildear sus rodados. También apareció un video el mes pasado de él tocando el hombro del lanzador de los Angelinos, Reid Detmers, mientras ambos estaban parados en el banquillo. Detmers se estremeció, miró hacia atrás, preocupado y confundido. Ohtani, el culpable, se quedó allí fingiendo que no sabía nada.
いやどっから見ても犯人大谷さんやろwwwwwwwwww pic.twitter.com/95GO61hIFn
— S (@pinkwakusei) 29 de junio de 2023
Momentos como este dan una idea de quién es Ohtani. Y los fanáticos se aferran a esos momentos. Hay algo en la grandeza que hace que el lenguaje sea irrelevante. No olvide que su compañero de equipo de habla inglesa y el gran Mike Trout de todos los tiempos fue criticado en 2018 por el comisionado de la MLB, Rob Manfred, por no ser más comercializable. Los comentarios de Manfred estaban equivocados. Porque no todas las superestrellas encajan en el molde que queremos de ellas, o pensamos que las necesitamos.
Hace dos años, antes del Juego de Estrellas, el comentarista de ESPN, Stephen A. Smith, dijo comentarios abiertamente racistas. Dijo que es un problema que la cara del béisbol necesite un intérprete. Además del sentimiento cruel. Era simplemente incorrecto. El estrellato bidireccional de Ohtani no ha hecho más que hacer crecer el juego. Ha demostrado que los jugadores pueden lanzar y batear a un alto nivel en un diamante de las Grandes Ligas, lo que permite a las generaciones más jóvenes soñar con algo que antes se creía imposible.
Antes del Juego de Estrellas de 2022, justo cuando Ohtani iba a abrir el juego como bateador, le dijo a FOX Sports en una breve entrevista en el campo que haría swing al primer lanzamiento. “Primer lanzamiento, primer swing”, dijo en inglés. Luego hizo un swing y golpeó un sencillo de Clayton Kershaw.
Él entiende cuándo necesita participar. Él entiende qué decir. Y está calculado en cómo y cuándo se presenta al mundo en general. La barrera del idioma realmente no ha sido una barrera en absoluto.
—Sam Blum
(Fotografías: Liu Xin/VCG, Steph Chambers/Getty Images)
