Leeds United ha llegado a un acuerdo con el ex jefe de Watford, Javi Gracia, para reemplazar a Jesse Marsch como entrenador.
Marsch fue despedido el 6 de febrero, pero Leeds se ha enfrentado a varios contratiempos en la búsqueda de su reemplazo.
El español Gracia, de 52 años, llevó al Watford a la final de la Copa FA en 2019, antes de dirigir al Valencia y al club qatarí Al Sadd.
Leeds ocupa el puesto 19 en la Premier League y recibe al colista Southampton en su próximo partido el sábado.
El club dice que Gracia ha sido designado con un «contrato flexible» y se hará cargo del equipo contra el Saints «sujeto a la obtención de los permisos de trabajo necesarios».
El jefe de la Sub-21, Michael Skubala, ha estado a cargo interinamente desde el despido de Marsch, a pesar de que el propietario del club, Andrea Radrizzani, inicialmente prometió un nombramiento rápido.
Un acercamiento de Andoni Iraola del Rayo Vallecano quedó bloqueado, mientras que el propio Arne Slot del Feyenoord se descartó.
El ex entrenador del Ajax, Alfred Schreuder, quedó fuera de la contienda luego de una reacción negativa de muchos fanáticos, y Carlos Corberan, quien anteriormente trabajó con Marcelo Bielsa en Leeds, firmó un nuevo contrato en West Brom.
Gracia fue despedido por Watford en septiembre de 2019 después de un mal comienzo de temporada.
Habiendo sido designado en enero de 2018, llevó a los Hornets a un puesto 11 en la Premier League y una primera final de la Copa FA en 35 años en su única temporada completa a cargo.
Ganó 18 de sus 56 partidos como entrenador en la Premier League, con un promedio de 1,18 puntos por partido.
El Leeds ha ganado solo cuatro partidos de liga esta temporada, el último contra el Bournemouth el 5 de noviembre.
El sábado, no lograron registrar un tiro a puerta en un derrota 1-0 por compañeros luchadores Everton.
Análisis – ‘Gracia sabe lo que se requiere’
El experto en fútbol español Guillem Balague
Es un entrenador que no tiene un estilo único, se adapta al tipo de jugadores que tiene.
Por eso funcionará muy bien para el Watford o el Leeds. Porque si tienen que ponerse más defensivos, él podrá ajustar eso, si necesitan más goles, también podrá hacerlo en los entrenamientos. Lo he visto varias veces en trabajos anteriores y desarrolla una relación muy estrecha con los jugadores, él mismo era un jugador al más alto nivel.
Y él sabe lo que se requiere. Calla cuando tiene que estarlo, levanta la voz cuando tiene que hacerlo. Convence a los jugadores trabajando con ellos, no imponiendo su personalidad. Es un gran lector de juegos.
‘Mantenerse despierto es la prioridad clave para Gracia’
Adam Pope de BBC Radio Leeds dice que el objetivo más importante de Gracia es mantener a Leeds en la máxima categoría.
«En primer lugar, permanecer en la división tiene que ser [the priority]», dijo Pope. «Olvidémonos de cualquier largoplacismo.
«Tiene que mantenerlos, como lo hizo con Watford. Sin embargo, Leeds está en una posición mucho peor que Watford».
«Desde que salió el tuit de humo blanco del presidente de Leeds, sugiriendo que iban a hacer una cita hace aproximadamente una semana, los fanáticos han estado pensando, ‘¿qué está pasando?’
«Ha sido un poco una farsa y llegó al escenario, después de una actuación nefasta contra el Everton, donde fue solo un alivio.
«Hay credibilidad aquí porque lo ha hecho bien en Watford en el pasado. Tiene credenciales de la Premier League. Además de alivio, existe la sensación de que sabe lo que está haciendo».
«Creo que tan pronto como llegó a esta etapa, lo dejaron demasiado tarde. Cualquier nombramiento a largo plazo los superó, de ahí la naturaleza flexible. Podemos ver que su misión es mantenerlos en la división».
En declaraciones a BBC Radio 5 Live, el exdelantero de Inglaterra Alan Shearer dijo: «Tenían que hacer algo y tenían que hacerlo rápido porque no tenían esperanza el fin de semana. Sin ideas, sin amenaza de gol, tenían que nombrar a alguien».
«Tiene experiencia en la Premier League y está disponible. No exige un contrato largo. Tiene un trabajo y es mantenerlos, será muy, muy difícil».
