No se puede afectar lo que piensen los demás ”, reflexionó ayer el portero galés Danny Ward, tras la clasificación de su país para los octavos de final de la Eurocopa.
‘Eso es algo que me fue inculcado desde mi niñez. La gente va a tener opiniones y no hay nada que lo personifique más que el fútbol. Solo tienes que seguir creyendo en tu propia habilidad ‘.
Relató esta filosofía con tranquilidad, en medio de una conversación sobre la plantilla disfrutando del café italiano y la alta calidad de la salsa de tomate que viene con la pasta en Roma.
El portero de Gales Danny Ward ha sido una de las selecciones del torneo Euro 2020 hasta ahora
El portero del Leicester, Ward, ha impresionado con su habilidad aérea, comunicación y distribución.
El impresionante recuento de paradas de Ward en la Euro 2020
Pero debe haber habido muchos momentos oscuros, estos últimos años, cuando la idea de ser parte integral del progreso de Gales en este torneo parecía completamente delirante.
Se acercan los 1.500 días desde que el jugador de 27 años inició por última vez un partido de liga de clubes, para Huddersfield contra Reading en la final del play-off del campeonato de 2017.
Era el último partido de una temporada muy fuerte que había tenido cedido por el Liverpool, pero no trajo un gran avance. Dejó Anfield un año más tarde para ir a Leicester, donde Kasper Schmeichel ha sido un obstáculo para su progreso desde entonces.
La tranquilidad de quienes lo conocen mejor – su padre Greig y su ex entrenador juvenil de Wrexham Joey Jones fueron dos de los que mencionó ayer – parece significativa.
«Mi mentalidad siempre ha sido la de ser el número uno», reflexionó. « Si estás sentado en el banco, no querrás tener la mentalidad de dudar de ti mismo. Por eso todos queremos jugar al fútbol ”.
El pensamiento positivo es irrelevante sin el talento que ha demostrado desde que desplazó a Wayne Hennessey en el partido de preparación de Gales contra Francia.
Ward ha salvado repetidamente con pies y guantes, compitió bien en el aire y mostró la calma bajo presión para recolectar tiros fuertes y bajos a través de un bosque de jugadores.
Es un comunicador y un excelente distribuidor. Una patada plana de 50 yardas desde sus manos, una de sus marcas registradas, fue una ruta principal para Kieffer Moore contra los suizos. De hecho, hay bases sólidas para argumentar que Ward es la elección de los porteros del torneo hasta la fecha.
El único que ha igualado su número de paradas es el turco Ugurcan Cakir, que también ha concedido más que ningún otro portero debido a la lamentable defensa de su equipo.
Ha habido algunas actuaciones fenomenales del húngaro Peter Gulacsi, ‘Pete the Wall’, que le valió a su nación un punto contra Francia. El finlandés Lukas Hradecky también ha impresionado.
Ward, el suplente de Kasper Schmeichel’s Foxes, no ha comenzado un partido de liga durante casi 1.500 días
El jugador de 27 años ha desplazado al internacional Wayne Hennessey (centro) de 96 partidos en la Eurocopa 2020
Pero antes de los juegos de anoche, Ward se destacó en el top 10 de porteros por porcentaje de salvamento, con 13 salvamentos de 15, o el 86,67 por ciento. El porcentaje de Hradecky es un poco más alto, aunque ha tenido menos salvamentos que hacer.
Ward reflexionó que la paternidad, que es nueva para él, le ha brindado una perspectiva saludable. Sentado en el vestuario del Stadio Olimpico después de que Gales se clasificara el domingo, se le ocurrió que era el Día del Padre y debía llamar a su hijo de 20 meses, Alwyn.
Estaba tomando su biberón y preparándose para irse a la cama. «Son momentos como los que te das cuenta, como persona, de por qué quieres hacer estas cosas», dijo Ward. También hablé con mi padre.
Pero también hay algo en esta configuración de Gales que saca lo mejor de algunas de las almas perdidas del juego de clubes que han tenido poco tiempo de juego.
Joe Morrell ha estado luchando por formar parte del equipo de Luton Town. Joe Rodon hizo solo ocho aperturas para los Spurs la temporada pasada. «No sé qué es», reflexionó Ward. Debe ser el dragón de la camisa.
Peter Gulacsi de Hungría también ha impresionado en el torneo tras ser despedido por el Liverpool
Asimismo, el finlandés Lucas Hradecky (en la foto) es otro portero que ha tenido un buen desempeño.
« Los chicos como yo, que no tienen los minutos que quieren, nos vamos con Gales y no estoy seguro de si es la camaradería que tenemos, el espíritu de equipo, la voluntad y el deseo de hacer las cosas sucias por su compañero, pero es asombroso para nosotros ‘.
El Gulacsi de Hungría es una prueba de que la vida en las sombras del club no tiene por qué durar para siempre.
El jugador de 31 años estuvo en el Liverpool durante cinco años sin un titular senior, y se fue cedido al Hereford United, Hull City y Tranmere Rovers antes de llevar su carrera a Alemania. Ahora está firmemente establecido como la primera opción en el RB Leipzig en la Bundesliga.
Ward rechazó la idea de que podría esperar más tiempo de juego en Leicester la próxima temporada. Cuando vuelva, lo que será, será. Estoy seguro de que habrá conversaciones con las personas relevantes ‘. Por ahora, solo existe este paseo en alfombra mágica con Gales.
«Es algo que he esperado mucho tiempo, poder salir y mostrarle a la gente lo que puedo hacer en el campo», dijo. “Queríamos volver a escalar la montaña y hemos podido hacerlo. Nos apoyamos contra cualquiera ‘.
