Stefano Pioli insiste en que «aún no se ha reunido con el club» para discutir su futuro en Milán, pero admite que las críticas y especulaciones sobre su reemplazo son «parte del trabajo».
Los rossoneri no ganaron en seis partidos y jugaron en un silencio inquietante mientras la protesta de los fanáticos se expandía, pero finalmente lograron que los fanáticos se pusieran de pie con una victoria por 5-1 sobre Cagliari en San Siro.
Incluyó un gol de Ismael Bennacer, un doblete de Christian Pulisic, un cohete de Tijjani Reijnders y Rafael Leao corriendo desde su propio campo para encaminarlo hacia la red vacía.
“Es muy importante, porque no estábamos acostumbrados a pasar tanto tiempo sin ganar. Claramente, después de la eliminación de la Europa League y la derrota en el derbi, pasamos por un momento delicado y sufrimos esa situación”. Pioli dijo a Sky Sport Italia.
“Poder ganar esta noche y mejorar nuestra posición en la tabla es importante. No fue la mejor actuación, pero los muchachos mostraron sacrificio y concentración para salir de este momento”.
Sin embargo, solo llegó el 1-0 al descanso en medio de abucheos, cambiando de marcha una vez que Rafael Leao y Noah Okafor entraron en el descanso, aunque Pioli se vio obligado a hacer uno con Samuel Chukwueze lesionado.
“Ustedes, los periodistas, pero también los jugadores, leen todo como algo personal. No es el caso. Tenía que cambiar algo, ha sido una temporada larga y dura, por lo que algunos se sienten menos afinados que otros. Una exclusión de un partido no cambia mi opinión sobre un jugador y ellos reaccionaron como esperaba, listos para dar un paso al frente y demostrar su valía cuando se les pidiera”.
Esta victoria significa que el Milán tiene matemáticamente garantizado el segundo puesto y jugará la edición 2024-25 de la Supercopa Italiana, que ahora se amplía a los subcampeones de los trofeos Scudetto y Coppa Italia, así como a los ganadores.
¿Es justo decir que los nuevos fichajes de esta temporada no fueron tan decepcionantes como la vieja guardia?
«No estoy de acuerdo. Ningún equipo logró mantener el increíble nivel de rendimiento y resultados que logró el Inter. Este es un equipo que lo dio todo, pero no pudo mantener la misma consistencia que el Inter y por lo tanto no pudo mantenerse lo suficientemente cerca para mantenerse abierto durante esos momentos decisivos de la campaña. También perdimos la confianza, pero el Inter estaba un nivel por delante de todos, no sólo de nosotros”.
Pioli defiende la relación con el Milán
¿Pioli alguna vez se sintió aislado o sin el apoyo del club?
“No, sinceramente no. Me llevo muy bien con Paolo Maldini, Ricky Massara y Zvone Boban, que por supuesto me llevaron a Milán, pero también con los directores actuales como Moncada, Furlani y Zlatan Ibrahimovic, que ha cambiado de rol.
“Somos un gran club, hay grandes expectativas, por lo que se esperan críticas feroces, al igual que se esperan elogios entusiastas cuando se gana. Eso es parte del trabajo, hay que aceptarlo todo o te dedicas a una profesión diferente.
“Intento ayudar al equipo a superar los momentos difíciles y jugar lo mejor posible, a veces funcionó, a veces me equivoqué”.
La parte más dañina de la temporada para los aficionados del Milan fue la eliminación en cuartos de final de la Europa League ante la Roma, seguida rápidamente por la entrega del Scudetto a su rival Inter.
“Tenemos jugadores que tienen un potencial increíble, a veces logran expresarlo en el campo, a veces no. Es cierto que el talento individual te ayuda a superar los momentos difíciles, pero siempre afrontamos los partidos como un equipo”, insistió Pioli.
“Nuestras actuaciones contra la Roma fueron perfectamente normales, pero necesitábamos más a ese nivel y mostrar más fe. Fue un momento importante de la temporada, pero también siento que desperdiciamos la Liga de Campeones haciendo buenas actuaciones sin lograr aprovechar nuestras oportunidades. Hemos desperdiciado en ambas competiciones europeas”.
La protesta de los aficionados bien podría continuar, pero ¿se suspenderá para que los aficionados del Milan puedan agradecer a Pioli por todo lo que ha hecho durante estos años cuando sea su último partido en San Siro?
“Estoy realmente triste por esta situación, ya que estábamos muy orgullosos de crear esa simbiosis con la afición, que transmitió positividad, energía y confianza. Espero para el futuro del Milan que las cosas se puedan resolver, y estoy seguro que así será”, añadió el técnico.
“En cuanto a si será mi último partido, todavía no he hablado con el club. Nos quedan otras dos rondas, la temporada aún no ha terminado. Espero que todos en Milán puedan redescubrir esa armonía, entusiasmo y energía que nos ayudaron a lograr cosas que quizás nadie creía que fueran posibles”.
El favorito para sustituir a Pioli es Sergio Conceicao, por lo que los presentadores de Sky Sport Italia bromearon diciendo que Rafael Leao estaba en el banquillo esta noche.
Todos los jugadores llevaban sus apellidos maternos en la camiseta esta noche en honor al Día de la Madre y Leao vestía el Conceicao 10.
“¡No sabía que ese era el nombre! Esto también forma parte del trabajo”, se ríe Pioli.
“Repito, no me he reunido con el club, no sé si lo haremos antes de que acabe la temporada. Ya veremos.»