La delantera del Manchester United, Nikita Parris, dice que pueden competir con sus rivales, el Manchester City, pero que necesitan aprender de experiencias previas en el derbi.
Se enfrentan el sábado en el Etihad Stadium con 12 puntos de diferencia entre el City y el United, cuarto clasificado.
Pero Parris, de 30 años, espera que el United pueda mostrar la calidad que les ayudó a terminar como subcampeones de la Superliga femenina la temporada pasada y causar una sorpresa.
«Como equipo necesitamos dar un paso adelante y crecer», dijo Parris a BBC Sport.
«No creo que tengamos que mostrar, contar o exagerar nuestras cualidades en el equipo. Hemos demostrado que podemos competir contra jugadores como el City, el Chelsea y el Arsenal.
«Sólo tenemos que replicar las actuaciones que hemos tenido en el pasado contra el Manchester City. Todos nuestros partidos han sido competitivos, pero en los grandes momentos nos ha faltado experiencia y eso nos ha costado».
El United empató 1-1 con el City la última vez que ambos equipos se enfrentaron en el Etihad y los venció en Leigh Sports Village en mayo. Pero el City se vengó cuando ganó 3-1 en Old Trafford esta temporada y luego los venció en la Copa de la Liga.
El equipo de Marc Skinner ha ido cayendo posiciones desde entonces, y Parris admite que han sido «ingenuos» en los grandes momentos.
«Creo que la palabra clave es consistencia. Estábamos compitiendo el año pasado. Este año no hemos mantenido esos altos estándares», añadió Parris.
«Está bien estar ahí arriba y competir durante una temporada, pero hay que estar ahí arriba consistentemente. Ahí es donde tenemos que avanzar como equipo. No sucederá de la noche a la mañana, pero ese es nuestro objetivo».
«Definitivamente no estamos donde queremos estar. La realidad es que necesitamos puntos para nuestro lado y juegos fuera de nuestro control para seguir nuestro camino. Tenemos que ocuparnos de los negocios y, con toda honestidad, lo hemos hecho». t, especialmente en los grandes juegos.
«Todas estas son curvas de aprendizaje. La existencia del club sólo ha durado seis años. Es un período de tiempo realmente pequeño en el que tienes que ponerte al día y estar preparado para competir con jugadores como Manchester City, Chelsea y Arsenal.
«Tienen una trayectoria más larga en la liga, pero también tienen calidad en cuanto a plantilla y jugadores. Al final, todo cuenta. Pero no ponemos excusas. Seguimos luchando unos por otros todos los días y trabajando duro». . Queremos sacar adelante a este club».
«Inglaterra siempre será una de mis ambiciones»
A pesar de que la temporada del United no salió según lo planeado, Parris ha disfrutado del éxito individualmente.
Ha marcado ocho goles en 15 apariciones, con un promedio de un gol cada 115 minutos (solo superado por su temporada 2018-19 en el Manchester City), mientras que su tasa de conversión (26,7%) es la más prolífica de su carrera.
Esto ha dado lugar a nuevas llamadas para que se la incluya en el equipo de Inglaterra para las eliminatorias de la Eurocopa 2025 el próximo mes, después de haber perdido por poco la selección en febrero.
«Quiero jugar para mi país y representar a Inglaterra al más alto nivel en partidos, eliminatorias y torneos. Esa será siempre una de mis ambiciones hasta que me retire», dijo Parris, ganador de la Eurocopa 2022, que tiene 71 partidos internacionales con Inglaterra.
«Sólo quiero seguir adelante. Lo más fácil para mí fue rendirme. Podría haberles hecho pensar 'ella no está luchando por ello', así que sólo quiero bajar la cabeza y hacerlo bien para el Manchester United. «
Parris ha jugado para algunos de los clubes más importantes de su carrera, llegando al United procedente del Arsenal, habiendo pasado por Lyon, Manchester City y Everton. Pero siente que ha crecido con la experiencia y pudo establecerse en United más rápido de lo esperado.
«Creo que, con el tiempo, he podido comprender a los jugadores con los que estoy», dijo Parris.
«Quería empezar a correr, pero la realidad es que no había jugado con algunos de estos jugadores antes, así que siempre iba a llevar tiempo. Nunca me preocupé. Siempre dije que llegaría hasta aquí; simplemente sería tómate un poquito más de tiempo.
«Pero aquí en el Manchester United siento que no ha tomado tanto tiempo como en otros clubes. Creo que es simplemente la camaradería de las chicas dentro y fuera del campo. Tenemos una conexión increíble que aún no he experimentado». en cualquier otro equipo. Es simplemente diferente».
El United necesitará aprovechar eso este fin de semana cuando se enfrente a un City que busca un primer título de la WSL desde 2016 y en gran forma.
«[That defeat at] Old Trafford me explicó todo en términos de la lucha del derbi», dijo Parris.
«Ellos estarán dispuestos, nosotros estaremos dispuestos y será un gran espectáculo. He estado tratando de conseguir entradas para los miembros de la familia que están emocionados por el juego. Creo que ha habido un revuelo general.
«Significa mucho para jugadoras como Ella Toone y Katie Zelem, jugadoras que han estado aquí durante mucho tiempo y han visto crecer al club desde abajo hacia arriba. Significa mucho para ellas y también significa mucho para mí».
