Como jugador, Carlos Valderrama personificó la cultura de la cálida y húmeda costa atlántica de Colombia. Estaba relajado y alegre con una actitud jactanciosa y un poco de mala racha. Mucho antes de la marca personal y las redes sociales, el cabello rubio afro-rubio dorado de Valderrama y su estilo de juego único lo convirtieron en una de las estrellas más reconocidas del fútbol mundial. Su extraña visión, calcetines bajos y coloridos brazaletes inspirados en el rasta fueron sinónimos del fútbol inspirado en la cumbia de la primera generación dorada de Colombia.
En 2021, su cabello se ha vuelto gris, pero su apariencia atemporal permanece intacta por lo demás. De hecho, el número de brazaletes en ambas muñecas se ha duplicado. Una camiseta negra con gráficos y una plétora de collares de cuentas multicolores todavía adornaban la figura del primer MVP de la MLS, que ahora tiene 60 años, cuando se encontró con The Athletic recientemente desde su casa en Barranquilla, Colombia.
Si bien alguna vez fue un hombre de pocas palabras públicamente, hoy Valderrama está ansioso por reflexionar sobre su carrera y su tiempo en la Major League Soccer, conservando cierto encanto al referirse al DC United como «Washington» y al New England Revolution como «Boston». . »
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Una aventura americana
En una típica tarde calurosa en Barranquilla en 1995, el entonces agente de Carlos Valderrama lo llamó con una nueva oferta. Su contrato con Junior de Barranquilla estaba llegando a su fin después de 82 apariciones y dos títulos de la primera división colombiana, pero solo estaba a un año de ser el capitán de Colombia en la Copa del Mundo de 1994 en los EE. UU. Había jugado frente a multitudes vendidas en EE. UU. ’94 . El ardiente apoyo en los Estados Unidos había inspirado a los anfitriones anónimos de la Ronda de 16 y convirtió todo el evento en un éxito masivo.