Millie Farrow intentaría evitar estrechar la mano de sus oponentes antes de los juegos. Estaba distraída en el entrenamiento por pensamientos intrusivos. Se sintió avergonzada.
Sin embargo, tenía miedo de hablar con los entrenadores sobre sus problemas.
La delantera inglesa de 26 años ha luchado contra el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) y la ansiedad a lo largo de su carrera futbolística profesional.
Una serie de lesiones importantes solo han hecho que su carrera profesional sea aún más difícil, pero luego de mudarse a los Estados Unidos, Farrow ahora se siente más positiva.
‘Estaba avergonzado de mi mismo’
Farrow, ahora delantero en el club estadounidense North Carolina Courage, era un jugador junior talentoso y representaba a los equipos juveniles de Inglaterra.
Pasó por la academia de Chelsea y luego pasó a representar a Bristol City, Reading, Leicester City y Crystal Palace.
Su sueño de convertirse en futbolista profesional estaba en curso, pero a la edad de 14 años, comenzó a darse cuenta de que las cosas no estaban bien.
«No lo entendí. Hablé con mis padres y traté de explicarles lo que estaba pensando y sintiendo. Fue difícil hacer eso cuando ni siquiera yo mismo lo entendía», le dice Farrow a BBC Sport.
«Lo discutí con mi médico de cabecera y me remitieron a terapia para el TOC y la ansiedad. Realmente me afectó en la escuela. Me distraje con pensamientos intrusivos en lugar de prestar atención a mis maestros.
«Traté de ocultarlo porque tenía mucho miedo de hablar de eso. A medida que fui creciendo, siguió afectando mi vida. Mi terapia fue de parada y arranque; vi a cuatro o cinco terapeutas diferentes porque me movía mucho con el fútbol.
«Nunca hablé con los clubes al respecto. Yo mismo no lo entendía, así que pensé ‘¿cómo puedo esperar que otros lo entiendan?’ Tenía tanto miedo de que me vieran débil y no apto para jugar».
Mientras ocultaba su condición a sus compañeros de equipo y entrenadores, Farrow luchaba todos los días en el entrenamiento.
Le preocupaba la limpieza y usaba guantes para estrechar la mano de los oponentes antes de los partidos, y luego salía corriendo al margen para aplicarse desinfectante de manos.
«Hubo tantas sesiones de entrenamiento que fueron interrumpidas por mi cabeza», agrega.
“Me afectaba constantemente dentro y fuera del campo. No veía el fútbol como una vía de escape.
«Fue triste porque me importaba mucho mi carrera. Sentía que estaba decepcionando a la gente y me avergonzaba de mí mismo. Fue muy difícil».
‘Perdí la esperanza y lo encontré realmente frustrante’
Además de lidiar con problemas de salud mental, la carrera de Farrow se vio interrumpida por lesiones.
A los 15 años y entrenando con la academia del Chelsea, Farrow sufrió una lesión en el ligamento cruzado anterior (LCA) en la final de la FA Youth Cup.
«Fue bastante traumático a esa edad. Estuve fuera durante unos 12 meses; el fútbol siempre fue un pasatiempo en ese entonces, así que lo sentí como algo realmente importante. Estaba creciendo y aprendiendo y me perdí mucho», dice Farrow.
Se recuperó, firmó su primer contrato profesional con los Blues tras cumplir 19 años y fue cedida al Bristol City.
Todavía lidiando con las luchas diarias del TOC, se mudó de casa por primera vez.
«Hice algunos amigos increíbles y disfruté estar cerca del equipo y trabajar con el gerente», dice.
«Estaba jugando bien, pero luego me disloqué el hombro dos veces, lo que me llevó a una cirugía.
«Regresé de esa lesión, regresé a Bristol City en préstamo para la Serie de primavera, pero luego me rompí el otro ligamento cruzado anterior antes de que comenzara la competencia. Sentí que mi mundo se había derrumbado nuevamente».
«Quería tanto poder hacerlo bien y probarme a mí mismo. Quería hacer algo con mi carrera, pero [instead] Como era joven y estaba pasando por tantas lesiones, perdí la esperanza y lo encontré realmente frustrante».
Farrow se recuperó de una lesión y se unió a Reading con un contrato de dos años en 2018 solo por una fractura por estrés en la espalda que descarriló su progreso una vez más.
‘He aceptado las cosas por lo que son’
Farrow descendió al Campeonato Femenino en 2020 y su carrera dio un giro.
Ganó el título de liga con el Leicester City y anotó cinco goles en 19 partidos con el Crystal Palace la temporada siguiente.
Siguió un breve período en London City Lionesses antes de que finalmente firmara para North Carolina Courage.
Ahora, ha publicado un libro titulado «Brave Enough Not To Quit» y habla abiertamente sobre su lucha contra el TOC y la ansiedad.
«Cuando se trata de la salud mental, depende del individuo asumir esa responsabilidad y abordarla», dice ella.
«Me había convencido de que podía afrontarlo yo solo y tardé años en darme cuenta de que casi el 80% de ser futbolista es psicológico.
«Siempre solía hacer cosas extra en la cancha o en el gimnasio cuando no estaba abordando completamente las cosas en mi cabeza. Ahora estoy menos obsesionado con la ansiedad y me presiono a mí mismo».
«He aceptado las cosas por lo que son y eso me ha ayudado a mudarme a Estados Unidos.
«Soy capaz de lidiar mejor con las cosas y controlar mejor mis emociones. Solía dejar que se apoderaran de todo mi cuerpo».
Si se ha visto afectado por los problemas planteados en este artículo, hay ayuda y soporte disponibles. a través de la línea de acción de la BBC.
Para apoyo específico para TOC, organizaciones benéficas del Reino Unido Acción TOC y TOC Reino Unido ofrecer recursos y consejos.
