Hubo un punto el martes, mucho después de que terminaran los cuartos de final de la Liga de Campeones, en el que tuve que buscar los registros de Jude Bellingham.
Lo que había visto antes esa noche me había llenado de alegría y entusiasmo. No importa mi asociación con el Manchester City, amo el buen fútbol y la forma en que Bellingham jugó en el Dortmund me dejó impaciente por verlo nuevamente. Estoy encantado de tener la oportunidad en el partido de vuelta el próximo miércoles.
Pero la razón por la que me encontré pasando por algunas estadísticas antiguas de él fue porque no pude procesar la calidad que había producido a su edad. Usted asume que cuando un niño juega en el fútbol masculino no puede ser realmente joven, pero aquí estaba Bellingham, a los 17 años, brillando en el escenario más grande.
La forma en que Jude Bellingham jugó en el Borussia Dortmund me dejó impaciente por volver a verlo
Parecía un profesional senior, enfrentándose cara a cara con la estrella del Manchester City Kevin De Bruyne
Recuerdo lo que era estar cerca del primer equipo a su edad. No era solo yo, había visto a muchos otros que tenían oportunidades en su adolescencia y parecían conejos en los faros. Por lo general, los niños ofrecen ritmo, entusiasmo y talento puro, pero Bellingham es algo completamente diferente.
Parecía un profesional senior, enfrentándose cara a cara con Kevin De Bruyne, el mejor mediocampista del mundo. Esto es lo que pone todo en contexto. Este era el último octavo de la competencia de clubes más grande del mundo y no rehuía recibir el balón en áreas del campo en las que la mayoría de los jóvenes de 17 años no soñarían con estar.
Es una locura pensar que 13 meses antes, Birmingham lo sustituyó en una derrota en casa por 3-1 ante el Reading. Ahora estaba protagonizando la Champions League y debería haber tenido un gol para poner la guinda a su exhibición.
Mi antiguo agente me había hablado de Bellingham a principios de la temporada pasada. Tenía un jugador en Birmingham a la misma hora y un día, después de un partido en St Andrews, me llamó para decirme: «Este es potencialmente el mejor chico que he visto».
Es una locura pensar que 13 meses antes lo sustituía el Birmingham
Bellingham me recordó el martes a mi antiguo compañero de equipo Michael Johnson (derecha)
Su confianza me recordó cómo un joven Jack Wilshere jugó contra el Barcelona una vez
Eso me hizo sentarme y tomar nota. Eché un vistazo y me gustó lo que vi, pero ¿vi a alguien que se dirigía a la Champions League? Realmente no. Después de que lo vendieron a Dortmund y Birmingham retiró su número de camiseta, pensé que estaban siendo ridículos. ¿Ahora? Estoy feliz de comer pastel de humildad.
Bellingham me recordó el martes a mi antiguo compañero de equipo Michael Johnson. Lo he dicho antes que Michael estaba entre los tres mejores jugadores jóvenes con los que jugué. No era muy rápido, no dominaba a la gente, pero sabía cómo jugar al fútbol y cómo hacer que las cosas funcionaran. Ya fueran cosas pequeñas como hacer un pase de cinco yardas o rociarlo 40 yardas hacia adelante, tomó la decisión correcta en el momento adecuado. Su energía lo llevó a todas partes, su confianza me recordó cómo jugó Jack Wilshere contra el Barcelona una vez cuando estaba comenzando.
Qué talento tan fantástico buscamos tener como país. Sin embargo, mi esperanza ahora es que Bellingham se quede solo. Por supuesto que va a haber un clamor para que vaya a la Eurocopa este verano pero, si fuera yo, lo dejaría fuera de la plantilla. Este no es un caso de detenerlo para protegerlo, solo creo que Gareth Southgate ve a varios jugadores por delante de él en términos de experiencia, hombres que son un poco más astutos y curtidos en la batalla de la Premier League, y mejores. adecuado para lo que está por venir.
Puede que estés leyendo eso y pienses que es una contradicción después de los elogios que le he hecho. ¿Podría entender si Southgate lo eligió? Absolutamente. Pero este muchacho tiene toda su carrera por delante y tomar las cosas con calma podría tener resultados espectaculares.
Qué talento tan fantástico buscamos tener como país, pero espero que ahora se quede solo.
Creo que Gareth Southgate tiene varios jugadores por delante en términos de experiencia.
Se sentirá en la cima del mundo en este momento. Es un habitual de uno de los clubes más grandes de Europa, tiene la oportunidad de ganar el premio más grande y los aplausos que le esperan harán que su confianza se dispare. He estado allí. Yo se como es.
Del mismo modo, sé que de joven habrá baches en el camino. Mire a Trent Alexander-Arnold: ha tenido tres años increíbles, pero ahora encuentra críticos que quieren derribarlo después de la primera caída en su carrera. Lo mismo le pasará a Bellingham también.
Habrá malos partidos, habrá lesiones; lo que te define como jugador es cómo respondes a la adversidad. Los mejores de los mejores trabajan con las críticas y las utilizan como una herramienta para llegar a mayores alturas, y no se distraen con los aplausos.
Espero que haya historias en el futuro sobre su regreso a la Premier League por una enorme tarifa de transferencia, pero ¿cuál es la prisa por recuperarlo?
Espero que se quede en el Dortmund unos años. Allí está recibiendo una educación invaluable. Déjalo florecer y podría terminar convirtiéndose en algo brillante.
Lo mismo que le ha pasado a la forma de Trent Alexander-Arnold le pasará a Bellingham
Los trolls necesitan ser educados
A principios de este año, hice un documental sobre la lucha contra el racismo. La semana pasada, Thierry Henry salió de las redes sociales para hacer su punto.
Swansea City y Birmingham City acaban de anunciar un apagón de siete días en Twitter, Instagram y Facebook. Hemos visto jugadores con camisetas que promocionan causas contra el racismo e inversiones en campañas. Pero, ¿sabes qué? Nada de esto proporcionará un remedio de la noche a la mañana para este flagelo.
He hablado de este tema muchas veces en estas páginas durante los últimos 12 meses y nada me encantaría más que no tener que volver a abordarlo nunca, pero, desafortunadamente, no veo que las cosas cambien pronto.
Permítanme decirlo de nuevo: tan pronto como un futbolista negro cometa un error, esta semana fue el turno de Trent Alexander-Arnold y Naby Keita del Liverpool, se conectarán para encontrar abusos racistas esperándolos. Es tan descorazonador y nunca quiero estar en una posición en la que la sociedad acepte esto.
Necesitamos seguir educando y mostrando a estas personas que golpean sus terribles mensajes el dolor que están causando. Eso llevará tiempo. Los gestos son un comienzo positivo, pero no podemos dejar que el buen trabajo se detenga.
La semana pasada, Thierry Henry salió de las redes sociales para hacer su punto sobre abordar el abuso en línea.
El hombre de la semana de Miqueas
La gente ve a los futbolistas como superestrellas con vidas perfectas donde nada sale mal. Lo que la gente rara vez tiene en cuenta es el aspecto humano de los jugadores que puede moldear su forma de actuar.
Jesse Lingard es un ejemplo perfecto de esto. Cuando su fortuna era baja en Manchester, su forma se resintió con el United, pero el cambio al West Ham ha sido estimulante.
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Está prosperando en un equipo de ataque y, dígalo en voz baja, podría acabar jugando en la Eurocopa. Ya sea que llegue o no, estoy encantado de ver que tiene una sonrisa en su rostro una vez más. Le sienta bien en West Ham; ha encontrado un lugar para recuperar su confianza. Que continúe su resurgimiento durante mucho tiempo.
Jesse Lingard está floreciendo en un equipo de ataque y podría terminar jugando en la Euro.
