Historia, es solo una cosa tras otra como dice el refrán y así parece en Forest Green Rovers, el primer club vegano del fútbol inglés, el primer club neutral en carbono, el primero en viajar a los partidos fuera de casa en un autobús eléctrico.
Anoche, en las afueras de la nueva construcción de una pequeña ciudad de Wiltshire en el río Avon, frente a una multitud modesta de 696 espectadores, reclamaron quizás su parte más importante de la historia del fútbol, ya que se convirtieron en el primer club con una entrenadora. al frente de su primer equipo masculino.
Términos como innovador o pionero difícilmente parecen hacerle justicia, como lo refleja una presencia mediática inusualmente grande para ver a Forest Green de League Two tartamudear en su primer amistoso de pretemporada en la ordenada casa de Melksham Town de la Liga Sur. Division One South, el octavo nivel de la pirámide del fútbol.
Hannah Dingley parecía en gran medida impasible ante el alboroto. Como entrenadora en jefe interina, se mostró mayormente impasible en la línea de banda, transmitiendo instrucciones a los colegas entrenadores para que gritaran.
Con una mano en alto para protegerse los ojos del sol de la tarde, vio a su equipo avanzar hacia un espectacular gol en propia puerta de 35 yardas y recuperarse para empatar con un tiro libre de Callum Jones, cedido por el Hull City.
Hannah Dingley abrió su cuenta como entrenadora interina de Forest Green con un empate 1-1 amistoso
Hizo historia como la primera jefa de un equipo de fútbol de la liga masculina durante el partido.
Otro día más en la oficina para un entrenador totalmente calificado que ha estado al frente de la cantera del club durante los últimos cuatro años.
Los seguidores estaban más desconcertados por el momento de la salida de Duncan Ferguson al comienzo de la pretemporada que por el nombramiento interino de Dingley. Están acostumbrados al ojo del presidente Dale Vince para lo poco ortodoxo.
«Creo que siempre he sido contrario, y un poco rebelde», dijo Vince a Mail Sport el año pasado y cuando entró en el ordenado Oakfield Stadium de Melksham, 30 minutos antes del inicio, ofreció una respuesta severa a esos que piensan que todo es un truco.
«Yo diría que se vayan a la mierda», rapeó. «Es una tontería decirlo, es ofensivo para Hannah y para el club y para las mujeres en el fútbol porque es fácilmente la persona más calificada en nuestro club para ser la entrenadora interina».
‘Ella lo obtuvo por méritos, al igual que obtuvo el trabajo en la academia por méritos hace cuatro años, así que no tengo tiempo para las personas que dicen eso. Es un golpe bajo.
Vince no pasó primero el plan a sus jugadores, sino que habló con ellos en Oakfield. Pensó que su reacción había sido ‘positiva’ aunque era consciente de que podrían haberse sentido obligados a decir eso. Tendré que pasar más tiempo con ellos para averiguar lo que piensan.
Los seguidores también reaccionaron positivamente. Tanto en las redes sociales como en las gradas. Viv Kennedy, poseedora de boletos de temporada, vino con una pancarta de cartón hecha a toda prisa que decía «Go Hannah Go» en apoyo de Dingley en su gran noche.
«Personalmente, creo que es fantástico», dijo. Sé que habrá diferentes puntos de vista, pero lo apoyo absolutamente y espero que sea permanente.
‘Hannah puede hacer cosas asombrosas por nosotros. Ella conoce el club, conoce el espíritu, es muy trabajadora y se ha dedicado por completo a la academia. Es el camino a seguir no solo para FGR sino también para el fútbol, un cambio radical que puede impulsar todo hacia adelante».
Vince se sumergió en una conversación con Dingley en medio del campo mientras los jugadores calentaban a su alrededor. Dijo que era la primera vez que hablaban desde que despidió a Ferguson el martes por la noche y emitió un comunicado para confirmar que la había puesto a cargo interinamente.
Los fanáticos estaban ansiosos por respaldar a su nueva gerente e insistieron en que ella conocía muy bien el espíritu del club.
El presidente Dale Vince estaba dispuesto a reiterar que el papel de entrenador en jefe fue seleccionado por mérito.
El socio de Dingley, Mike, paseó por las terrazas con su perro y saboreó esto, su recompensa por muchos años de arduo trabajo contra viento y marea.
Queda por ver si se convierte en algo más. Ella se negó a decir si solicitaría el trabajo. En cambio, insistió en que era hora de preparar a los jugadores y concentrarse en la temporada, que comienza contra Salford City el próximo mes, feliz de abrir el camino.
«Soy el primero y eso es genial, pero no quiero ser el único», dijo Dingley. ‘Queremos un cambio. Queremos más mujeres en este puesto. Más en el fútbol juvenil porque luego se darán más de estas oportunidades y de forma natural.
‘Lo encantador de esta noche fue la cantidad de chicas que había aquí. No puedes ser lo que no puedes ver. Con suerte, las niñas verán que hay oportunidades y verán que hay personas de mente abierta y entornos de mente abierta.’
