Marissa Callaghan ha sido la cara del fútbol femenino en Irlanda del Norte durante el período más exitoso de la historia del equipo.
Su posición en el juego está a la altura de las leyendas del fútbol de NI, tanto en el fútbol masculino como en el femenino.
Liderar a Irlanda del Norte en la Eurocopa 2022, después de haber luchado para llegar al torneo después de una lesión, fue un logro monumental y ha inspirado no solo a sus jugadores, sino a la próxima generación.
Puede que Callaghan ya no sea capitana, pero aún tendrá mucho que ofrecer al equipo y al plantel como líder, pero ahora la atención se centrará en quién llevará el brazalete para los partidos de mayo contra Portugal y más allá.
La defensa del Southampton, Laura Rafferty, será una de las favoritas después de recibir el brazalete en varias ocasiones en ausencia de Callaghan.
«Siento que Raff y Marissa se complementan muy bien, con sus estilos de liderazgo y lo que aportan al grupo». dijo Oxtoby en abril.
«Tenemos muchos líderes en este grupo. Tener a Raff liderando desde atrás cuando Marissa no está en el campo es algo natural para mí».
A Irlanda del Norte no le faltan líderes: Simone Magill, Lauren Wade, Demi Vance, Nadene Caldwell, Rachel Furness y la lesionada Sarah McFadden tienen más de 50 partidos internacionales.
Hay una serie de jugadores jóvenes interesantes que están surgiendo, y se prevé que el mediocampista de Glentoran, Joely Andrews, de 22 años, sea el capitán de Irlanda del Norte en el futuro.
Funcionó para la República de Irlanda y para Katie McCabe, a quien le entregaron el brazalete a los 21 años, entonces, ¿podría Oxtoby verse tentado a adoptar un enfoque similar?
