JADON SANCHO no siempre ha acertado en las redes sociales.
Pero después de que Bukayo Saka anotara un penalti en la tanda de penaltis y sepultara los dolorosos recuerdos de su penalti fallado en la última final de la Eurocopa, Sancho publicó: «Estoy muy orgulloso de este chico, ¡lo hiciste por mí y por Marcus, hermano!».
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Fue un recordatorio oportuno de que Saka, Sancho y Marcus Rashford están unidos para siempre por sus errores contra Italia y el vil abuso en línea que les siguió.
Los cinco lanzadores de penaltis de Inglaterra en la victoria sobre Suiza eran negros o de ascendencia mixta, un hecho que se destacó acertadamente dada la reacción enfermiza que generó en 2021.
Pero mientras la estrella del Arsenal, Saka (que estuvo magnífico en los cuartos de final del sábado), se prepara para una semifinal contra Holanda, el dúo del Manchester United, Sancho y Rashford, enfrentan un futuro incierto para su club y su país.
Se ha hablado mucho sobre la profundidad del talento ofensivo de la plantilla inglesa y sobre la incapacidad de Gareth Southgate para aprovecharlo al máximo. Sin embargo, lo que realmente sorprende es la profundidad del talento ofensivo que se ha quedado atrás.
Hace tres años, cuando Sancho, Rashford, Raheem Sterling y Jack Grealish participaron en la marcha de Inglaterra a la final, habría sido impensable que Southgate descartara a los cuatro para este torneo.
Un Rashford en pleno rendimiento habría sido una bendición en Alemania.
El mancuniano posee el ritmo y la franqueza que le han faltado a Southgate pero, después de una prolífica temporada 2022-23, su forma cayó en picado la temporada pasada.
Su contundente gol en la victoria sobre Italia en la eliminatoria de Wembley del año pasado se ha proyectado en pantallas gigantes antes de los partidos de Inglaterra en esta Eurocopa, un recordatorio de su habilidad.
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Sancho no ha jugado para Inglaterra en casi tres años, pero no debería existir un ex internacional de 24 años, especialmente uno lo suficientemente bueno como para haber sido titular en una final de la Liga de Campeones el mes pasado.
Ha quedado excluido del United desde que acusó a Ten Hag de usarlo como chivo expiatorio en una publicación en las redes sociales el otoño pasado.
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El despido de Ten Hag podría haber revivido su carrera en el United, pero ahora que ese barco ya zarpó, nadie sabe con quién entrenará Sancho en esta pretemporada.
El equipo juvenil o incluso las mascotas. Es una verdadera lástima porque, además de ser un gran jugador, Sancho ha sido un pionero: su fichaje por el Borussia Dortmund allanó el camino para que Jude Bellingham hiciera lo mismo.
Cuando la Bundesliga se reanudó después de la pandemia, Sancho anotó un triplete y exhibió una camiseta con la leyenda “Justicia para George Floyd” en memoria del estadounidense negro asesinado por un policía, un precursor de los jugadores que se arrodillan por la igualdad racial.
Es un individuo valiente y un jugador muy bueno.
Las campañas de Rashford por la justicia social son más recordadas: su campaña contra la eliminación de las comidas escolares gratuitas obligó al gobierno a dar un giro de 180 grados y le valió un MBE.
Santo en aquel entonces, Rashford fue un pecador la temporada pasada cuando se saltó el entrenamiento después de un viaje en estado de embriaguez a Belfast.
Pero la verdad debería estar en un punto intermedio. Rashford, como Sancho, podría ser un muy buen futbolista que necesita un cambio.
Al parecer, el United está dispuesto a vender, ya que Rashford también se ha peleado con Ten Hag, aunque de forma menos espectacular que Sancho.
El fanático del United de la infancia también habría favorecido un nuevo entrenador, pero el papel que jugó en la victoria de la final de la Copa FA sobre el Manchester City ayudó a frustrar esa idea.
Rashford, de 26 años, ha sido vinculado durante mucho tiempo con el Paris Saint-Germain y Sancho, quien se convirtió en el primer jugador del United en 13 años en llegar a una final de la Liga de Campeones mientras estaba cedido en el Dortmund, es un objetivo de la Juventus.
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Ambos jugadores podrían beneficiarse de un traslado al extranjero, lo que supondría una reducción temporal del ritmo futbolístico y de la intensidad de la atención.
Grealish, el jugador del Manchester City valorado en 100 millones de libras, es otro que necesita un cambio para jugar con más regularidad después de pasar gran parte de la temporada pasada en el banco.
Y Sterling, el lateral derecho de 30 años y un jugador internacional probado, también debería tener ambiciones de ser convocado para la selección de Inglaterra.
Todos verán mañana a Inglaterra enfrentarse a Holanda en Dortmund, sabiendo que podrían haber sido parte de ello.
Todos deberían seguir luchando por un lugar en el próximo Mundial.
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Hoy en día es costumbre darles a los grandes deportistas que se retiran una despedida cuidadosamente planeada, incluso a dos individuos tan maravillosamente malditos como Andy Murray y Jimmy Anderson.
El despido de Murray en Wimbledon se arruinó cuando Emma Raducanu lo dejó plantado en el dobles mixto, después de una jugada de Hollywood tras su derrota en dobles masculinos con su hermano Jamie.
Ahora Anderson, el tomador de wickets más prolífico de Inglaterra, recibirá toda la pompa y ceremonia en Lord’s mañana cuando comience su prueba final contra las Indias Occidentales.
Que a Anderson se le conceda una única aparición final al comienzo de una serie es un tanto simbólico.
Si todavía es lo suficientemente bueno para jugar para Inglaterra, debería permanecer en la mezcla durante todo el verano.
Seguramente Murray y Anderson habrían preferido algo más discreto y auténtico.
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Parece tentar al destino escribirlo, pero, casi sin excepción, los aficionados de Inglaterra han sido una alegría en este torneo.
Hace aproximadamente una década, los que trabajamos en los medios de comunicación hacíamos todo lo posible para evitar a los aficionados en los viajes de visita, ya que algunos eran violentos, mientras que muchos más eran simplemente groseros y antisociales.
Esto ya no es así. La FA y la policía, mediante órdenes de prohibición, han logrado cambiar la cultura y la composición demográfica de los aficionados ingleses que visitan el país.
Muchas personas que habrían corrido un kilómetro para ir a ver a los Tres Leones ahora consideran que es un ambiente positivo.
Disfrutan de la cerveza y hacen lo posible por disfrutar del fútbol, sin sentir la necesidad de aterrorizar a los locales.
Es un gran paso adelante.
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LUKE SHAW es el único inglés que ha marcado en una final internacional importante en más de medio siglo.
Alguna vez fue el adolescente más caro del mundo y también tiene un tatuaje del mono de Coco Pops.
Hay muchas razones para amar al hombre apodado “Shawberto Carlos”.
No menos importante, como alguien en las redes sociales señaló durante su reaparición en la victoria de cuartos de final del sábado contra Suiza, se parece más al prodigio de los dardos Luke Littler que a un verdadero futbolista.
Pero la mejor razón para amarlo es que es un auténtico lateral izquierdo, algo de lo que Inglaterra ha carecido durante todo el torneo.
Shaw debe ser titular en la semifinal de mañana contra Holanda. Podría marcar la diferencia.
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SI Harry Kane no gana su primer trofeo importante con Inglaterra el domingo (y las probabilidades aún son muy bajas para que eso suceda), seguramente romperá su contrato con el Bayern Munich la próxima temporada.
El fichaje de João Palhinha, del Fulham, el tackleador más monstruoso del fútbol mundial, debería marcar la diferencia para los caídos campeones de la Bundesliga.
Como también lo será la captura del mago del ala Michael Olise de Crystal Palace.
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En la Copa América, el Uruguay de Marcelo Bielsa eliminó a Brasil, tras haber brillado previamente en la fase de grupos.
Y El Loco advirtió que la introducción del VAR y la prevalencia de clips de cinco minutos con los mejores momentos del partido están convirtiendo al fútbol en un negocio, enviando al deporte al declive.
Bielsa está en lo cierto, como siempre.
No es de extrañar que lo extrañen en Leeds.
