| Lugar de eventos: El estadio de la academia, Manchester Fecha: Miércoles 21 de abril Hora: 18:00 BST |
| Cobertura: Escuche los comentarios en vivo de la radio de la BBC |
Las estrellas escocesas Erin Cuthbert y Caroline Weir dejarán de lado sus lealtades internacionales en el crucial encuentro del miércoles en la cima de la clasificación de la Superliga Femenina.
El Manchester City, segundo clasificado de Weir, recibe a Cuthbert y al líder de la liga Chelsea, con solo dos puntos de diferencia entre los clubes.
Una victoria invaluable para el City los llevaría a la cima de la WSL con dos juegos restantes, ya que el equipo de Weir apunta a ganar su primer título en cinco años.
«Hemos trabajado duro para ponernos en esta posición», dice Weir. «Sabemos lo que está en juego, así que como jugadores lo estamos esperando. Es bueno para la liga. Va a haber mucha cobertura y son los juegos en los que quieres participar».
El Chelsea de Cuthbert está compitiendo por una tercera victoria consecutiva contra el City esta campaña, lo que prácticamente confirmaría títulos consecutivos de la WSL.
El primer encuentro de liga entre los equipos esta temporada resultó en una victoria por 3-1 para los líderes de la liga en octubre, mientras que se requirió tiempo extra en los emocionantes cuartos de final de la Copa FA de enero que terminaron con el Chelsea como ganador por 4-2.
Cuthbert está preparada para otro encuentro apretado con su compañera de equipo cercana en Escocia, mientras su equipo se prepara para un final de mes que definirá la temporada.
«Se acerca un período crucial que va a definir nuestra temporada», dice Cuthbert. «Estoy viviendo el sueño, sin lugar a dudas. El Manchester City será un partido difícil, siempre es muy duro allí y siempre son asuntos nerviosos. Este no será diferente».
«Luego, tres días después, vamos al Bayern de Múnich en las semifinales de la Liga de Campeones. Cuando lo dices así, suena un poco loco».
‘Podríamos llegar a un mercado más grande’
La magnitud del partido del miércoles coincide con la noticia reciente de que, a partir de la próxima temporada, la BBC transmitirá la WSL en la televisión en abierto por primera vez en un histórico acuerdo de transmisión de tres años.
El paquete, con un valor de £ 7-8 millones por temporada, incluye 22 juegos en vivo en la BBC, mientras que Sky proyectará 44 partidos.
Descrito como «un momento decisivo» por la FA, la alegría se comparte con estrellas de WSL como Cuthbert y Weir a medida que el juego femenino continúa creciendo.
«Cuando era más joven, solo recuerdo haber visto [men’s] Finales de la Copa FA en la televisión «, dice Cuthbert.» Eso es todo lo que pude tener acceso en términos del juego en Inglaterra.
«Este año se han transmitido todos los partidos de la WSL, incluso si no se han transmitido por televisión. Eso, dada la exposición masiva de la liga, es lo que se coloca por delante de otras ligas en Europa en este momento.
«El acuerdo de transmisión ha llegado en un momento perfecto porque ahora es el momento de expandir esa exposición aún más. Siento que realmente podríamos llegar a un mercado más grande».
«Lo aceptamos en el tenis, ¿por qué no en el fútbol?»
Si bien el fútbol femenino ha progresado significativamente en la última década, dentro y fuera de la cancha, Cuthbert y Weir creen que aún queda un largo camino por recorrer en términos de elevar el juego al nivel de élite y cambiar las percepciones negativas injustificadas que a menudo pueden afectar el juego. .
Pero con el respaldo adecuado y la exposición continua, ambas estrellas escocesas sienten que el juego está en el camino correcto para inspirar a una nueva generación.
«Tenemos que aceptar las diferencias en el fútbol masculino y femenino», dice Cuthbert. «Lo aceptamos en el tenis, entonces, ¿por qué no lo aceptamos en el fútbol?
«No estamos pidiendo que sea lo mismo, sabemos que no es lo mismo. Sé que no puedo correr tan rápido como un jugador masculino, pero ¿podemos ser tan técnicos? Por supuesto que podemos».
Y Weir agregó: «Esperamos inspirar a la próxima generación de jugadoras. Desde mi experiencia al crecer, no había futbolistas femeninas a las que admirara. Afortunadamente, ahora eso ha cambiado.
«Estamos jugando a ponernos al día. Las mujeres no han jugado al fútbol durante tanto tiempo como los hombres, así que eso sí entra en juego, pero creo que las cosas pasan lentamente y creo que las percepciones están cambiando».
